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，聽你一說，寡人不將病治好，豈不跟打了敗仗一樣？罷了，喝藥就喝藥，免得輸了這一仗，老子臉面無光。但你小丫頭牙尖嘴利，為父也要罰你。”

朱微說道：“女兒甘受責罰。”朱元璋笑道：“就罰你彈琴，寡人藥沒喝完，你就不許停下來。”朱微笑道：“父皇這哪兒是罰？分明就是賞了。能為父皇鼓琴，女兒幸何如之。”

席應真聽到這兒，忽地放聲大笑。殿中“咦”了一聲，朱元璋說道：“牛鼻子來了。”朱微也說：“師父到了。”語聲中透出不勝喜悅。

席應真輕輕拍了拍樂之揚，後者如夢方醒，扶著他走進大殿。但見四壁都是典籍，大殿之內書香飄溢，地上跪了幾個太醫宮女，個個面無人色，渾身發抖。一隻青花瓷碗在地上摔得粉碎，碗中湯藥四處潑濺。朱元璋坐在龍榻上面，斜靠著一張矮桌，兩年不見，他的樣貌越發蒼老，白髮稀稀拉拉，雙頰深深凹陷，唯有一雙老眼灼灼發亮，左顧右盼，仍有雷電之威。

冷玄站在老皇帝身後，仍是一身白衣，雙目半睜半閉，眾人入殿，他也不抬眼。朱微扶著瑤琴，站在老皇帝身邊，兩年不見，少女光彩勝昔，更添嬌豔，清如子玉，白若素蓮，個子高挑如許，有如帶露名花，將開未放，惹人垂憐。

朱微看見師父，喜極而笑，雙頰若有若無，現出一對梨渦，跟著目光一轉，又落在樂之揚臉上，兩人四目相接，朱微渾身一震，眼裡生出一絲恍惚，小口微微張開，似要叫喊什麼。

兩年多來，這一刻在樂之揚夢裡出現了千百次，至此夢想成真，只覺心跳如雷，忘乎所以。這時間，忽覺有人輕拍他的手背，轉眼看去，席應真目視前方，白眉微微皺起。樂之揚恍然想起身在何處，匆匆垂下目光，不敢直視朱微。一過兩年，他在田間勞作，風吹日曬，形貌稍變，又換了一身道服，朱微看他一會兒，也覺猶豫起來，目光暗淡下去，臉色十分茫然。

太醫宮女魚貫而出。席應真方外之人，以方外之禮覲見。朱元璋見他虛弱，大為驚訝，席應真也看他老朽衰病，回憶當年往事，心中不勝悽愴。兩個老友默然相對，一時之間，心裡均有英雄遲暮之感。

朱元璋見樂之揚要拜，揮手說：“小道士免禮，扶老道士過來。”樂之揚低著頭，攙扶席應真走向龍榻。朱微也迎上前來，從左邊扶住席應真，眼角餘光掃來，樂之揚忙又轉過臉去，心子突突亂跳，整個人微微發抖。

席應真坐定，笑道：“多謝陛下賜座，殘燭老朽，叫陛下見笑了。”

朱元璋手扶桌案，坐起身來，直視他半晌，問道：“牛鼻子，這四年你上哪兒去了？滿天下也找不到你。”

“也沒去哪兒，找了一個深山大谷清修打坐。”

“老道說謊！”朱元璋皺了皺眉，“既是清修打坐，為何修得一身是病，連站也站不穩了？”

席應真笑道：“修煉不慎，岔了氣罷了。”朱元璋怔了怔，嘆道：“原來神仙也不好做。”說著頗是意興闌珊。他召席應真入宮，一來故人相見，二來想向老道討教祛病延年的法子，但見席應真也是病懨懨的，登時大感失落，打量老道士一陣，忽而嘆道：“牛鼻子，你真是老了。”

席應真微微一笑，說道：“陛下不老，但也清減了不少。”

“你這出家人不說實話。”朱元璋連連搖頭，“寡人縱不服老，但也不得不老，光陰催迫，桑榆已晚，我們這一輩人，算是走到頭了。”說到這兒，白眉耷拉下去，神色頗是黯然。

“陛下何必傷感。”席應真悠然說道，“春耕夏種，秋收冬藏，年少有年少的作為，年老有年老的作為，因時而動，不留遺憾就好。陛下壯年之時，經綸天地，恢復華夏，將來自然彪炳青史，垂範後世；如今子孫滿堂、天下太平，也應該放寬胸懷、樂享天倫才是。”

朱元璋看一眼朱微，冷笑說：“你們師徒兩個，真是一個模子。樂享天倫是田家翁的福氣，哪兒輪得到我這個皇帝？當年鳳陽饑荒，朕一家老小餓死大半，剩下朕一人過活。湯和寫信叫朕投奔郭子興，朕猶豫未決，有人誣告官府，說我勾結叛黨。走投無路之下，朕連卜兩卦，無論逃走留下都是‘否’卦，大大的不吉利。朕不死心，心想：‘逃也不是，留也不是，難道要行非常之事？’於是擲出第三卦，得了一個上吉‘乾’卦，故此投奔郭子興，征戰多年，終於克定大事。

“朕出身寒微，古今少有，能得江山實屬天意，故而名將奇才盡羅麾下，掃南蕩北也未逢敵手。然而天道不測、世事難知，時來天地皆同力，運去英雄不自由，元人橫跨