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〃那麼，繼續上星期的對話吧——醫生，其後關於奧涯教授他的事，你還知道什麼嗎？〃

〃……〃

詞窮的涼子勉強擠出笑容。

沒錯，上星期這個患者也曾提出過這個問題。關於非相關人士的他決不會知道的這號人物的質問。

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〃奧涯教授的事，那個……不是與你的治療沒什麼關係嗎？〃

〃剛才才說完﹃請信任我們﹄，怎麼突然又隱瞞起來了？〃

這種專談及不相干的事，令醫生感到困惑的患者不是少數，但這回可是關係到自身生命，怎麼他仍如此執著？

然而涼子看不出勾坂是因一時失常才問的。那種冷靜尖銳，與其說是對醫生的詢問，不如說是對犯人的迫問更貼切。

〃不是這樣，因為他很早之前就已辭職……我個人與他也沒什麼接觸……〃

〃知道辭職的理由是什麼嗎？〃

〃大概是因為私人理由吧。〃

一開始還有點心虛，不過現在已經能毫不猶疑地說出來。從最初就決定要撒謊，涼子也為此換上了厚麵皮。

〃就是如此。勾坂先生為何對奧涯教授如此執著？是舊相識嗎？〃

〃教授現正失蹤中，有否聽說過？〃

〃不。〃

也許回答得太直接了，應該裝做更驚訝的樣子才對。

〃最近，受到教授的親人委託而調查他的下落。〃

親人？涼子聽到勾坂的說話後縐了縐眉。

〃奧涯教授不是沒有什麼親屬的嗎？〃

〃唔～這是在哪裡聽說的？〃

〃那是……傳聞。〃

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完全沒有溝通交流，從剛才開始就只重覆著爾虞我詐的對話。

〃原來如此。這種事也會成為傳聞，奧涯教授應該算很有名吧。〃

〃他一向行事都很古怪。〃

〃那麼誰也不知道他辭職的原因嗎？〃

〃……〃

涼子陷入沉默。只有這個話題，會讓她連客套笑容也難以維持。

迫問到這個地步的鬱紀，察覺到涼子的不愉快，微妙地將強硬的態度稍稍放溫和。

〃醫生，我無論如何不得不和奧涯教授會面。他的失蹤使那位親屬不知如何是好。難道醫生不能幫幫我嗎？〃

〃那應該是警察的責任吧。〃

以冷淡無情的聲音回答的涼子，實際正提出了一個危險的賭局。奧涯雅彥失蹤驚動警方時，大學這裡也成為搜查的範圍之一。但奧涯在這裡的研究，決不是可以公開的東西。他必定曾在大學中某處湮滅了證據。

當然涼子本人也會再次受到懷疑——但是，勾坂亦不會真心想要拜託警察。首先他說的都是謊話。奧涯雅彥根本沒有會在意他的行蹤的親人。這點早已確認過。現在那事件可謂仍是一個謎團。

不過——只是身為Ｔ大附屬醫院的病人，除此之外就與這裡毫無關係的勾坂，是如何得知奧涯的事？

〃勾坂先生，我樂意把我所知道的訊息都告訴你。可是奧涯教授在今年四月提出請辭後，就一直音訊全無。我只能認為他是到了什麼地方作長期旅行。〃

〃……這樣嗎。〃

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放棄再追問，勾坂爽快的起身。

擔心勾坂之後的動向，及他與奧涯雅彥間充滿謎團的關係，這兩者不停的煽起涼子的不安。

可是現在，在這個患者開啟心防之前，涼子完全束手無策。躊躇了一會，她在勾坂的病歷上，填入今天的診斷結果——過程良好。

〃勾坂先生，那麼下星期的複診時間與今天一樣是四時——〃

話未說完的涼子抬頭一看，勾坂早已離開了診療室。

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這個像是鋪滿了豬內臟的地方，我知道是醫院的走廊。

醫院走廊應該是什麼顏色？當然是白色。白——色。怎麼想也不應是這種內臟色。不過，大概從剛才就在那裡

走動、像腐肉團般的生物眼中看來，這走廊是白色的。

我明白，這走廊本應是白色，周圍那些肉塊亦本應是人類。也就是說，有問題的根本是我。如果我能重新如此

認知的話，我就能再次過回正常的生活。

已沒有會比Ｔ大醫學部擁有更佳技術的醫院。我也曾身為醫大生，專攻腦神經外科。對發生於自身的事，大概可歸納出結論。這