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知桂系陶勳佔領兩年早已經刮地三尺，將財富收羅一空，加上成千上萬的豫陝災民大量湧入，樹皮都剩下不多了，更不要說糧食了。因此，範石生的日子一直過得苦苦巴巴艱辛不已，沒等他安頓下來，又被張發奎調走兩個主力旅開赴鄂西一線剿共，兩個月以來死的死逃的逃，兩個旅只剩下了一個旅，範石生為此叫苦不迭，但在人生地不熟的襄樊地區，又沒有能力征招士卒補充，現有的官兵一日三餐都成問題，那兒還有多餘的錢養新兵？老蔣雖然每個月都會按時下發軍餉，可是這軍餉是按照編遣會議規定的一個師一萬一千官兵發放的，範石生在編遣時為了避免被裁軍削弱勢力，隱瞞了本部近一萬八千官兵的事實，只報了一萬一千官兵，這就使得三分之一還多的弟兄沒飯吃了，原本還想在襄樊搜刮一點兒以補充軍費，可襄樊民眾過得比他的弟兄們還苦，自己又無根無源，得不到本地民眾支援，到哪兒搜刮去？

幸好安毅晉升宜昌行營主任後，大力幫忙，慷慨襄助，範石生部的日子才好過了些，但饒是如此，也只能十天吃上一次肉，其中最主要也是最見不得人的原因是：範石生麾下官兵百分之八十吸食鴉片，每月軍餉的一半以上都被用到購買鴉片煙膏上面，弄得一日兩餐粗茶淡飯，肉腥都沒影子，要不是安毅大力幫忙，讓十七師接防襄樊，把範石生部調至相對富裕的荊州城駐紮，恐怕此時範石生額頭上的皺紋還要多出一倍。

因此，範石生和他的將士們還是非常感激安毅的，特別是在武器彈'藥'以及各種物資的補給上，安毅基本上做到了一視同仁，公平公正，頂住張發奎的壓力，對範石生部多有幫助，此舉贏得範石生部將士的巨大好感，範石生從此也和安毅建立起了交情，只要有機會就與搞垮自己一半主力的張發奎使絆子唱反調。

宜昌行營的第一次軍事會議，在吵吵鬧鬧中開了兩天，張發奎自恃革命元勳勞苦功高，嗓門很大，他帶來的副師長朱輝日和參謀長兼旅長黃鎮球卻不吭聲，兩人早在廣州的時候就與安毅很熟悉，同出於李濟深門下，又都在汀泗橋和武昌城下和安毅一起並肩戰鬥過，如今看到身為行營主任的安毅恭恭敬敬稱呼自己為大哥，每日三餐有酒有肉吃好用好，都不好意思和安毅爭論什麼。

支援張發奎意見的只有五十二師師長吳尚和副師長熊震，這兩個原本從唐生智所部脫離出來的湘軍將領，如今既不買唐生智的帳，也不願歸附何健，所以被眼不見心不煩的湖南省'主席'何健調到湘北來參加剿匪。吳尚和熊震當年在唐生智麾下風光八面的時候，安毅還不過是個小小的工兵連長，如今兩人被安毅這個小字輩指揮，心裡面很不舒服，於是就附和張發奎的意見，向安毅索要超過中央核定編制的軍餉和武器彈'藥'配備，並在會議舉行期間命令自己的部隊從鄂西戰場後退五十里駐紮，意思非常明白，就是不達目的老子就不打仗了，軍委追究下來看誰撐不住。可他們兩部後退時沒有通知範石生，致使範石生的一個前哨團處於突出位置失去左右策應，再次被賀龍紅軍打了個滿頭包，一千三百餘人逃回來還不到一半，氣得範石生和副師長陳泰運在會上一個勁兒地罵娘。

安毅的表現非常令人意外，他始終連帶笑容，仔細傾聽各方意見，沒有任何的評論、解釋、反駁和拒絕，讓張發奎、吳尚和尹繼南、朱世貴、範石生兩派爭論一天一夜，也不發表任何意見，氣得剿匪總指揮張發奎幾次拍桌子。

原本以為這次會議會一直僵持下去，誰知道第二天上午會議重開之後，張發奎氣勢洶洶地把連夜整理出來的請求報告讀完，突然覺得氣氛不對，環視會場一圈才發現原本跟在自己身後鬧騰的吳尚和熊震笑眯眯地坐在那兒喝茶，不再說話了。

張發奎暗叫不好，思忖這兩位究竟得了安毅什麼好處竟然偃旗息鼓時，安毅卻開口了：“張將軍，能否將貴部的編制清單複製一份？小弟這就電呈中央軍委，為第四師將士據理力爭，儘快補充武器彈'藥'，並按照軍委批准發放軍餉。”

張發奎心中暗罵，嘴上卻不敢太過放肆：“安主任，你也不是不知道，我部為了進剿鄂西共匪才收編八千多投降桂軍的，軍委卻按照編遣會議標準核定我師將士人數發放軍餉，明擺著就是排擠異己，削弱我部力量，這種親疏有別的做派，恐怕不能讓人心服口服吧？

安主任作為行營最高長官，難道不了解各部的具體情況？據我所知，繼南老弟的十六師官兵人數已經高達三萬兩千人，比我部足足多出一萬，雖然將其中大部轉為了鄂西警備部隊，但內中實情究竟如何，大家都心知肚明，就算繼南老弟瞞天過海讓人無話