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晚間，這鎮上突然熱鬧起來了。來了一些客人，每個人都有馬匹，有簡單的行李，這些人都是年輕力壯的哈薩克人，一共大約來了二三十個，分住在鎮上的三四家店裡，這裡韓鐵芳對面的那小屋裡擠滿了五個。他們連這裡的茶飯都不用，自己帶著碗，自己提水燒火做著吃，他們還互相往來，這個店中住的到那店中，那邊的卻又往這裡來，“咕碌刮啦”地說著哈薩克話，別人一句也聽不懂，他們的皮靴子沉重雜亂地響著，擾得全鎮不安。

韓鐵芳十分驚詫，覺得這些人來此必定有事。就問店掌櫃：“這些人全是幹甚麼的？”

店掌櫃的卻倒像是看慣了似的，一點也不遲疑地說：“這些都是哈薩克人，都是做生意的，他們大概是才從東邊販完了牛馬回尉犁城，然後往伊犁去。他們現在都很有銀子，腰裡都肥極啦！我們這鎮上很難得遇見他們這些主顧，他們真肯花錢。”

言罷又露著黑牙笑著，並且推了韓鐵芳一下，說：“你往西邊白家店裡去看著好不好？那店裡還住著幾個哈薩克的娘兒們呢，嘿，比咱們這裡的娘兒們可標緻得多了，她們全都會騎馬！”

韓鐵旁的心中越發懷疑，因為看著這些哈薩克人都不像是才作完買賣回來的，個個全都精神興奮，揣著一肚子氣，彷彿是要殺幾個人吃了似的。並且聽到店裡喝酒吃飯的人說：“兩邊昌吉，呼圖壁，以及現在的迪化城裡，全都來了哈薩克人，都住著不走了。”

在這裡住的這一個哈薩克人，見了韓鐵芳，就不住的拿眼直瞧，並跟他的同伴悄悄說話，於是有好多的人彷彿都注意上韓鐵芳了，弄得韓鐵芳益發不安，走既不能走，住在這裡，又永遠得心驚肉跳，草原賽馬，尉犁城外惡鬥之事，那一幕一幕的驚險情形都不斷地在他胸中復映。他白天連小屋都不敢出，夜間寶劍永遠放在身畔，同時，院中的那匹黑馬叫他們著見了，他們像是沒有一個人不認識那匹黑馬。

幸而並未追問來歷，只是當作神仙一般地敬重那匹馬，草料跟水倒不必韓鐵芳去餵了，他們時時有人照管，還輕輕地刷那馬上的毛，有人牽出去溜溜，一會兒又給送回來。鎮上的馬也驟然比往日多了，晚間陣陣的西風吹來，處處有馬嘶叫之聲，韓鐵芳細細觀察，才看出這些個哈薩克對他似乎並無惡意，才略略地放下了心，又想要向這些人問問“秀樹奇峰”，但又覺得自己只會這一句，他們答覆出話來，我也是聽不懂；再說哈薩克人的脾氣我摸不透，倘若因問春雪瓶而招出莫大的糾紛來，那就更不好了！因此就不敢言語，但精神卻時刻都很緊張。

又過了兩天，忽然聽說：“在省城裡捉住的那名大盜半天雲羅小虎，快要起解了。因為伊犁將軍給撫臺來了公事，一定要把他解往伊犁，究問他二十年前在沙漠裡所犯的那些案子，並聽說他早先在北京還作過案呢，要判他的罪名。”

於是鎮上的人都興奮了起來，天一亮就起來，店房的窗戶也不關，許多人到這裡也不喝酒，專為等著差使由此經過時，好看一看那“半天雲”的丰姿。

有人說：“大概是個漂亮人物。”

有人又說：“聽說比魔王長得還兇。”

又有人說：“不要緊，省裡住的欽差姓玉，伊犁現在將軍是瑞大人，無論如何，也都是親戚，還能把他解了去砍頭嗎？”

還有人卻吐了吐舌頭說：“王法能夠饒他，他的仇人可也未必會饒他呀！仙人劍的哥哥老君牛，和甚麼隴山五虎、豹子崔七，都到城裡了，個個都是凶煞滿面，彷彿不等到羅某起解，就想在街頭上給鐵霸王報仇，他們才能甘心似的。”

鎮上的這些人紛紛談論，韓鐵芳心中是十分的著急。

忽然這天的晚間，有本鎮上一個賣柴耙的人自城中回來，帶來了訊息，說是：“半天雲明天就起解，一定由咱們鎮上經過，衙門門口現在都已預備好了車啦！”

於是把鎮上的人刺激得都快瘋狂了，店掌櫃很早就不收客也不賣酒了，還沒打三更，他就先睡覺了，預備明晨好開開眼，看看半天雲。那些哈薩克人也都行動異常，都算清了店賬，收拾行李，喂飲馬匹，預備明晨就動身的樣子。

韓鐵芳想要今晚好好休息一會，明天好去辦那樁事，但他的精神太興奮了，竟一夜也沒有閤眼，次日清晨，下著濛濛的細雨，天色極為愁黯。這裡住的幾個哈薩克人卻沒等到五更就都走了，街上一陣清脆雜亂的馬蹄聲越聽越遠，慚慚地消逝，大概在這鎮上住了三天的那些個哈薩克人已全都走了。

韓鐵芳趕緊起來，出屋一看，那匹馬並沒有被人牽去，他放了心，可