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三日，宗元白：自得秀才書，知欲僕為序。然吾為文，非苟然易也。於秀才，則吾不敢愛。吾在京都時，好以文寵後輩，後輩由吾文知名者，亦為不少焉。自遭斥逐禁錮，益為輕薄小兒譁囂，群朋增飾無狀，當途人率謂僕垢汙重厚，舉將去而遠之。今不自料而序秀才，秀才無乃未得向時之益，而受後事之累，吾是以懼。潔然盛服而與負塗者處，（《易·睽》：見豕負塗。塗，謂泥塗也。）而又何賴焉？然觀秀才勤懇，意甚久遠，不為頃刻私利，欲以就文雅，則吾曷敢以讓？當為秀才言之。然而無顯出於今之世，視不為流俗所扇動者，乃以示之。既無以累秀才，亦不增僕之詬罵也，計無宜於此。若果能是，則吾之荒言出矣。（元和十一年，有方中進士第，改名遊卿。）宗元白。

○答貢士蕭纂欲相師書（一雲《求為師書》。蕭生不詳其何許人。書雲始退跡野廬，必未尉藍田時作。）

十二日宗元白：始者負戴經籍，退跡野廬，塊守蒙陋，坐自壅塞。（“壅”，一作“擁”。）不意足下曲見記憶，遠辱書訊，貺以高文，開其知思。（二字並去聲。）而又超僕以宗師之位，貸僕以丘山之號，流汗伏地，不知逃匿，幸過厚也。

前時獲足下《灌鍾城銘》，竊用唱導於聞人，僕常赧然，（赧，乃板切。）羞其僣逾。今覽足下尺牘，殷勤備厚，似欲僕讚譽者，此固所願也。詳視所貺，曠然以喜，是何旨趣之博大，詞采之蔚然乎！鼓行於秀造之列，此其戈矛矣。舉以見投，為賜甚大。俯用忖度，不自謂宜，顧視何德而克堪哉！且又教以芸其蕪穢，甚非所宜，僕不敢聞也。其他唯命。宗元白。

○報崔黯秀才論為文書（崔黯，《新史》有傳，寧季弟密之孫也，後擢進士第。一本作崔剪。剪，《新史》、《舊史》皆無傳。此書在永州作。）

崔生足下：辱書及文章，辭意良高，所向慕不凡近，誠有意乎聖人之言。然聖人之言，期以明道，學者務求諸道而遺其辭。辭之傳於世者，必由於書。（書，謂字書。）道假辭而明，辭假書而傳，要之，之道而已耳。（之道，謂適道也。）道之及，及乎物而已耳，斯取道之內者也。今世因貴辭而矜書，粉澤以為工，遒密以為能，（遒，音酋。）不亦外乎？吾子之所言道，匪辭而書，其所望於僕，亦匪辭而書，是不亦去及物之道愈以遠乎？僕嘗學聖人之道，身雖窮，志求之不已，庶幾可以語於古，恨與吾子不同州部，閉口無所發明。觀吾子文章，自秀士可通聖人之說。今吾子求於道也外，而望於餘也愈外，是其可惜歟！吾且不言，是負吾子數千裡不棄朽廢者之意，故復云爾也。

凡人好辭工書，皆病癖也。（癖，音僻。腹病也。）吾不幸蚤得二病。學道以來，日思砭針攻熨，（砭，彼驗切，以石刺病也。針，與針同。熨，火熨也。）卒不能去，纏結心腑牢甚，願斯須忘之而不克，竊嘗自毒。今吾子乃始欽欽思易吾病，不亦惑乎？斯固有潛塊積瘕，（居牙切。久病也。腹中病也。）中子之內藏，（中藏，並去聲。）恬而不悟，可憐哉！其卒與我何異？均之二病，書字益下，（“字”，一作“示”。）而子之意又益下，則子之病又益篤，甚矣，子癖於伎也。

吾嘗見病心腹人，有思啗土炭、嗜酸鹹者，（啗，徒濫切，與“啖”同。）不得則大戚。其親愛之者不忍其戚，因探而與之。（東坡《醉墨堂》詩云：乃知柳子語不妄，病嗜土炭如珍羞。用此事。）觀吾子之意，亦已戚矣。吾雖未得親愛吾子，然亦重來意之勤，有不忍矣。誠欲分吾土炭酸鹹，吾不敢愛，但遠言其證不可也，俟面乃悉陳吾狀。未相見，且試求良醫為方已之。苟能已，大善，則及物之道，專而易通。若積結既定，醫無所能已，幸期相見時，吾決分子其啗嗜者。不具。宗元白。

○答吳秀才謝示新文書（吳秀才，當是武陵族子。）

某白：向得秀才書及文章，類前時所辱遠甚，多賀多賀。秀才志為文章，又在族父處，（族父，言武陵。一曰：族父，公自言其族父也。豈吳生隨柳公綽在湖南耶？其時元和七年也。一無“多賀”二字，並無“又在族父處”五字。）早夜孜孜，何畏不日日新又日新也。雖間不奉對，苟文益日新，則若亟見矣。夫觀文章，宜若懸衡然，增之銖兩則俯，反是則仰，無可私者。秀才誠欲令吾俯乎？則莫若增重其文。今觀秀才所增益者，不啻銖兩，吾固伏膺而俯矣。（《禮記》：得一善則拳拳服膺，而弗失之。謂奉持之也。一無“膺”字。）愈重，則吾俯滋甚，秀才其懋焉！苟增而不已，則吾首懼至地耳，又何間疏之患乎？還答不悉。宗元白。

○復