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在你跟前？”

她一邊哭，一邊用力捏著懷中熟睡孩子的大腿，孩子頓時呱呱大哭了起來。

花兒姐嘖嘖兩聲，一臉同情地對那個麻衣婦人道：“哎，這位小娘子，你真不會挑男人，你看你看，你的秀才相公大冷天的讓你娘倆蜷縮在屋角吹冷風，他自己則躺在床上舒舒服服地蓋著厚被子真是薄情漢子一個也！你為何不快快跑啊？”

麻衣婦人聽了愈加悲慼起來，上前拉住花兒姐的手，哭哭啼啼道：“就是就是，我是悔不當初啊，當年我爹死了沒錢安葬，我沿街乞討，這廝路過見我年少好欺，用五十吊錢買了一具薄板棺材把我爹葬了，便把我領了回來，我一個單身異鄉女子，能到那兒去呢？糊里糊塗就隨了他，原本還以為得個依靠，哪知這日子過得比黃連還要苦上三分，早知如此，當年我就該把自己買到青樓去，也好圖個溫飽。”

中年漢子默默望著眼前一肥一瘦兩個婦人，忽而長嘆一聲，對花兒姐道：“除了青樓和九道山莊，還有沒有好的買家？”

花兒姐瞟了他皮包骨般的老婆一樣，皮笑肉不笑道：“沒有了，你如果捨不得賣女兒，不如就賣娘子，反正你們不過是半路夫妻，情分不深，是不是？”

麻衣婦人眸光一亮，抱著孩子走到床前，把孩子往中年漢子懷中一扔，雙手叉腰大聲道：“四年前是你死皮賴臉求老孃跟你過日子的，那時說什麼你有一口，我便有一口，定會供養我一輩子，我看在你葬了我爹的份上，勉強從了你，嗚嗚，哪知你說的全是鬼話！家裡沒米沒糧，沒柴沒火，四年了，連碗飽飯都沒吃過，我這是何苦呢？你父女情深，看著我和兒子就要餓死了，還捨不得扔掉那個掃帚把兒，得，不如把我買了，我去九道山莊做牛做馬去，總給跟著你挨餓受凍強。”

花兒姐子圍著麻衣婦人轉了兩個圈，捏了捏她乾瘦的胳膊，拍手笑道：“如果是你，絕對值三十個銅板和十斤白米，癆病鬼，快說，你打算賣哪個？”

中年漢子抱著呱呱大哭，骨瘦如材的孩子，額頭的青筋抽了又抽。

“買嵐丫頭，價格不變。”

“十五個銅板七斤白米，嵐丫頭還小著，人家要養她幾年才能幹大活，是不是？”

“再加一點點。”

“嘖嘖，真是會算計的好秀才，看你快餓死的份上，另加三捆木柴，只要你畫了押，馬上就有熱粥喝，成交不？”

一張薄薄的賣身契遞到漢子面前。

麻衣婦人馬上接過，臉上全是欣喜如狂，彷彿這張泛黃在紙張就是一碗香噴噴的紅燒肉。

“當家的，快啊！不然再過兩個時辰，兒子就要餓死了。”

漢子神情愁苦，放下嗷嗷待哺的孩子，把手指伸進嘴裡，用力一咬，把染血的指腹往紙上右下角一按。

他雙手顫抖著將賣身契遞給花兒姐，嘴角往屋外一努，低聲道：“嵐丫頭正在外面的林子裡撿木柴，你拿著這張賣身契，去把她領走吧。”

花兒姐呵呵笑著，豎了豎大拇指：“好夠爽快，我這就去。”

她接過賣身契，小心折好放進懷內，正要跨出木門，麻衣婦人大喝一聲：“慢，一手交錢一手交貨，賣身契你拿了，那銅板呢？米呢？木柴呢？”

胖婆子一指屋外的牆角，道：“秀才娘子，米和柴早已放在這裡，快來驗收。”

她在懷裡摸索了一會，取出一串銅板，在秀才夫婦面前一一點數：“一，二，三十四，十五。好，秀才娘子，錢收了，隨我去捉人。”

第三章　小嵐

一肥一瘦兩個婆娘頂著凜冽的寒風往屋外的小樹林走去，麻衣婦人一臉興奮，她咯咯笑著對胖婆子道：“花兒姐，這邊走，嵐丫頭就在那邊的小樹林裡撿柴，那丫頭瘦弱得很，你一隻手就可以把她拎起來，如果她要使犟，就在她身上加一條繩子，把她牽著走。”

花兒姐臉上的肥肉顫了顫，嘟囔一聲：“好烈的風，你快大喊兩聲，將那丫頭叫回來，老孃沒空隨你四處尋找”

麻衣婦人一聽，馬上搗蒜般點著頭：“就是就是，今天的風賊大，你一身肥膘都受不了，我這副沒肉的骨架更是快凍散架了。”

花兒姐啐了一口，道：“囉嗦什麼，快把人給我喊回來吧！”

麻衣婦人果然手搭喇叭，順著北風的方向大喊起來：“嵐丫頭，嵐丫頭，快回來你爹昏過去了快回來啊！”

她大聲吼了幾遍後，伸手揉揉生痛的喉嚨，嚥了口口水，啞聲道：“好啦，這丫頭是個孝順娃子，不消半刻鐘便會出