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回事，他們是通名報姓的。”

“他們是通名報姓的？”

“他們說：‘先生們，你們用不到抵抗，夫人們，你們別怕；我們不是強盜，我們是耶戶一幫子’”

“是的，”大餐桌上的年輕人說，“他們預先宣告一下，以免誤會，這是他們的習慣。”

“啊，是這樣！”羅朗說，“這個耶戶是什麼樣的人？啊，他的那一幫子多麼講禮貌？耶戶是他們的隊長嗎？”

“先生，”一個穿著一套有點兒世俗修士味的服裝的男人說，他不但像是大餐桌上的常客，而且彷彿對大家正在討論其價值的可尊敬的團體的秘密極為了解，“如果您對《聖經》更加熟悉一些的話，您也許會知道耶戶在二千六百年前就已經死了；因此，他不可能今天在大路上攔劫公共馬車。”

“神父先生，”羅朗回答，他認出了這個人是個教會人士，“雖然您講話時聲音有點兒酸溜溜，您似乎很有學問，請允許一個可憐的土包子向您請教一些關於這個已經去世了二千六百年的耶戶的具體情況，直到今天，竟然還有些人在使用他的名字。”

“耶戶！”教會人士還是用挖苦的聲音回答說，“耶戶是一個以色列國王，是以利沙授命的，條件是要他懲罰亞哈和耶洗別①一家的罪惡，殺死所有巴力②的教士。”

“神父先生，”年輕人笑著回答說，“謝謝您的解釋，我毫不懷疑您講的完全正確，尤其是非常有學問；可是，我不得不向您承認，聽了您的解釋，我還是莫名其妙。”

“什麼，公民，”大餐桌上那位常客說，“您不懂得耶戶就是路易十八陛下，他被授命來懲罰革命的罪行，並殺死所有的巴力的教士，也就是所有那些曾經參加過那個七年以來被稱作革命的醜惡的勾當的人？”

“我當然懂！”年輕人說，“可是在耶戶一幫子要對付的人中間，是不是包括那些在法國邊境上擊退外國軍隊的勇敢計程車兵，和那些指揮過在蒂羅爾③、桑勃爾和默茲流域④，以及在義大利的軍隊的英勇的將軍們？”

“當然包括在內，而且是首先要對付的！”

年輕人眼裡閃出一種光芒，鼻孔膨脹，嘴唇抿緊。他從椅子裡站了起來；可是他的同伴扯了扯他的衣服，要他重新坐下去，一面使了個眼色，便使他把話嚥了下去。

隨後，這位剛才顯示過他的權威的人第一次在餐桌上發言了。

①耶洗別：以色列王亞哈的妻子，以殘忍、無恥、放蕩著稱，她派人殺死拿伯，奪取拿伯的葡萄園。最後被耶戶從窗戶扔出去摔死。

②巴力；迦南宗教的豐產神。

③蒂羅爾：奧地利和義大利之間的一個地區。

④桑勃爾和默茲流域：桑勃爾河和獄茲河流經法國和比利時的區域。

“公民，”他對大餐桌上的年輕人說，“請原諒兩個剛從世界盡頭來到的旅客，就好比從美洲或者從印度來的一樣，他們離開法國已經兩年了，他們對這兒發生的事情一無所知，非常想知道些情況。”

“啊，是這樣，”年輕人回答說，“這太應該了，公民；請問吧，我來回答您。”

“好吧，”棕黃臉色，目光炯炯，平直的黑髮，花崗岩般膚色的年輕人接著說，“現在我知道耶戶是什麼人，他那一幫子是為什麼組織起來的了，我還想知道他那一夥人搶錢幹什麼用。”

“啊，我的天主！這很簡單，公民；這當然關係到波旁王朝復辟的事情，您不知道嗎？”

“不，我不知道，”棕黃臉色的年輕人說，他儘量想使他的聲調顯得更認真一些，“我已經跟您講過了，我是從世界的盡頭來的。”

“什麼！您連這也不知道？是這樣，六個月以後，這件事就要成功了。”

“真的嗎？”

“就像我有幸和您說的一樣，公民。”

兩個軍人風度的年輕人相互交換了一個眼色和一個微笑，儘管那個金黃頭髮的年輕人似乎很不耐煩。

他們的對話者接著說：

“如果可以把光天化日之下進行的陰謀叫做謀反的話，里昂①就是謀反的司令部；用臨時政府的名稱也許更為妥當。”

“那麼，公民，”棕黃面色的年輕人帶著一種不無取笑意味的禮貌說，“我們就來談談臨時政府。”

“這個臨時政府有它的參謀部，也許有……可是它的軍隊……”

“它的軍隊，我再說一遍。”

①里昂：法國東南部大城市。在索恩河同羅訥河匯合處。