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間場地開闊，遍植花木，中間一條石板鋪就的石徑將前後進連在一起，絲管之樂從第二進的底層傳出。

隱石猛地想起，蕭山城中有位富豪沈宗衡，家財萬貫，人稱沈四爺。聽人傳聞他仗義疏財，是武林中的一位大善人，只是從未謀面。他倒會納福，別人都逃避戰亂，他卻照享清福，笙歌徹夜。既然誤入沈府，不妨下去一會。他剛想一躍而下，白英渡卻拉住他，道：“不忙，先聽聽他和誰在相會。”

兩人伏身躥到第二進第一層的簷頭，一個倒掛金鐘翻到簷下向裡探望，透過雕花窗格見一桌子人正飲酒談笑，旁邊一班年輕貌美的女子正在吹拉彈唱，桌子上方正中坐著一位氣度雍容的人，只見他國字臉形，鼻直口方，雙目有光，頜下一部虯髯，顧盼處凜然有威。

隱石一看，正是統帥十餘萬大軍的大將方國安。

坐在下首陪客之位上的人，從背影看是個富富態態的矮胖子。他一次次站起來敬酒。方國安挺靠在椅背上，來者不拒，只示意性的點了一下頭，拿起酒杯一飲而盡。他掃視了在坐的各人，大大咧咧地道：“有啥難事，說嘛。”

見方國安發問，矮胖子道：“不忙不忙，喝了酒再說。”

另外坐著的，個個衣衫襤褸，像是一群叫化子。隱石禪師好生驚訝，方國安怎麼在深夜宴請一群乞丐？縱然是愛民如子，多給他們些銀兩也便是了，用不著大魚大肉的宴請。細看又不像乞丐，看他們個個面容乾淨，保養得很好，哪裡有一絲的飢餓之色。他問白英渡這是一夥甚麼人？白英渡低笑道：“你怎麼看不出來？在坐的都是本地的富豪鄉紳，他們在方國安的面前裝窮叫苦嘞。”眾豪紳見矮胖子敬過來，喝酒也像要命吞苦藥一般。弦管之聲美妙無比，但他們個個愁眉不展，一碰到方國安的目光，一個個如芒在背，坐也不是，走也不是。

其中一個惶恐不安地道：“將軍，除了幾間空屋和幾畝水田，我已連箱櫃都翻了幾遍了。”

另一個鄉紳哭喪著臉道：“稟告將軍，我家中老母久病，已是近日之客，連出喪費用都無處著落哩。”

“諸位父老鄉親的難處，方某自然知曉的嘛。”方國安捋著鬍鬚略為不悅道：“別在本將面前訴苦哭窮嘛，若不是我的將士流血拼命，諸位今天恐怕也就不能安坐在這裡嘛。清兵一過江，爾等就逃不脫殺頭滅族之禍。像沈四爺已捐了二萬兩白銀了嘛。為大明著想，有多少捐多少嘛。”

眾豪紳叫苦不迭：“按人頭我等該攤派的攤了，該捐的也捐了。”“哪比得上沈四爺家大業大，對他來說不過是九牛一毛。”

沈宗衡不怒反笑，對身旁一位面白無鬚的鄉紳道：“年兄何必拿在下作比，我已是一個燈籠殼——外紅裡空哩。唉，一家不知一家事，和尚不知尼姑事。”

眾人七嘴八舌的各訴苦處。

方國安面容轉為祥和，回敬了眾人一杯，放言道：“軍餉乃軍隊之本，是否請各位回去後仔細商量，沒銀子的變賣一點家產嘛。大軍可不能一日無糧嘛！”

他正在召集鄉紳富戶籌備軍餉。在座的眾人聽完後，一齊噤口不語。過了一會，眾人交頭接耳，竊竊私語了一陣，開始自報你捐二兩我捐五兩……統共加起來也不滿百兩。方國安面露不快之色。他站了起來，走到門外與一個親兵耳語了幾句，走出門去，閉目側耳靜聽。他眉頭略皺，朗聲朝隱石隱藏之處道：“何方高人深夜來訪？請下來吧。”

其他鄉紳還不明就裡，獨沈宗衡已倒掠而出。別看他身材矮胖，動作卻捷如靈貓，用手一揮，手中的酒杯穿過窗格向兩人的隱身之處飛了過來。

門派不同，摔出之後的奧妙也不同，隱石不知沈宗衡的師承門派，不敢伸手硬接，僧袖一捲一送，酒杯滴溜溜轉動著從原路返回，又穩穩當當地落在八仙桌上，這一著明顯比沈宗衡的手法高出許多。

隱石也不禁自鳴得意，朗聲大笑道：“故人來訪，有擾將軍雅興了。”他躍落地面，白英渡緊隨其後，心道：“這老和尚還是這般爭勝好強。”

方國安不勝驚訝，道：“我以為是哪方高人光顧，想不到老禪師佛駕光臨！一別數年，老禪師依舊風采照人，富春江邊一席話，在下仍牢記在心中哩。”

他向前一揮手，除沈宗衡外，其他富豪鄉紳如獲大赦一般的一一告退。

方國安又一揮手，吹拉彈奏的姑娘們都悄然無聲地退了出去，偌大的廳堂內只剩下了四人。方國安不經意地看了白英渡一眼，隱石已明其意，說道：“這是貧僧的方外朋友白英渡，江湖上的一位後起之秀