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高，放在東島也不過二流。樂之揚內力如在，勝她並非太難。現如今，分明看清長鞭的來勢，也知道如何拆解，偏偏心有餘而力不足，縱然挑中鞭身，也無力使其退縮。少女的鞭上有一股奇妙的潛勁，伸縮如電，勢大力沉，樂之揚左遮右擋，均是無用，只聽啪啪連聲。他連挨數鞭，肌膚欲裂，痛得叫出聲來。

少女本可將他一舉擊倒，但恨他出言不遜，存了貓玩老鼠的心思，故意加以羞辱，當下站著不動，左一鞭，右一鞭，打得樂之揚雙腳亂跳。她心中快意，笑嘻嘻說道：“臭小子，知道厲害了嗎？跪下來求饒，我讓你少挨兩鞭。”

樂之揚怒道：“求饒？求鬼還差不多。”少女臉一冷，手腕陡然一抖，長鞭向前繞出，刷地纏住了他的左腳，用力一拽，樂之揚手忙腳亂，向前摔倒，只覺鼻孔一熱，兩股鮮血湧了出來。

樂之揚憤怒欲狂，一股屈辱充滿胸膛，恨不得跳起來跟她拼命。可是對方武功既高，手段也狠，此處又是深宮荒園，叫她活活打死，怕也無人知道，當下按捺怒氣，極力思索應對之法。

少女見他趴在地上不動，喝道：“裝死麼，快起來。”手起鞭落，接連兩鞭，抽中樂之揚的頭臉後背。樂之揚本想趴著不動，誘她上前，再用“捕鯨手”的擒拿功夫將她制服。不想長鞭可以及遠，少女不用靠近，也能狠下毒手，一時捱了兩鞭，痛得連聲哼哼，只好爬起身來，還沒站穩，手臂又被纏住，橫著拖出丈餘，砰地撞上了一根柱子。

樂之揚兩眼發黑，差點兒昏了過去，只聽少女冷笑道：“怎麼樣，服不服？哼，沒用的傢伙，就憑你，也配做席應真的徒弟？”她有意逞威風，一面說話，一面揮舞長鞭，鞭身忽伸忽縮，忽曲忽直，忽而挽成朵朵鞭花，凌空振動，異響連連。

樂之揚聽見聲響，心頭忽地一動。他經脈受阻，“靈曲真氣”運轉不了，連帶“靈舞身法”也不能曲盡其妙，唯獨在風穴前練成的“靈感”，非但不曾消退，反而與日精進，無論何等細微、嘈雜的聲響，一旦落入耳內，均能辨析入微、自成條理。

聽著長鞭振動，樂之揚分明感覺，這聲音嗖嗖來去、節奏井然，當成一支樂曲也無不可。雖說音符間的起承轉合，遠不如“風穴”變化無方，但只要把握住其中節奏，不難從前面的揮鞭之聲，判斷出長鞭下一招的走向。

突然間，樂之揚靈光閃動，一行字句從腦海中浮現出來：“天地有節，動靜有方，弛驟之道，一以貫之，知其前而制其後，應節而發，舉無不中……”

這一段經文出自《妙樂靈飛經》的《靈飛篇》，意即是：天地萬物均有其節奏，這節奏包括動靜、快慢等變化。這些變化一以貫之，好比一首曲子，須有獨特的節奏，方能成其為曲調，節奏貫穿首尾，不可前後相悖，如不然，演奏出的曲子一定不倫不類。

天地有節，動靜有方，樂曲有節奏，武功亦有節奏。音樂越動聽，節奏越獨特，武功越高明，節奏也越微妙。面對一路武功，只要把握住其中的“節”，就能由前面一招，推斷出後來的變化。

“鰲頭論劍”中，樂之揚和陽景交手，曾將“碧海驚濤掌”當作一支曲子，看出掌法的後續變化，但當時內力充沛、進退如神，打敗陽景，靠的多是“靈曲真氣”，縱然一時感知，也沒有十分放在心上。而今內力盡失，只有“靈感”。樂之揚凝神聽去，但覺少女的長鞭大可當成一件樂器，所用的鞭法，也可看成一支曲子，其中節奏獨特，也算一流武功，可惜少女火候不到，施展起來未見高明。

正想著，少女深感不耐，又是兩鞭落在樂之揚背上。鞭上蘊含奇勁，直透肺腑，所過儼如火燒刀割一般。少女舉鞭，還要再打，樂之揚驀地跳了起來，大喝一聲：“慢著。”

少女微微一愣，冷笑說：“服了麼？快把‘奕星劍’演示一遍，要不然，我打得你渾身開花。”樂之揚笑道：“你要我演示‘奕星劍’，莫非有什麼見不得人的陰謀？”少女目光一寒，銳聲道：“這個不用你管，要命的話，馬上演給我看。”

樂之揚見她神氣焦急，心中大為奇怪，眼珠一轉，嘆氣說道：“可惜啊，我演示不了。”

“為什麼？”少女一愣。樂之揚哈哈大笑，說道：“因為我壓根兒不會。”少女瞪著他臉色發白，衝口道：“你、你剛才怎麼不說？”樂之揚笑道：“你沒問我，我怎麼說？”

少女目光一寒，銀牙緊咬，其中迸出字兒來：“你找死。”長鞭一抖，鞭未至，風已來，割面生痛，不同以往。

樂之揚聽其風聲，便知少女受了激怒，這一鞭全力