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抓了抓，只覺比自己的不知道結實多少，隨即把前爪搭在上面，仔細打量了一下，發現除了大小不同之外，幾乎是一模一樣，不由得忽然歪著腦袋笑道：“吶，爹你看看，咱們倆都是一樣的呢。”北堂尊越輕哼了一聲，算是回答，用尾尖在北堂戎渡的下巴處輕輕摩挲，北堂戎渡舒服地仰起腦袋，眯著眼睛享受這樣的親暱，北堂尊越似是笑了笑，低首將自己的額頭抵在小老虎長著黑色斑紋的雪白腦門上。

中午父子兩個吃過了東西，便慢悠悠地一起散步，此時正值春日，繁花如錦，鬱鬱蔥蔥，是大多數動物繁衍的時期，北堂戎渡第一次看見這些，不禁好奇地四處張望，一面問道：“爹，他們這是在做什麼？”北堂尊越隨口道：“交配，繁衍後代……你就是這麼來的。”北堂戎渡似懂非懂地點了點頭，好象是多少有些明白了，恰好這時遠處的草叢中有一頭成年雌虎正在臥著休息，一面用舌頭梳理著毛髮，一身皮毛光亮柔順，十分美麗，不經意間卻忽然發現了遠處一大一小的父子倆，春日的陽光中，北堂尊越身姿雄健，一身皮毛白亮得耀眼，其間遍佈著道道墨色的條紋，凜然生威，實是偉岸無匹，雌虎見狀，不由得站起身體，發出一種奇異的柔和叫聲。

北堂尊越聽了，打量了一下那雌虎，略一思忖，便走了過去，身後北堂戎渡還不太明白這是怎麼一回事，但不知怎的，他本能地並不喜歡父親去和那頭雌虎靠近，因此幾步追了上去，兩隻爪子一把抱住了北堂尊越粗壯的長尾，抱著不放，道：“爹，爹……”北堂尊越回過頭，道：“……怎麼了？”北堂戎渡將那尾巴抱得更緊，低哼道：“我不喜歡她……更不喜歡你和她在一塊兒……”說著，耍賴一般地往地上滾倒，四隻雪白的小爪子緊緊抱住北堂尊越的尾巴，說什麼也不肯稍微松上一點兒：“我不要你去，不準去……”一面蠻不講理地撒賴，一面在地上滾來滾去。

北堂尊越看著小老虎在地上打滾兒，一副不答應就不肯罷休的模樣，若是平時，他自然有無數的法子讓兒子老實下來，但今天竟不知道怎麼了，卻只是不動，想了想，便輕喝道：“不準鬧……好了，我不去就是了。”北堂尊越聞言，這才一骨碌翻身起來，北堂尊越舔掉他身上沾著的草葉，無奈低笑道：“混小子……倒管起你老子來了。”

……

三載時光彈指即過，不經意間，北堂戎渡已然成年，到了應該獨立生活的年紀，他自己也似乎本能預感到了什麼，開始形影不離地跟在北堂尊越的身旁，一刻也不分開，但這樣的日子，也終究沒有持續多久。

傍晚，父子兩個吃過東西，沿著河邊散步，此時夕陽殘照，涼風習習，群鳥回巢，北堂尊越腳下悠然而行，忽然淡淡道：“……如今你也大了，自今日起，不準再跟著我。”

身旁的北堂戎渡愣住了，他停下腳步，彷彿不認識一般地看著父親，眼下他已經成年，不再是什麼都不懂的孩子了，知道小獸一旦長大，就必須獨立生活，可心中到底隱隱存著一絲僥倖，但此時此刻，這種希冀，終究還是被打破。

北堂戎渡沒有說話，他早已不再是以前的小孩子，變得成熟起來，不會再撒嬌耍賴，試圖以此改變父親的決定……他沉默著，許久，才輕聲道：“……是嗎。”

北堂尊越深深看他一眼，心中有一種很異樣的情緒在流淌，他定一定神，收攝了心緒，似乎想要最後再說些什麼，但終究卻沒有說出口，只轉過身去，沿著來時的路，穩步離開。

身後北堂戎渡頓了頓，看著父親再未回頭，似乎毫不眷戀而去的背影，突然間仰首長嘯起來，虎嘯聲響徹山林，振聾發聵，驚得宿鳥紛紛振翅悚飛，百獸盡皆惶惶，遠處北堂尊越依稀似是一頓，旋即腳下不停，轉眼便消失在了北堂戎渡的視線當中……

……

夜半悽靜，北堂尊越模模糊糊之中，下意識地用前爪往身邊一攬，卻摸了個空，他倏然而醒，環視間，洞內一片暗寂，只有他自己，這才想起北堂戎渡已經不在……北堂尊越忽然覺得心中有些惘然若失，有如亂麻，他再也沒法睡著，滿腦子全是在想北堂戎渡眼下是不是已經找到了合適的地方居住，是不是安全，是不是能夠找到足夠的食物……其實明明知道北堂戎渡完全能夠照顧自己，甚至所有事都做得已經不比他差多少，也足夠強壯，足夠聰明……可他，卻仍然不能放心得下——

也罷，那就……

北堂尊越倏地站了起來，他走出山洞，突然疾步向外奔出，他從來沒有一刻像現在這樣快速地奔跑，甚至將風都能夠甩在身後，此時夜色正濃，矯健的身軀賓士間