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陣陣發冷。不過他久混官場，已歷練出一套處危不亂的本事，不久便鎮定如常。往昔一個個重臣巨僚都敗在他的手下，處置兩個老不死的還用不著自慌陣腳。派出的侍從返回稟報，兩個老婆子已經住入店中安息。旅店的進出門路他都已摸得清清楚楚。

二更剛過，他派遣兩個善於搞暗殺的手下出發，自己坐鎮寺中等候佳音。時辰似乎過得特別慢，他在寺中有度日如年之感。這是個濃雲密佈的夜晚，星月盡掩，外面漆黑一團。他走到寺內的一口深井旁，井內傳來幾聲“咯咯咯”的蛙聲。他一走動，青蛙停止了鳴叫；他一停止，它又叫了起來。平日他怎麼不知井中有蛙呢？是凶兆還是吉兆呢？他掐著指頭“甲子；乙丑；丙寅……”反覆推算了一番，得出是個利於出行上上大吉的日子。

時近三更，大約再過半個時辰，兩個手下便會提著首級返回，那他就可以高枕無憂了。他有些睡意，返回房中，臥在床上略作小憩。也許一日來太過緊張而過度疲乏，不知不覺竟昏睡了過去。

待他驚醒過來，寺裡面人聲喧雜，火光映紅了夜空。他正不知發生了何事，一侍從氣急敗壞地衝進來道：“大人，不好了，小寺已被附近的百姓圍得水洩不通，指名道姓的要你出去，否則他們就要撞破山門衝進來了。”

馬士英一時六神無主，道：“叫他們先頂住山門！先頂住！”

門外的馬老夫人和老太妃正指著山門痛罵，比白天罵的更難聽。馬士英這才明白，定是有人對照畫像，確認無誤後將兩人帶到這裡。人眾中有一個形態委瑣的老人，眯著一雙醉眼，正躲在人的背後朝寺院觀望，不時露出一絲笑意。

一群百姓在馬士英眼裡一文不值！他不就是靠屠殺百姓起家嗎？當官的是老虎，老百姓就是任人宰割的羔羊！世上哪有老虎怕羔羊的？他從床頭上抽出一把三尺長的短槍，剛想跳上牆頭，侍從拉主了他，朝外喊道：“寺內只有出家的和尚，小僧們也從未見過甚麼馬大人牛大人，請到其他地方尋找，不要打擾小僧們的清修。”

人群中一人喊道：“騙你的鬼去吧，不交出馬士英，休怪我等不留情面……”人群舉著鋤頭棍棒跟著吼叫。

馬士英跳上牆頭，一身的僧人打扮，一見外面萬頭攢動，心裡也不禁打鼓。他壯著膽，用槍指著人群道：“誰說馬士英在寺中，你們還想造反嗎？”他指著兩位老太太道：“大家不要受兩人的欺騙，他們都是假扮的。據貧僧出外雲遊時所知，馬某的生母三年前已駕鶴西去，魂歸極樂；老太妃在南京時已被清軍擄去，押往北京途中投水自盡。”老太妃和馬母指著他對眾人道：“就是這個亂臣逆子！”馬母一屁股坐在地上，拍著地面邊哭邊罵。

人群中走出那個略帶三分醉態眯眼欲睡的老者。別看他勾胸僂背，一個百多斤的人拎在手中如空無一物。他笑眯眯地對馬士英道：“你不認生母和老太妃，總該認得此人吧？”

被拎在手中的人正是派去暗殺的侍從，另一侍從也被眾人推到前面，他對馬士英道：“馬大人，你就認了吧，我倆經不住拷打，都和他們講清楚了。反正你瞞得過今日瞞不過明朝，瞞得百姓也瞞不過閻王。”

“你這個賣主求生的軟骨種！”馬士英朝寺內的侍從做了個沖和殺的手勢。

怎麼能怨他倆辦事不力呢？剛潛入店中，門後的一把刀已架在了他的脖子上，室內剎時燈光齊照，那老者把他倆捆了個結實。對方早已安下金鉤，等待著他倆自動上鉤。

老者伸手疾點，鬆開了兩個侍從的穴位，喝了一聲：“饒你一死，去吧！”那倆個侍從從死裡揀回了一條命，鑽入了人群之中。老者又把馬母和太妃推入人群。取出一把吞口鑲有一條青龍的紫背金刀，腰一挺眼一睜，頓時一改寒酸猥瑣之態，變得威風凜凜，氣度不凡。他怒視著對馬士英道：“馬士英，你還認得老夫嗎？”

馬士英開始想不起對方是誰，呆了片刻才明白過來。老者就是十多年前，他誅殺付家時被逃脫的付景。他才是真正的仇家對頭！令他擔驚受怕的冤家對頭！他強自鎮定下來，道：“原來是你這個聚眾造反的強盜！”

“大奸賊真的躲在這裡！”山門外群相譁然。

對這個大奸賊，付景無時或忘。他一躍上了牆頭。他手中的紫背金刀是第一把刀，胸中還有一把用仇恨之火煉成的紫背金刀！

十七、鴆妃殺母（四）

馬士英久聞付家刀法為淮北一絕，心中頗為忌憚，跳下牆頭轉身便走。付景聲到人到，每一刀劈出都迅捷威猛，幾個撲上來的侍衛已死於刀下。他幾