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“這次轉告是不是要求只能有兩個人在場？”

“不，第一執政公民，儘管這次轉告非常重要……”

“那麼您希望最好只有我一個人……”

“那當然，可是為了謹慎……”

“在法國，最謹慎的，摩岡公民，莫過於有勇氣。”

“我到您這兒來這件事本身，將軍，就證明了我的意見和您完全一致。”

波拿巴回頭向年輕的上校。

“您出去吧，就讓我們兩人呆在這兒，羅朗。”他說。

“可是，我的將軍！……”羅朗堅持說。

波拿巴走近他，輕輕地對他說：

“我看出來了，”他接著說，“你很好奇，想知道這個神秘的攔路騎士會跟我講些什麼，你放心好了，你會知道的……”

“不是這麼回事；可是，如果正像您剛才所說的，這個人是刺客呢？”

“你不是已經回答過我，他不是刺客嗎？好了，別再孩子氣了，你出去吧。”

羅朗出去了。

“現在只有我們兩個人了。”第一執政說，“您說吧！”

摩岡沒有回答，從他的口袋裡取出一封信，遞給將軍。

將軍把信察看了一下：信是寫給他的，封印是象徵法國王室的三朵百合花徽。

“哦！哦！”他說，“這是什麼，先生？”

“請看吧，第一執政公民。”

波拿巴開啟信，先直接看看簽名。

“路易。”他說。

“路易。”摩岡重複說了一遍。

“哪個路易？”

“我想，當然是波旁家的路易羅。”

“是普羅旺斯公爵，路易十六的兄弟！”

“也就是說，在王儲——他的侄子——死了以後，他就是路易十八。”

波拿巴又瞧了瞧面前這個陌生人；因為顯而易見，來人自稱的摩岡是個假名，他一定另有一個真實的名字。

隨後他再看信，信上是這麼寫的：

“一八００年一月三日。

像您這樣的人，先生，不管他們的表面行為如何，是決不會引起別人憂慮的；您接受了一個崇高的職務，我對您表示感謝：您比任何人都清楚，要使一個偉大的民族得到幸福，一定要有力量和權力。把法蘭西從它自身的瘋狂中拯救出來吧，那麼，您也就實現了我心中的願望；把它的國王還給它，那麼子孫萬代將會永遠感謝您，並銘記在心。如果您不相信我是一個知道感激的人，請指定您要坐的位子，把您各位朋友的前途也決定下來。至於我的原則，我是一個法國人；本性寬厚，我將來當然也是寬容的。不，洛迪、卡斯蒂利奧內①和阿爾考爾的勝利者，義大利和埃及的征服者，不會喜歡虛名浮譽而放棄偉大的光榮的。別錯過了珍貴的時間：我們可以保證法蘭西得到光榮，我說‘我們’，因為在這個事業中我需要波拿巴，而他沒有我，也不能成功。將軍，歐洲在注視著您，光榮在等待著您，而我急於把幸福歸還給我的人民。

路易”

①卡斯蒂利奧內：義大利城市，一七九六年波拿巴在此擊演奧地利軍隊。

波拿巴回頭看看年輕人，他站著，紋絲不動，像一座塑像似的一聲不吭地等待著。

“您知道這封信的內容嗎？”他問。

年輕人彎彎腰。

“我知道，第一執政公民。”

“可是信是蓋上封印的。”

“把這封信交給我的人收到它的時候是開口的，這個人在把信託付給我的時候要我看了一遍，為了讓我知道這封信的重要性。”

“能不能知道把信託付給您的那個人的名字？”

“喬治·卡杜達爾。”

波拿巴微微一震。

“您認識喬治·卡杜達爾嗎？”他問。

“他是我的朋友。”

“為什麼他要把信託付給您，而不是託付給其他人？”

“因為他知道，只要他說這封信要親手交給您，那麼肯定他會如願以償。”

“是啊，先生，您遵守了您的諾言。”

“還沒有完全做到，第一執政公民。”

“怎麼沒有呢，您不是已經交給我了嗎？”

“是的，可是我還答應過要把答覆帶回去。”

“如果我對您說我不願意答覆呢？”

“假使您這樣回答，雖然和我希望您回答的不一樣，但畢竟