第91部分(第3/4 頁)

年紀小，混到這地步，是沒有法子！我也明白我是怎麼個人，攀不上你偌大的英雄好漢，可是我喜歡你，我沒想到沙老大那樣的貨竟認識你這麼一個好樣兒的人，將來到涼州府見了面，我跟你一定是朋友相交，你有難我幫忙，我若有了難，你可也要救我！”這小媳婦說的話很爽快，而且她神態昂然，真像個女豪傑，彷彿連春雪瓶也沒說過這樣慷慨的話。

鐵芳就也點頭說：“好！”拱拱手又說：“咱們在涼州府準能見面就是了！”轉身出屋，又到剛才打架的那間屋內，將劍入匣，並叫沙漠鼠進來，又拿了一塊銀子給他。

沙漠鼠手裡顛著銀子卻不由得嘆氣，悄聲說：“韓大哥！你可別以為我膽小，膽小我當年不會跟半天雲老爺闖沙漠，走北京。現在實在是人貧志短，馬瘦毛長，又因為多年的夥伴兒花臉歡在蘭州一死，真把我的銳氣都弄沒有了！”

鐵芳聽了也這話，驀地又想起一件事情來，就說：“花臉歡在新疆還有個外甥，名叫安大勇，那個人你曉不曉得？”

沙漠鼠搖頭說：“我不曉得！因為花臉歡那人嘴裡向來不說正經話，也許他還有甚麼外甥，表侄，堂兄弟，怎麼，莫非韓大爺見過那人？”

鐵芳說：“我在新疆見過那人，他也未必曉得我姓甚麼，不過此人也是往甘省來了，你如若見著他，一提我，他就能夠知這，你就叫他到涼州去，助我一臂之力！”

沙漠鼠連連點頭說：“好，好，明天大概我們還不能走，因為粉菊花的臉還腫著。過兩天我們一定再往東去，路上詳細打聽，如若遇見那安大勇，我就一定叫他往涼州……”

說到這裡，院中的夥計就說：“馬備好啦！王大爺！”

沙漠鼠提著鐵芳的行李出屋，放在馬上，鐵芳提鞭攜劍隨之出來，店掌櫃並派了個夥計送鐵芳出城。此時那粉菊花還在屋裡，背著燈光手挽著頭髮，以目依依相送。

前面一個店夥打著個紙燈籠，鐵芳在後面牽著馬，出了店門，順著大街走到南端，就看見城門。

其實這裡的所謂大街，不過僅能夠容一輛車行走，而城也不過是一座土堡，城門就是個木頭的以柵欄，但這裡有打更的人看守著。那店夥拿著燈籠過去說了幾句話，打更的人雙手拉開柵欄，鐵芳就掛好了劍，上馬揮鞭，一直朝東馳去。

此時雖然夜色沉沉，星光燦攔，但是右側胭脂山的雪光照得路徑極為清楚，北風呼呼約吹著，但也身上的大皮襖足可以禦寒，滿地雖全是冰雪，而黑馬走起來還是飛快，“踏踏踏”鐵蹄敲著冰雪。

右側的白色峻嶺高峰，都漸漸後退，他連連走了一夜，並沒遇見一個人，也沒追上海螃蟹袁慶趕著的那輛車。

天明瞭，找了地方用了早飯，依然向東前進，直到天色黃昏之時，方才投店歇息，次日又走，一連走了三天，就趕到了涼州府武威縣，這個地方他覺得有些熟，因為夏天的時候，他曾跟隨玉嬌龍由此路過。他還記得，他在南關的一家飯鋪用飯，玉嬌龍曾獨自到城裡去了一趟，回來時就說是到衙中去找一個故人，那人已經調任，不明下落了，她還慨嘆著說：“人世變得真快！”

如今，鐵芳回想起來往事，心中才明白，想母親那時必是進城打聽方知府的下落去了。如果方知府還在這裡作著官，她一定能夠叫雪瓶前來認父，可知她老人家雖然與強梁爭鬥之時，手下頗為毒狠，但心地也是寬和而且慈祥的，她並不是一方面走遍天涯尋找親生子，而一方面又老霸佔著人家的骨肉。……

想到這裡，鐵芳不僅悲痛，而且義憤倍增，覺得無掄如何也得替雪瓶訪明瞭那方二太太的下落，於是他就連馬也不下，一直進城去找吳元猛。但是才一進南門，迎面就來了七八匹馬，馬上的人全都穿著官衣，戴著紅纓帽，他不禁吃了一驚，急忙下馬向這旁躲避，並注意眼前經過的這幾個官人，見都是三四十歲的，沒有那個在甘州客店隔壁住過的那個“漂亮年輕的人”。他見那幾匹馬都出南門去了，他就向旁邊的一個挑著擔子賣油茶的人，悄聲問說：“那幾個，都是府衙的嗎？”

賣油茶的說：“哪兒！這都是跟隨欽差大人的，因為欽差大人現就住在府臺衙門。”

鐵芳更沒料到自己追了幾千裡地，直到這裡，才追上欽差舅父。他心中更是緊張，就覺得千萬不能露出形跡來，因為如今自己要辦的事情是太多了。站了一會兒又向那賣油茶的人問說：“吳元猛吳少太爺他也住在這城內嗎？”

賣油茶的把他打量了一番，才指著東邊說：“那邊有家保發鏢店，你要問這事，得到那兒去打聽