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只一步步地後退。

柳鳳起微笑道：“你就是黑道上有名的獨腳大盜葉宗朋。”

昔年，柳鳳起遊俠江湖，曾聽到過葉宗朋，說他蒙面獨行，神出鬼沒，二十四式“蕩鬼潑風刀法”技高一著。別說小本商賈，就是那官府的銀庫和結夥的鏢車都敢盜劫。據說他已家逾萬貫，為人卻極其吝嗇，一個銅板都要掂量半日才決定用與不用。前幾年突然下落不明，有的說他自知罪孽深重，隱居在一個世人不知的地方懺悔禮佛；有的說他早已病死山中。想不到他又重出江湖，惡性未改。

柳鳳起踱到葉宗朋前面，用腳一挑，潑風刀已到手裡。他用右手手指在刀口上“叮叮”幾彈，刀鋒出現了幾個缺口。雙手一拗，“啪”的一聲，潑風刀折為兩段，說道：“作惡多端必自斃，再不悔改，有若此刀。”

一、密林遇盜（中）

葉宗朋目定口呆，眼前的這雙手彷彿是一雙魔手，給他拍到和點到豈有活命？人道是“摧柳絕情掌，招招見閻王”，今日算是領教了。他喃喃道：“居士教誨得是，在下回去定和‘潼關七煞’申明大義，從此革面洗心，多行善事。”

柳鳳起逼視著葉宗朋，問道：“‘潼關七煞’？就是剛才斷腕的七人？”

葉宗朋道：“就是，七人是潼關一帶人氏，清兵西征時逃到江南，無以為生。小人架不住他們的勸說，也就合夥做起了無本生意，今日是第一次開張……”

“改過從新，善莫大焉。”柳鳳起聽葉宗朋語言誠懇，心生憐憫之情，拿出了自制的膏藥，說道：“此是秘製的續筋接骨膏，轉交‘潼關七煞’，老夫此次倉促外逃，僅帶了幾十兩紋銀，亦請轉交，以便他們養傷。”

葉宗朋聞言大喜，深深拜謝下去。柳鳳起正想伸手相扶，突然，七點寒星直奔他的雲門、中府、期門、膻中等七大穴。柳鳳起避之不及，只聽怒哼了一聲，便往後跌倒在地。自恨一時失察，中了奸計。以為曉以大義，真的使他發現天良了，誰料他恁地陰毒……出手時又毫無徵兆，唉……人可不能以心度心呀。自己受人所託，要將清妖的一個極大陰謀轉告江南盟主司徒函輝，以消除武林的一場浩劫，今日卻落得個拋屍荒野，屍骨無存……

葉宗朋雖嘿嘿冷笑著，仍心有餘悸，早已汗溼衣襟。他迅速地把柳鳳起拖入密林，才擦了擦滿腦門的汗水。剛才的孤注一擲，實則兇險萬分。如果一擊不成，那躺在地下的就是他了。他在柳鳳起的身上摸索了一番，搜出了幾兩碎銀，順手放入懷中，然後撕開柳鳳起的青衫，在各個穴位旁拍了一下，蹦起七顆玉珠，見柳鳳起臉容蒼白，雙目緊閉，已昏死了過去。他細細地擦淨了珠子上的血跡，道：“嘿嘿嘿，寶貝，多虧了你才使我反敗為勝，瞧這一尊尊人像，阿彌陀佛，多虧佛祖保祐。”他輕輕地放入懷中，又按著摩挲了一番才放了心。

斜陽灸人，道路上仍無行人，整座密林仍死一般的寂靜。他踢了柳鳳起一腳，陰惻惻地笑道“你以俠義自居，講的是　‘劫富濟貧’‘天地良心’，我愛的是金銀珠寶。虧你還是江湖豪俠，連人心叵測，海水難量的道理都不懂。說甚麼‘多行不義必自斃’，看誰斃了誰？一代豪俠……嘿，不明不白地死在荒郊野外，……你也別怪我心狠！”說著他附到柳鳳起耳邊：“你已命系我手，不妨告訴你，我從未金盆洗手，只不過行藏更加隱秘而已。所以，決不能留下活口，否則蹤跡敗露，等於用刀自割喉嚨！”

這時，柳鳳起悠悠轉醒，嚅囁著說：“你……你……卑鄙……小人……”

葉宗朋吃了一驚，側耳聆聽官道上毫無動靜，拾起地上的那把斷刀，壯起膽子大聲喊道：“記住，明年今日是你的忌日！”呼地一聲兜頭砍下。柳鳳起凝聚最後一點內力，右手迅捷無倫的在下落的刀身上一拍，刀鋒向左面滑了出去。葉宗朋收勢不及，將身旁一棵碗口粗的松樹攔腰斬斷，“譁”地向斜刺裡倒了下去。葉宗朋面容失色，一驚一嚇，頓感渾身無力。但他緊咬牙關，又一刀砍了下去。柳鳳起心中一急，又一次昏死了過去……

葉宗朋砍下之時心中突地打了個寒噤，趁勢一歪，硬生生地將刀偏了出去，暗忖：怎麼越活越懵懂了，還要不要自己頸項上的這顆“七竅葫蘆”？江南有名的武林盟主司徒函輝不是他的內兄麼？若一發現屍體，細一察驗，發現是我葉老兒做的手腳，傳示各路俠客豪傑尋訪我的蹤跡，那可就死無葬身之地了。平生攢下的萬貫家財豈不是徒勞一場。司徒函輝雖年逾五十，已多年不涉足江湖，可柳鳳起的女兒又豈是好惹的，近年來崛起江湖，人稱“散花女俠”，恐