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努力以毫不示弱的聲音，提出明確的要求。

〃釋放津久葉。確認她的安全後，就會把有關你們的證據消毀。〃

〃可信嗎。你那邊先——〃

〃我沒想過給你選擇的餘地，鬱紀。〃耕司的直覺告訴他，再糾纏下去就會有曝光的危險。〃遲點再與你聯絡。在此之前好好考慮吧。〃

未等他回答，耕司就結束通話了。鬱紀仍未知道他還在櫔木的別墅。實際上由於對方無從得知耕司會何時現身，在難以預計下鬱紀才會陷入混亂。或許耕司可趁機乘虛而入。

現在立刻驅車回東京，最快也要三個小時。以耕司現時的體力，能否在那麼長時間的駕駛中維持集中力？實在令人不安。意識雖然清醒，但身體各處像灌了鉛似的，動作沉重到如電影慢鏡。

雖然明白絕不可示弱，但耕司仍未從數日前的平穩切換過來。那時殺人或被殺等話題如地平線般遙不可及。那是無法想像自己會揹負著他人性命到處奔走的日子。他覺得那種平穩彷佛仍在五分鐘前。一切都結束後，能再次回到過去的生活嗎？還是這個變化將繼續侵蝕耕司與他所存在的世界？

時間並不是站在耕司那邊。現在必須分秒必爭。不過即使明白，他還是決定給自己五分鐘，來暫容自己的天真。

在這片刻中，他伏在方向盤上哭泣。眼淚哭乾，心亦枯死，從地獄回來的男子啟動汽車出發。

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我呆然眺望沉默的手提電話。憤怒……當然有。但比這更為沉重的悔恨，一直壓迫著我。危機感——我略為意外在這個情形還能冷靜的接受現實。

〃主……人？〃昨晚沙耶教她說話。

〃別……生……氣……我……會……加、油……的……所、以……〃瑤拚命以身體取悅我。

我現在已經是新的勾坂家的主人，這個家中唯一的男性。有義務守護在同一屋簷下生活的女性們，使她們幸福。

只要如斯想，實在不能在這時表露出狼狽焦慮。

耕司何時離開井底？之後得到了多少情報？與什麼人接觸過？這些現在已無法確認。不知道問題會擴大到什麼程度，�