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童年。寄人籬下，最要緊的是低眉順眼，好好生存，保護自己和妹妹，莫要辱沒了長孫家的高貴名頭。

這樣的日子對一個幼小的孩子來說有多悲慘？除了雙親新故時我有過傷心外，爾後我就什麼都不再想了。黯然神傷都只是徒然。我頂著貴戚之後的名頭，每天卻只是如履薄冰地度過。在這個時代，平民有平民的悲哀，貴族也有貴族的惶恐。

大業中期，天下漸漸顯現不穩之勢。

但那時屬於我的天下還比較小，就只是我和妹妹的存亡，以及長孫家的榮辱。

大業八年，仲夏。窗外吹進的風滲著被陽光曬透了的草味。但我素來不喜歡夏天，夏天那酷熱讓我無端的感到煩躁。這種情緒，在父親亡故後就更甚了。

父親就是死在夏天的，接著是母親因哀傷過度而逝。對我來說，夏天除了燥熱得讓人心煩，更是個大凶的季節。

於是我終日躲在書房裡，足不出戶，埋首書海，但求從書中求得一絲清涼。

要不是舅舅喚我出去見客人，我大概整個夏天都不會踏足書房之外一步，就在來來回回地念誦那些早就滾瓜爛熟的書經裡，耗盡了那一季。

甫出房門，便見妹妹碎步走來。她舉止嫻雅，臉上卻仍掩不住小女孩的稚氣。說到底，那時的她還只不過是個十歲多的小傢伙呢。她一見我，就興奮地拉著我的衣袖。

「哥，是李家的叔叔來了！他的家僕還背來了一頭幼鹿呢！」

「你一個女孩兒幹嘛那樣窺探人家？太不懂禮數了，快給我回房裡去。」

從來，我對無垢的管教就特別嚴厲。但我是不得不這樣，因為我們不是住在自己家裡，可以像同齡的孩子那樣自由的放縱啊……我看著她黯然失落的小臉蛋，不由得心軟了下來，摸摸她的腦袋，說：「乖乖回去待著，等一下哥給無垢帶些好吃的點心，好不？」

「哥，李叔叔帶了個小哥哥……揹著一把好大的弓……無垢……想起爹爹………」

「住嘴！無垢忘了哥怎麼跟你說了？在舅舅家，不能再提起爹爹。」

無垢嘴巴一扁，幾乎要哭出來的樣子，但終於還是忍著了，微微一鞠：「無垢知錯了。」

她還年幼，雖然已被我強行教得知書識禮，但總歸還是個孩子，不擅掩飾自己的情緒。爹孃去後，無垢還會老是想起他們，忍不住低聲向我傾訴，卻每次都被我喝止。可是她到底有什麼錯呢？只嘆是天意弄人。我向無垢簡單交代了幾句，就往客廳而去。

廳中已坐滿了閒聊著的人。舅舅與皇親國戚的唐國公李淵打著客氣的腔調，一個男僕向他們展示著一頭剛被射殺的幼鹿。

「這頭幼鹿毛色純美，當真難得。二公子果然是英雄出在少年啊！」

「哪裡哪裡，高兄過獎了，是小兒僥倖罷了，還望高兄不要嫌棄！」

「唐公太客氣了！……啊，無忌，怎麼這樣慢吞吞的？快來見過唐國公。」

我連忙上去恭敬地鞠了一躬，與唐國公寒喧了幾句，坐在他身旁的少年得體地站了起來，向我打招呼。少年才十三四歲的模樣，身材高挑，只比長了他五歲的我矮上一點點，一臉的稚氣未脫，但看那銳利的眼神，卻顯見是個性情剛烈的孩子。但見他雙臂強健有力，顯然繼承了李家善於騎射的家族傳統。他，就是無垢口中的「小哥哥」，李家二公子。

「世民見過長孫公子。」

雖然還是個小小的孩子，卻是舉止溫文。日常大概多在戶外騎射，肌膚卻光潔白皙，顯露出李氏的鮮卑血統。我打量著他，他也打量著我，一雙鳳眼在我身上好奇地遊走，大概是想在我身上尋找我父親箭神的影子吧。我略感尷尬，忙點頭回應：「素聞李二公子射術了得，果然是虎父無犬子。當日唐公雀屏中選，已是一時佳話。」

李淵笑道：「說到射術，令尊才是出類拔萃……」

客套話一來一往。這樣的說話方式，這幾年下來，我已漸漸變得很習慣了。我也坐了下來，有一句沒一句地回應著大人的問話，無意中發現無垢口中的大弓就擱在廳中一角。此弓比平常的大上好多，也不知李世民這小小的男孩怎能將它拉開滿弓，還能打下一頭小鹿。

「你看這些孩子們，外面陽光燦爛卻窩在這裡跟我們這些老頭子聊天，都悶著了吧？出去玩吧。」

我機敏地意識到，大人們有密事要談了，才會用這樣的藉口把我們打發出去。

我體會舅舅的用心，是要我代他盡地主之誼，跟李家搞好關係，於是我問世民想去什麼地方