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沒人比得上她們。第一是她們迎來送往多了，待人接物的經驗多。

第二是客人上她們那兒去，不會虛偽做作，較為流露本性。第三她們可以酌情代表雙方討價還價，大致定出一個公價來，大家都不會太吃虧。

所以朝中一般清流大員，明知不妥，也未加嚴劾苛究，甚至於自己有些地方，還要去惜重她們一下。”

南宮素秋連連點頭道：“一團糟！真是一團糟，吏治怎麼會這麼糟，那些言官們是於什麼的？”

皇甫光笑道：“兩廠勢力日益猖獗，言官們噤若寒蟬，當然，各位也應該負些責任。”

南宮素秋然道：“我們怎麼該負責呢？”

“府上把一些行為近道之士都拉去了，而且有才華的人都立意行俠，快意恩仇，薄官吏而不為。

因此乃使得小人當道，朝政日益廢弛，假若各位不是以清高自許，立身廟堂，天下當不至於凌亂若此。”

一番話把幾個人說得都低下了頭！

最後還是南宮少秋道：“皇甫老伯，我們並不是自命清高，而是生性疏懶，不耐拘束，主無食肉之相！”

皇甫光輕嘆一聲道：“我知道這是各位推托之詞，當然個性不合也是原因，但最大的原因卻是各位不齒為官，羞列仕途！”

南宮少秋忙道：“老伯，這話就不公平，江湖人之不入仕途，最重要的是仕途難入，一第難求。

老伯想來也無法否認，科舉所拔，未必都是真才，篩選所試之內容，要浪費一半在歌功頌德上。

而一半又是死記聖人先賢的道理而言行，真正能用於救世濟人的學問又有多少？對一個胸抱濟世宗旨的熱血青年而言，仕途的確是畏途，因為一般人都把讀書當作了晉身之途，登雲之梯，而非濟世之具了！”

南宮素秋忙叱道：“少秋，不可以沒規矩。”

慕容剛在南宮素秋面前，一向十分拘謹，今天居然一反常態，朗聲道：“素秋，我們所爭的是一個道理和事實。

你不能用規矩來約束少秋，現代人心之所以日壞，世風之所以日落，都是這種態度造成的。”

南宮素秋微異道：“慕容兄，有此一說乎？”

慕容剛低下頭，不去看她的眼睛，卻仍朗聲道：“是的，敬老尊長是應該，但必須要有範圍與境限。”

“有些事情，尊長的看法與想法未必正確，但因為他的身分或輩份高，下面的小輩往往為了情面，不便去駁斥他，甚至於唯唯否否，陽奉陰違。

而那些在上面的人，永遠也不知道自己的錯，有時更是明知己錯，卻因話已出口，面子難收，寧錯而不肯認錯。”

南宮素秋道：“剛才可沒有這麼嚴重！”

“情況並不嚴重，但是你的態度卻不對，你要少秋不可以沒規矩，顯然你心中也同意少秋的論調，只是因為禮貌，才不準少秋和皇甫大人抬槓，這種心裡就要不得，可是在今天的官場中，最重要的就是這一套。

我見過很多頗有名望的閣老大臣，道德文章都很可敬，就是氣量窄，容不得部屬晚輩跟他頂嘴。皇甫大人，這情形有吧？”

皇甫光只有點頭，這情形不但有，而且極為普遍，幾乎也形成一種規矩，而被認為理所當然的事了。

慕容剛又追問道：“大家也沒有因此而責問他，或是認為他不對，因為這種人地位崇高，言為天下法，是不容冒瀆的。

但是他究竟不是聖人，還是會犯錯的。

何況聖人的言論，也有很多是不合時宜了，卻沒人敢提出來，仍是一味的奉行不渝，這種情形有嗎？”

皇甫光無法否認，只有再點頭。

慕容剛道：“江湖中卻沒有這一套，英雄無輩，是非分明，皇甫大人，你憑良心說，你選哪一條路呢？”

皇甫光再沒想到一時的牢騷，會引來這一場風暴，只有苦笑道：“我若有機會再選擇，我會去學劍！

只是我此生已定，雖承南宮女俠之助，使我在仕途上很順利。

但有時卻也不免受到很多無謂的委屈，強迫自己去忍受，久而久之，漸漸也習慣了，乃至銳氣全磨……”

他的論調已全改了，顯然也承認官場之不可為，總算結束了這一場爭辯。

南宮少秋是來請皇甫光緩頰引薦的。

因為他殺死的幾個人中，就有兩個是忠順王的人，而皇甫光跟忠順王還略有交情，請他去說一聲。

皇甫光倒是很爽快地答應了。

南