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文。他不是不想降清，只是不清楚清廷會如何對待他？降清也要有本錢，比如有金銀財寶，比如手下有人馬。可他已一無所有，只剩下孤家寡人一個。哪一朝的重臣權臣像他這樣命運不濟呢？自己空有一*權結黨的本事，卻碰上了改朝換代，一切都化為烏有。朝野人士都罵他是個誤國的大奸賊，恨不得剝他的皮，啖他的肉。如果投清，新朝剛立之際，以示人主忠奸分明，肯定會殺了他收取民心，然後將他所作所為的一切公佈於眾，那他就成了遺臭千古的罪人了。另則他還怕仇家追殺。當年他任鳳陽總督時以莫須有的罪名抄滅了付家，卻走漏了付冠付景兩兄弟。事隔多年，他原以為倆人都死了。那日縱火送老母上天時，躲在暗處偷看，豈料付景出現了。可能還在四處尋訪他的下落，如撞上了，他哪有活路？

這樣，逃命隱匿才是唯一可取之道。“唉”他嘆了口氣，誰也想不到曾喧赫一時的他，竟落得個長伴古佛清燈的悽慘結局。

轉念一想，他還得多謝寺中一位慈悲為懷的老和尚。那日，他與侍眾連日的爬山涉水，早已累得人仰馬翻，遙聞山中傳來晨鐘，才尋到了寺院。他心中生出一個怪念，何不就此出家為僧？這僻冷的深山靜地諒必清軍也不會光顧，仇人做夢也想不到他會變為佛門弟子。

馬士英不得不降尊紆貴懇求主持救他一命，從此一生向佛，以贖前衍。幾個護眾一再勸阻，他怒斥他們不識時勢，並令他們也一齊皈依沙門。

主持聽他對手下人隨意呵斥，知眼前乃非常之人，但不知為何落髮為僧？他目中精光一閃即泯，宣了一聲佛號，緩言推辭道：“佛門廣大，苦渡有緣之人，只恐寺小容不下施主這等人物，請先起來說話。”

馬士英本是個大言善辯之人，若問他為官理政，領兵設謀，必然口若懸河，舌燦蓬花，但於法一竅不通。他鑑貌辨色，已看出主持和尚曾練過武，功夫深淺不得而知。他登時憂戚滿容，只說主持能收留他們，給他們一口飯吃，便是燒火掃地挑糞打柴都心甘情願。

主持猶豫了一陣道：“施主是有來頭的人物，敝寺一下子實難容下許多人。老僧可介紹你一個好去處，那裡山深寺廣，主持又是貧僧的一位舊交，法名隱石，你可到那裡投在他的門下。”

馬士英心中暗自吃驚，面上卻沒流露出來。他曾聽方國安說起過，隱石和尚與他頗有交情，是一位性如烈火的俠僧，時在江湖上行走。方國安現已投清，正帶兵搜捕和剿滅反清的明朝臣子和遺老遺少。他如去投奔隱石和尚，不是等於自投羅網？他猜疑主持和尚有意推卻，要將他送上死路！留在此地不妥，要再逃已身疲力乏，唯有如此才可不使行藏敗露。他思慮再三，心中已有了主意。

主持和尚見個個神色可憐，長跪不起，推卻之心化成了慈悲心腸。佛法講的是緣分，大概佛祖早就安排定妥了吧。他睜開慈祥的目光，道：“阿彌陀佛，出家人要做到六根清淨，四大皆空，遵守寺院的清規戒律，爾等可能做到？”馬士英唯唯諾諾，一一點頭應允。

落髮之時，馬士英幾乎要迸出淚水，但強迫自己咽回肚裡。黑白摻半的頭髮一剃，似乎割斷了他與塵世的一切干係，一襲灰色長衫，似乎已掩盡了昔日的安富尊榮。對他來說，這種清苦的日子一日也過不下去，而最難熬的是日日要早課晚課，千篇一律，如週而復始的畫著一個圓圈。幸好半月來無人識破他的真面目，住在寺中平安無事。

一日，一小沙彌從外面化緣返回。他直視了馬士英一會兒後附在主持耳邊耳語了一番，主持的臉色漸漸嚴肅起來。他向馬士英招了一下手，馬士英跟隨主持進了禪房。主持請他坐下，這才道：“馬大人，貧僧眼拙，你來時未能認出，還請恕罪。”

馬士英見左右無人，道：“昔日的馬士英已死了，一遁入空門我便已不是我。清軍四處搜捕，必欲置我於死地，望大和尚慈悲，馬某感恩不盡。”

主持搖頭道：“貧僧本有此意，怎奈各地的要道都貼有你的畫像，還有你的一位同僚好友阮大鋮也正在各地找你，你還是早日離開，以免連累敝寺。”

馬士英肚子裡暗罵阮大鋮賣友求榮不得好死！他揣摸著主持的心思，在室內踱了一會步後，道：“請寬延數日，待尋到一個幽僻之處，即便離開。他即派侍從到山中尋找。一日一侍從回來稟報說數十里地處找到一棲身之地。他直奔方丈室，對主持道：“我這就和手下離開，多謝師父相留之情。清茶一杯，以致謝忱。”將一杯茶敬到主持的手中，雙膝跪在地下恭恭敬敬地拜了下去。

主持喝了一口茶，將杯放到桌子