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走走呢。”

“好，我儘快趕回來就是。”

距城門口還有二三十步，滕王閣突然出現了四個戴頭巾穿棉襖的大漢，急步而行斜向迎

到，四人左右一分，一字排開攔住去路，雙手叉腰，懷中鼓鼓地。四個人四雙怪眼，似笑非

笑地脾晚著三爺，嘴角噙著一絲冷笑，一看便知來意不善。

“三爺，才來呀？”為首的大漢怪腔怪調地問。

三爺在丈外止步，困惑地打量著對方，狐疑地問：“老表，咱們少見，你們是……”

“哈哈，三爺真是貴人多忘事。”

“在下委實想不起來……”

“想不起來也就算了。”

“諸位有何貴幹？”

“有事想與三爺商量。”

三爺爽朗地呵呵笑。說：“只要熊某能夠辦到，辦一兩件事諒無困難。”

“三爺當然能辦得到，咱們弟兄並不想強人所難。”

“但在下尚不知諸位貴姓，要辦的又是什麼事呢？”

“小姓鮑，排行四。”

“原來是鮑四兄，久仰久仰。”

“哈哈！別罵人了，在江西，知道我鮑四的人，屈指可數。三爺到底是生意人，圓滑得

很。”青年人提著兩個包裹，站在雪中像個石人，雪花飄落在他的頭臉上，他毫不在乎，只

用一雙冷靜機警的大眼，沉靜地打量四周的變化。

他是個局外人，冷靜得像沒有知覺的石像泥偶。

三爺大概是個久走江湖，見過風浪的人，仍然不動聲色，笑道：“諸位可否將所辦的事

說出，待在下……”

“好，三爺快人快語，鮑某也乾脆些，請三爺借一步說話。”

“這……在下有急事要進城……”

“耽誤不了三爺多少時間。”

“這……”

“咱們在閣北準備有一乘小轎，走吧。”

三爺堅決地搖頭，說：“你我素昧平生，在下答應你只能在此地商議，已經是合情合理

了，要隨你你們處前往，不行。”

“你拒絕咱們的邀請了？”鮑四沉下臉問道。

“不錯。”

鮑四舉步迫進，陰側側地說：“你大概敬酒不喝要喝罰酒，你走不走？”

三爺也冷冷一笑，冷冷地說：“我明白了，你們是茂源油坊僱請的打手。”

“再問你一聲，你走不走。”鮑四氣勢洶洶地問。

“在下不消與你們說話。”三爺沉聲說，舉步便走，向對方闖去。

鮑四冷笑一聲，伸手便抓。

三爺抬左手，上盤手封住架開對方的手沉喝道：“挪開你的狗爪子！你敢在城門口行

兇？”

鮑三一聲怪笑，飛腳便踢。

三爺向側一閃，立還顏色切入一拳橫飛。兩人搭上手，拳來腳往各展絕學纏成一團。

碼頭上行人稀少，渡船與一些船隻上的船伕，皆袖手旁觀，沒有人出來勸架。這年頭多

一事不如少一事，事不關己不勞心，所以便成為弱肉強食的世界。

城樓上有兩名兵勇，看到有人在城外打架，立即發訊號，通知恰好領了兩個兵勇巡近城

門的巡檢。

巡檢匆匆奔進城門，城門洞閃出兩個大漢，迎上叫：“胡大人早，請留步。”

胡大人止步一笑，說：“原來是李五哥，早。城外碼頭有人打架，我去看看再來。”

李五伸手虛攔，奸笑道：“三五個船伕打架，胡大人管他則甚？走，兄弟作東，到贛江

樓喝兩杯。”

“唔！你……”

“茂源的少東主在逗人玩玩，算了吧。”

“哦！”

“我們走。”

“我公務在身，這樣吧，午間再叨擾你一頓。”

“一句話，午問贛江樓見。”

胡大人帶了兩名兵勇折回，揚長而去。

牆根下倚壁抱頭而座的一個檻衣老花子，抬起頭長嘆一聲，自語道：“茂源的少東主攀

上了高校兒，連知府衙門也管他不著，何況小小的巡檢？”

李五與伺伴打發走胡巡檢，仍回到城門口向外瞧。

雪地裡，三爺與鮑四棋逢敵手，各以散手周旋，雙方都有所顧忌，不敢放手搶攻。看情

景，短期