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「去吧！留得住人，留不住心有什麼用。」呂逢雨無奈的揮手，嘆說：「最好那個書呆能有良心，發現我這傻丫頭默默為他付出的一切。」

呂寧兒一陣酸楚，謝過父親，飛身離去。

這幾天，沈雪子玩累了，在房裡休息；雷震則偷閒到街上遛達，見呂寧兒匆忙離去，而呂逢雨獨自在店裡發愁，他就提了壺酒，想陪他喝酒解悶。

「唉！女大不中留哦！」雷震問起呂寧兒因何慌忙離去，呂逢雨唉嘆。

「寧兒也有二十，該找個婆家了。怎麼？呂老爹怕以後孤獨過日子？」雷震為他斟酒。

「怕啥！？無聊的時候，還有街坊陪我喝酒解悶，寧兒乖巧聽話，就算不能常回來探望我這糟老頭，還不愁沒人替我收屍。」

「那呂老爹還感嘆什麼？」

呂逢雨連喝了兩盅酒，嘆說：「我只可憐那傻丫頭，明知道不可能，還愛的死心塌地的。」

「呂老爹說的可是那位書生沈公子？」雷震感到意外，他還以為他們情投意合呢！

「可不，也不曉得寧兒這傻丫頭看上他哪一點，店裡多少青年才俊的常客，多的是託人來上門提親事，偏那丫頭就看不上眼，獨對那窮書生一往情深，咱們雖然是規規矩矩的生意人，也算不上什麼好人家：而那窮書生很有才氣，也很肯上進，所以，我也不計較他窮困潦倒，但偏偏就對咱家丫頭沒意思，我這糟老頭想幫都幫不上忙，看她這樣默默付出，有時又痛苦，我這做父親的看了……看了都跟著難過。」呂逢雨老淚和酒吞進肚裡。

「感情有時就是這麼磨人，付出未必就能得到應有的收穫回報。」雷震同情的感嘆。

「這丫頭從小就沒了娘，我總希望能給她最好的，為她找個好婆家；哪裡曉得她現在痴迷得連魂兒都沒了，全怪我這做爹的無能，一點忙都幫不上。」呂逢雨自責地道。

「感情這種事，是沒人能幫得上忙的，就像作繭自縛，除非她自己有勇氣破繭而出，不然，誰也救不了她。」雷震安慰地敬他一杯酒，問：「難道你沒想過去問問沈公子的意思嗎？」

「丫頭不許我去問。她雖然在客棧也幫了些時候，但還是很害羞。」他苦笑說：「有一回，我真想去找沈祖先談個清楚，卻沒想到那丫頭居然氣急敗壞地說不認我這個老爹！沒有她，那我還活著有什麼意義。」

雷震也跟著一笑，說：「姑娘家總是羞於主動的。」尤其是在保守封建的古代社會。他想著又問：「難道連那書生喜歡哪家姑娘都不知道嗎？」

「是丁府千金。丁府是富商，在益州有財有勢；說沈公子是書呆子，再呆也會選擇丁府千金，至少比較有希望考取功名，我們這間小客棧，只夠餬口罷了！」

「雖然我未曾見過那書生，但老爹說他有志氣、肯上進，丁府的財勢肯定不是主要因素，而且，會讓寧兒如此無怨付出的，必定是個有為青年。」方才雷震上街就想會會沈祖先，只是他今天沒出來賣畫。

「雖然功名未就，但我看得出來，將來他必定有番作為。可是，那又有何用？

它日飛黃騰達時，會記得我那個可憐的傻丫頭嗎？」呂逢雨感傷的喝杯酒，由衷的說：「你是少數幾個我看得順眼，又和我談得來的年輕人，要是你早些出現，我就要定你這個女婿了。」

雷震感激而笑，但他無法答話。

「是因為房裡的那個小丫頭？」呂逢雨探問：「她是你的……」

「可以說……應該算是我的未婚妻。」

呂逢雨有些失望，卻也欣賞的說：「她是個好姑娘，年輕、美麗、充滿朝氣，是個很討人喜歡的好姑娘。」

雷震贊同地含笑點頭，又說：「其實，若沒有雪子，我也做不了你的女婿，因為我不可能永遠留在益州郡，再說，寧兒已心有所屬，不管他們結局如何，拆散他們總是一種殘酷。」在雷震想來，愛情並非一定要有完美的結局，只要過程美麗、無悔，便也值得了。坦白說，若與沈雪子無這段註定姻緣，若他理所當然地活在這東漢年代，他會付出所有一切疼愛像呂寧兒這般的女子；在臺北現實社會里，這般無怨無悔，甘心為愛默默付出的痴情女子，畢竟太少了。

沈祖先又是如何的一名男子？竟能擄獲如此纖細、柔弱，楚楚動人的痴情女子的芳心？

第四章

這是一間僅足以遮風避雨的茅草小屋，簡陋得僅用殘破的屏風隔開兩個房間。

沈伶秀病體未愈，倚睡在床上；沈祖先專注地將宣紙鋪在