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中的道理？”

眾皇孫面面相對，朱高煦身邊的微胖青年欲言又止，囁嚅兩下，終歸低下頭去。朱元璋眼看無人應答，臉色漸漸難看，目光一轉，忽見樂之揚站在席應真身後，臉上露出一絲笑容，登時更添怒氣，厲聲道：“道靈，你笑什麼？”

樂之揚見這些皇孫變成一群呆鵝，心中鄙夷，故而發笑，不想被朱元璋看見，登時微微心慌，忙說：“小道見識淺薄，不知道皇上也會罵娘，想來想去，忍不住就笑了。”

朱元璋本也疑心樂之揚嘲笑諸孫，心裡殺機大動，但聽他這麼一說，怒氣稍減，點頭說：“罵娘算什麼？更難聽的話朕也罵過。但你當庭發笑，藐視朕躬，可不能就這麼算了。哼，好哇，你就來說說，為什麼要戰不要撫，答得上來就罷，答不上來，朕要打你的棍子。”一揮手，兩個太監手持廷杖，走上殿來。

樂之揚久聞這老皇帝喜怒無常，沒想到笑一笑也成罪名，猜測他的心思，多半是惱恨孫輩無能，可又不能一一責罰，故而找一個外來人出氣。

看那廷杖，又粗又沉，民間傳說，這一頓棍子下面，打死過許多名將大臣。樂之揚雖然不怕，但也不願受這個冤枉，當下把心一橫，笑著說道：“小道愚昧，私心揣摩陛下的深意。孟獲與刀幹孟確有不同，孟獲當年威震群蠻，是南方蠻夷的首領，素為蠻夷所信服。諸葛亮收服一個孟獲，也就收服了所有的蠻夷，服一人則服一方，乃是大大的便宜事，故而不惜七擒七縱，定要孟獲臣服為止。倘若殺了孟獲，群蠻無首，一定冒出來許多李獲、王獲、趙獲、張獲，前仆後繼，遍地開花，諸葛亮連年征討，又如何還能揮軍北伐，收服中原……”

說到這兒，席應真咳嗽一聲，忽道：“罷了，到此為止……”樂之揚正要住口，朱元璋卻白眉一揚，擺手道：“不，讓他接著說。”席應真微微皺眉，臉上閃過一絲愁容。

樂之揚只好硬起頭皮，接著說道：“小道不知刀幹孟是誰，但聽陛下稱呼他為‘麓川土酋刀幹孟’，想必只是一方之雄，並非雲南百蠻之主。雲南境內，如他一般的酋長勢必眾多，不相統屬，不服王化。刀幹孟驅逐使臣，殺戮吏民，倘若只受安撫，不受懲罰，其他的酋長也會爭相效尤，彼此煽動，一發不可收拾。所以必要加以征討，誅其首惡，殺雞駭猴，使後來人不敢心存僥倖。這就叫做殺一人則平一方，與諸葛孔明手段不同，但結果一樣。”

他一口氣說完，太極殿中一片寂然，數十雙眼睛盯著他，驚訝、妒恨各不相同。朱元璋盯著奏章，拈鬚不語，過了半晌，點頭說：“好個殺一人則平一方，就用這個做批覆吧。”援起紫毫，飽蘸烏墨，刷刷刷地在奏章上寫了一行，隨手丟在一邊，也不說廷杖之事，徑自拿起第二份奏章，掃了兩眼說道：“這一份是寧海知府的奏摺，近日以來，倭人屢次犯我海疆。允炆，你又是怎麼批覆的？”

朱允炆躬身道：“孫兒之法，乃是增設堡壘崗哨，原本六十里一堡，三十里一哨，如此網羅太疏，倭寇乘虛而入，待到官兵趕到，倭人早已劫掠得手，乘船遠遁。故而改為十五里一哨，三十里一堡，網羅既嚴，倭寇也沒了可乘之機。”

“增加堡壘不失為一法。”朱元璋微微皺眉，“但如此一來，堡壘守軍都要加倍，修堡壘、養兵員，費用可是不菲。這些錢又從何而來？”

朱允炆一愣，想了想，說道：“可向沿海的富戶增加賦稅。”朱元璋冷笑道：“增加賦稅，必生民怨，民怨則為賊，你這就叫做前門驅寇、後門進賊，除一害，添一害，也不見得如何高明。”

朱允炆面紅耳赤，說道：“向內陸各縣徵稅如何？”朱元璋道：“沿海、內地都是百姓，又有什麼不同？內陸各縣未受倭人荼毒，無故繳稅，怨氣更重。”他想了想，忽又轉向樂之揚，“小子，你怎麼看？”

大殿上起了一陣騷動，皇孫們忍不住交頭接耳，彼此打聽樂之揚的來歷。樂之揚存心跟這些皇族叫板，當下朗聲答道：“以我之見，與其增設堡壘，不如多造船隻。”

朱元璋拈鬚笑道：“有何道理？”

“堡壘是死的，船隻是活的，活勝於死，這是其一；其二，造船之費，遠比築堡養兵便宜；其三，本朝海疆萬里，倭寇乘船而來，見縫插針，堡壘中官兵趕到，若無船隻，也只能望敵興嘆。不如以船制船，大造戰艦，裝設弩炮，將堡壘中的官兵練成水軍，接到警訊，船先入海，截斷倭人歸路，而後水陸並進，前後夾擊。倭寇一旦漏網，也可窮追猛打，使其殞命海上，不能返回老巢。久而久之，倭人必定不敢來犯。”