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男人到了你這個年紀早就妻妾兒女成群結隊，享盡齊人之福了。難道你就一點都不羨慕？”熙柔和他聊著這個在他們之間本該比較敏感的話題，一付事不關己的坦然，手還一刻不停的做著點心。她性格里的這份從容大氣，就連杜子揚都不得不佩服。

“你還不是一樣，別的女子到你這個年紀早就被好幾個孩子追著叫娘了，而你呢？倒真是不著急。”

“你說女人為什麼一定要依附著男人呢？”熙柔偏過頭來問他。

“這是古訓，女子在家從父、出嫁從夫、夫死從子。怎麼可能離得開男人呢？女人需要男人做她們的依靠。”杜子揚端起桌上的熱茶，小心的吹著氣。

“大男人一個。你說女人需要男人依靠是吧？我倒是覺得女人只不過是圖一張長期飯票。可是你看我，自己可以養活自己，又沒有一般女人那樣嬌氣柔弱，實在是不需要依靠男人。再說女子也可以很獨立，也能做成一番事業，沒有男人照樣活得自在。”

杜子揚剛喝進口的茶馬上噴了出來。

“咳咳咳，你別老是這麼驚世駭俗好不好？你和寶兒還真是姐妹，連思想都那麼一致。我現在還記得上次她教訓我的話，就是你這種論調。你們一同長大，到底是誰影響了誰啊？”杜子揚一付快受不了的模樣。

“我們啊！是這裡的異類，你不會懂的。”

“是啊！我發覺我真的不懂你，不懂你的腦子裡怎麼都是些奇怪的想法。你說你不需要依靠男人，那是你的外在，那麼心呢？難道你就不懂得愛？你就沒有累的一天？不想讓心有個依靠？”杜子揚走到她的面前，盯著她的眼睛，一連用了好幾個問句。

熙柔忙碌的手停了下來。她有些茫然的迎上杜子揚的眼睛，腦子裡被他的這幾句話填滿。愛？愛是一種什麼感覺？真的就和以前自己筆下的那種相似嗎？不，她寫的愛都太過唯美純淨，而現實是不可能存在的。更何況，她並沒有戀愛過，沒有權利評價愛的種種。

突然，她的心劇烈的揪了一下，疼得她連忙捂住了心口。為什麼？為什麼想到這個問題，心總是會這樣的痛一下？以前和寶兒聊愛情的時候也是如此。難道這顆心愛過嗎？

“熙柔，你還好嗎？是不是太累了。今天就不要做了。”杜子揚以為她的舊疾又犯了，慌忙扶住她，滿眼的關切。

熙柔輕輕的推開他，搖了搖頭，將雙手撐在案板上，深呼吸調整著，然後微笑的對杜子揚說：“我沒事，你的問題太過犀利，讓我沒辦法回答。不過如果有一天我需要男人的依靠，那麼只有一個原因，就是我愛他，而且是無法自拔的那種愛。可惜，現在並沒有這個男人的存在。”

杜子揚在熙柔的眼神裡看到了一瞬憂鬱的神情。他特別失望，早知道如此，說什麼也不會將這些話問出口。如今不再需要什麼暗示，熙柔的話已經說得很清楚了，他不會是熙柔無法自拔愛上的那個人，他只能是她的知己，朋友。可是他不想放棄，他的內心充滿了彷徨無助，只有見到熙柔的那一刻才會覺得安心。儘管他知道自己與熙柔身後都有個秘密不可相互坦誠，可他還是忍不住陷入她帶來的安寧中。那是一種發自內心的安寧，是不管任何事情都無法打亂的安寧。

熙柔覺得好些了，於是繼續開始做快完成的點心。她現在好想回揚州去，好想看到寶兒，因為她覺得只有寶兒才可以緩解她的心痛，因為她們是這個世界上唯一能互相給彼此慰藉的密友。

杜子揚立在一旁，沉默的看著熙柔的一舉一動。廚房內的氣氛有些壓抑，兩人各懷心事，彷彿都感覺不到對方的存在。

“小姐，杭州有信傳來，大概是寶兒小姐的。”藍茵的出現，讓兩人同時一怔。

熙柔接過信，開啟快速的看了一遍。信是年羹堯從京城傳來的，可能是寶兒讓人抄了一份送到揚州來。只見信上寫著：京城有朋友前來辦差，暗號照舊。來人絕對可信，望好好招待。

在她看信的時候，藍茵羞澀的將一碗湯藥端給杜子揚，說道：“杜公子，我閒著沒事，就把藥給熬好了，您快喝了吧！”

杜子揚看到她眼神中的情素，心裡一驚，並沒有去接那碗藥。這時熙柔已經將信看完收進腰間，一抬頭看到藍茵端著藥，卻沒有留意到她的神情。

“還是我這個丫頭懂事，你的那幫夥計實在該好好調教一下了。快把補藥喝了吧！別辜負了我們的一番心意。寶兒離開我幾天就無聊死了，竟然派人送信來催我回去，可能是她那性子又得罪什麼人了，讓我回去善後。點心我做好了，你讓你們師傅用老