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店主人笑著說：“三節莫開玩笑，發財是瞎話，吃喝是夠的，不過近兩天咱們的朋友們從這裡往來的沒有一個，不知為甚麼事？”

程三的黑臉就有些變白，又低聲問：“沒看見甚麼岔眼人嗎？娘們，騎著馬的？”

店主人連連搖頭說：“沒有！沒有！我也很留心，可是連一個江湖賣藝的毛丫頭也沒看見，咱們哥兒們也得……”說這話時更低聲，又說：“近日可常有眼生的衙門人路過此地，也不知道是往哪個州縣來的，也不知是要拿誰的？”

黑頭鬼程三搖著頭笑道：“那倒不要緊！”

待了一會，店主人就出去了，少時就有店夥拿來了燈，他們談那些話時韓鐵芳本來沒聽清楚，他一心時時只想的是怎樣逃走，他只要掙斷了繩子踢開了鎖，他至少還得要了黑頭鬼這小子的性命。只是捆綁著他的雙臂的這條麻繩太難掙斷，想在牆壁上磨，但又都是土牆，莫說石頭稜兒，就連個釘子也沒有釘著。如今他看見了這盞燈，心中卻驀然省悟，就想等到夜間，他們都睡熟了之時，自己就悄悄地跳下炕去，這一盞燈，就是把它推在地下，它裡邊的棉花捻子，只要能夠引著了油，它就也還能夠燃燒，但是當然不要作出響聲來把他們驚醒才好，隨後自己就是燒焦了胳膊，也得就著燈焰將身上這綁繩燒斷，那時腳底下的鎖鏈也就好辦了，可以先結果了黑頭鬼的性命，再由他的身上去搜鑰匙。

當下，決定了主意，可不動一點聲色，並故意不看那盞燈。少時面送來了，程三端著碗用筷子挑著麵條，他一邊吃著一邊跟鐵葫蘆胡虎說著閒話。待了會，那駝背的店掌櫃又進來了一次，跟他們又說了一些話，這個開店的原來也是畏懼春雪瓶。

黑頭鬼程三卻連連搖著頭說：“不要緊！不要緊！我就專等著在路上把她生擒，一塊兒帶到長安送禮去！”

他哈哈地笑著。店掌櫃出屋去了之後，他就將門閉嚴，並且用桌子頂上，他又囑咐胡虎說：“你可別睡！你實在困極了的時候，你就先叫醒了我，你再睡！”

鐵葫蘆胡虎答應著。程三卻又向著鐵芳一笑，說：“朋友你也歇著吧！沒有其麼，等到了長安，我們大家請你吃酒！”說著，“噗”的一下吹滅了燈，這可叫鐵芳心中的計劃完全失敗了。

胡虎又拿刀拍了他的脊樑一下，說：“小子！今晚你可要老實一點！你沒看出來嗎？這家店可就是我們開的，後院有空地方，去年我們就在那裡埋過人。”

鐵芳一言也不發。胡虎將身子往窗戶那邊挪了挪，對面的黑頭鬼已呼嚕呼嚕的，不知是假睡還是真睡了。窗外各屋中的客人也都已就寢，靜靜地沒有一點聲音，可是這時隔壁的一家店中卻發生了一件事。原來隔壁的店倒是一家正經的買賣，那裡的房子沒有這邊多，生意也不及這裡好，然而那裡住的倒都是真正的過往客商，和各縣衙門的官差。

前幾日，那店裡來了一個單身的官人，這個人很年輕，長得十分清秀，能令人以為他是南幾省的人，可是他又說著「官話”。他牽來一匹白馬，養在柵下就沒有再牽出去，他大概還帶著很輕的行李跟寶劍，但也沒有甚麼人去留心他。他不常出屋子，永遠在炕上躺著，每天夥計給他送去的菜飯，他也吃不下去多少，他的臉永遠是通紅，原來他是得了病。

可他也不講醫治療，只是有時向夥計討一碗開水，把他從別處帶來的丸藥服下去。店裡都以為這是個辦差事的人，不幸在半途生了病，便也沒有人注意他，可是這時街上又新來了一個小夥子，說著一口河南省話，來到這裡就沒再走，今天並且投到這個店的大屋子裡來了。

大屋子裡的人都向他問說：“小夥子！你是從哪兒來的？要幹甚麼去呀！”

這人卻說：“我是來找我的叔父，我叔父在這一帶幫人作買賣，有五年沒回家了，我嬸孃想他把兩眼都哭瞎了，才叫我來找他，我也不知哪一天才能在街上碰見他。”

這小夥子只說了這些話，別的話他都不講，然而他的精神是時時都在緊張著，兩隻眼不斷地偷著看人。這裡住著一個正害著病的官人，他也知道了。剛才黃昏時，他並且偷偷看見那黑頭鬼程三戴著紅纓帽，將韓鐵芳押進了隔壁的店裡。這小夥子的心中就不禁燃燒起了義憤之火。

原來他就是邢柱子，他如今是想：程三好狡滑，他竟假冒差官，把韓大爺來當人犯，這我非得把他點破了不可！可是又想他自己也是個鳳翔府才殺傷了解七逃出來的，也不敢出頭去到衙門告狀，因知在這店的東屋就住著一位真的官人，雖然生著了病，可是隻要他知道了這種事，人家必