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。這一夥盜賊怎會在這一帶出現？是不是踩好了地盤，又要幹那傷天害理之事？殷玉羽摸出了三顆玉念珠。又想起了金衢道上那位不知名的老者被念珠所傷，幾乎喪了性命。細看之下每顆玉念珠都雕刻著三個形態各異的人象，一個橫臥，中指指天；一個立馬，五指後拂；一個雙臂交錯，十指如爪。他隱隱覺得其中含有甚麼招式，試著比劃了三個姿態，但不明白有甚麼用處。

葉宗朋一夥已轉上了一條山嶺，身影已漸消失在綠樹叢中。殷玉羽不再猶豫，一躍而起向嶺上追去。他的輕功勝出葉宗朋一夥許多，幾個起落已只相距十幾丈。山道兩旁是密匝匝的竹林。他怕自己的長衫太過顯眼而被對方發現，在林中換上了緊身衣銬，戴上了人皮面具。這樣縱然碰上熟人，也使對方認不出自己。他自知許多冤枉賬都算在他的頭上，雖問心無愧，但眼看著幹那傷天害理之事焉能不管？往事可作前車之鑑，多個心眼少一些麻煩。看來，日後多戴上人皮面具，不失為是一種明智之舉。

嶺上卻是一片平地，一條小徑通向一個幽深的山谷，拐了幾個彎，才發現裡面有幾間土牆瓦房。殷玉羽疑道：“如此荒僻之地，連個人影也沒有，葉宗朋前來到底為了何事？是了，大概是先到這裡歇腳，入暮後再外出搶劫。”

葉宗朋一夥走到三間破舊的房屋前，推門而進，隨手又關上了門。殷玉羽選中了房屋對面的一個山坡，葉宗朋若外出，可瞧得一清二楚。他挑中了一處密林，隱身其中，時間尚早，他準備先睡一覺。

夜色終於降臨，對面屋內閃出一點昏暗的燈光。殷玉羽正準備動身一探究竟，背後一隻大手按在了他的肩上，他應變神速，飛腳上踢之際趁機騰空而起。人在半空已抽出玉尺，在空中一擰腰身，鷹隼般地向下擊落，然一擊落空。他驚詫之餘，冷冷地瞪視著對方。

對面站著的是一個身材高大的乞丐，腰上掛著一個大葫蘆，腳步微移，已避過了殷玉羽的幾次搏擊。他連換幾種招式，連對方的衣襟也沒碰到。乞丐道：“咦，你不是殷公子嗎？怎易成這等模樣，老乞曾見過你。”

殷玉羽無論如何也想不起在何地見過這個老丐，能悄然無聲地來到他的背後而令他毫無覺察，如果要取他性命豈不輕而易舉？想不到他在荒山之中碰上了一位風塵異人。見他對自己並沒惡意，他又問道：“請問前輩高姓大名？”

老丐大搖大擺地走到他面前，往地上一坐，取下葫蘆喝了一口酒，大大咧咧道：“免貴姓俞名沖霄，小兄弟要不要來一口？”

殷玉羽悚然動容，問道：“您就是掌法第一的北掌俞沖霄？”

“啥掌法第一，都是朋友們的抬愛，管它啥第一第二，全不能當酒喝。哎，俺還曉得你是清虛子的弟子，怎麼對葉宗朋也有興致？”

殷玉羽接過葫蘆，大概有四五十斤重，估摸是銅鐵所鑄。他吸了口氣，單手舉到距嘴邊一尺遠時，猛地一吸，葫蘆中的酒直線般地射入自己的口中。

俞沖霄道：“好功夫，不愧是清虛子的傳人。”

殷玉羽正暗自得意，吸了幾口又將葫蘆遞了回去。俞沖霄接過葫蘆，一掌按在葫蘆底上，葫蘆中的酒向上噴出一條直線，俞沖霄俯首狂飲，輕呼道：“痛快痛快，老丐今日可碰到對手了。”他露了這一手，使殷玉羽佩服得五體投地。兩人你一口我一口地在荒山上狂飲起來。

酒至半酣，殷玉羽問道：“前輩也為大盜葉宗朋而來？”

“不，老丐光顧的不是葉宗朋這等雞鳴狗盜之輩。俺在等一個人，俺們得小心一些，他大概也該到了。這關係到武林中一樁極大的秘密，你日後自然明白。”俞沖霄側耳聽了一會又道：“他已來了，你快看，就是那個黑影，他已潛候到後窗。俺倒要看看他們是不是暗中一夥，俺們走，不管你看到啥事都不能出聲。”

俞沖霄帶著殷玉羽繞了一個大彎，隱在屋後的山坡上，看見一黑影正潛伏在窗下窺視著屋裡各人的一舉一動。

屋內的七煞聽從了葉宗朋的吩咐，正在挖一個坑，鎬鍁揮舞著，屋內塵土飛揚。俞沖霄暗自驚訝：“這盜賊要幹啥？莫非財寶就埋在地下？”坑已挖到了齊腰深，仍未見財寶。二煞侯富“嗖”地跳到坑邊，驚疑摻半地看著葉宗朋，不明白挖坑的意圖，葉宗朋道：“好了，夠我埋寶了，來，兄弟們共來喝酒解乏。”八人開懷狂飲，捉對兒吆五喝六，邊喝邊說些打劫時的趣事。

葉宗朋走出門外，從懷中拿出幾個紙包，選出一個放在袖中，聽了一會周圍的動靜後重回房內道：“兄弟們，四周連個鬼影子也沒有，咱們