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“是啊，您學過英語吧，將軍？”

“也就是說我曾經試過。”

“您的教師一定對您說過，在發‘the’這個音時應該把舌頭頂在牙齒上；因此，就在發‘the’這個音的時候，由於他們的牙齒受到了舌頭的壓力，到頭來英國人就變成長下巴了；就像您剛才所說的那樣，長下巴變成了他們的顯著的面貌特徵之一。”

波拿巴瞅瞅羅朗，想知道這個一刻不停打哈哈的人到底是在開玩笑還是在說正經話。

羅朗神色鎮靜。

“這是你的看法嗎？”波拿巴說。

“是的，將軍，從生理角度來看，這是一個很有價值的看法，我有很多像這樣的看法，只要有機會我就要一個一個講出來。”

“我們還是來談你的英國人吧。”

“太好了，將軍。”

“我剛才問您他是怎樣一個人。”

①the：英語中的定冠詞，經常使用。

②茶葉的法語是“the”，與英語中的“the”形似音近，波拿巴誤以為羅朗講的是法語。

“嗯，他是一個標準的紳士：勇敢，鎮靜，冷漠，高貴，富有，而且——這也許用不到向您介紹的——他是英國國王陛下的首相格蘭維爾①勳爵的外甥。”

“什麼？”

“我說他是英國國王陛下的首相的外甥。”

①格蘭維爾（一七七三——一八四六）：英國政治家和外交家。

波拿巴又踱起步來，隨後又回到羅朗面前說。

“我能見見他嗎，你的英國人？”

“您完全知道，將軍，您什麼都可以做到。”

“他在哪兒？”

“在巴黎。”

“去找他來見我。”

羅朗對將軍一向唯命是從；他拿起帽子向門口走去。

“叫布利埃納到我這兒來。”第一執政在羅朗快要走近他秘書的辦公室時說。

羅朗走後五分鐘，布利埃納來了。

“坐在這兒，布利埃納。”第一執政說，“請寫。”

布利埃納坐下，準備好紙張，把羽筆插在墨水裡，等著。“您準備好了嗎？”波拿巴問，他就坐在布利埃納寫字的那張辦公桌上面，這又是他一個習慣，這是一個使他的秘書很發愁的習慣，波拿巴在口授的時候身子不停地搖晃，搖得那張辦公桌就像波濤洶湧的大西洋洋麵一樣。

“我準備好了，”布利埃納回答說，他好好歹歹總算已經適應了第一執政的所有的古怪舉動。

“那麼，寫！”

於是他就開始口授。

“波拿巴，共和國第一執政，致大不列顛兼愛爾蘭國王陛下。

遵照法國人民的意願，我當上了共和國第一行政官員，我相信這件事由我直接通知陛下是合適的。

戰爭已經持續了八年，在世界各地造成損害，戰爭是不是應該永遠打下去？就沒有辦法相互瞭解了嗎？

歐洲兩個最文明、最強盛——比它們的安全和獨立所要求的更加強大——的民族，怎麼會犧牲了商業的利益，國內的繁榮和家庭的幸福，而去追求虛假的偉大和平白無故的敵意。他們怎麼會感覺不到和平是最最光榮的第一需要。

陛下心裡一定會有所同感，因為陛下治理著一個自由的民族，唯一的目的是要使他們得到幸福。

陛下在我的這封推心置腹的信裡所看到的，只能是我的誠摯的心願，即我願再次做出有效的努力，以一種完全信賴、拋除一切官樣文章的迅捷手段來實現全面的和平。對於那些裝作唯唯諾諾、依附他人的弱小國家來說，這樣的官樣文章也許是不可缺少的；但對於大國來說，它表現的卻只能是相互欺詐的企圖。

雖然法國和英國無視各國人民的苦難，濫用其人力物力，但它們還可以苟延殘喘很長時間；可是我敢說，所有有文化的民族的命運都和一場燒遍全世界的戰爭的結果息息相關。”

波拿巴停住了。

“我相信這樣寫很好，”他說，“再念一遍給我聽聽，布利埃納。”布利埃納開始念他剛才寫的這封信。

每唸完一段波拿巴都點點頭，一面說：

“念下去！”

信還沒有全部唸完，他就從布利埃納手裡拿過信來，用一支沒有用過的羽筆簽下了自己的名字。

這是他的習慣：一支筆只使用一次；他最最討厭在手指上留下墨水跡。

“好，”他說，“