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脫口叫：“爺爺，山中各處到了不少人，不知……咦！爺爺您老人家……”

“到裡面商量，聖尼請暫緩離開。”晴天霹靂不理會愛孫，緊張地說。

龍姑娘歡呼一聲，向雲姑娘奔去，喜悅地叫：“瑩姐姐，你也來了？咦！你的臉色……”

雲姑娘渾身脫力，舉起剛才被捆得發僵的手腕，欲哭無淚地說：“我闖下了滔天大

禍，我——我心好痛……”

“怎麼了？你……”

“方士廷來過了。”

“甚麼？他一他來過了！”

“到裡面再說，汪伯伯正在請你的師父出主意。”

眾人在廳中落坐，慧淨老尼突向龍姑娘問：“玉雯，你到過桐城方家麼？”

“徒兒到過。”龍姑娘茫然地答。

“他家情形如何？”

龍玉雯將所知的情形一一說了。老尼姑略一沉吟，臉露喜色地說：“汪施主，目下

唯一可走的路，是到桐城方家。”

“甚麼？”晴天霹雷訝然問。

“去桐城方家最安全，只怕你們到不了桐城。”

“此話怎講？”’

“貧尼認為方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必將以有子侄出任府吏衙

役為恥。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到達桐城，他必將裹足不前。只怕沿

途逃不出他的掌心，他隨時可以動手將你們擒住歸案，生殺之權在他手中。這一段路危

機四伏步步殺機。”

雲瑩慘然一笑道；“我們不可能逃脫他的魔掌了，他已經在附近佈下了天羅地網；”

龍玉雯神色肅穆地說：“師父，雯兒想去找他談談。”’

“談甚麼？去哀求他高抬貴手？不可能的，他已被仇恨迷失了靈智，任何人也無能

為力了。”老尼姑嘆息著說，憂形於色。

“師父……”

“目下他正要找機會讓你龍家的人介入，你知道後果麼？”龍玉雯心中一緊，驚然

而驚。

商大娘向晴天霹靂問：“培老，你能找來幾個人麼？”

“找人何用？”

“來一次金蟬脫殼計。”

“大嫂的意思是……”

“如果我們要逃，那麼，該走石根到徽州入浙赴高橋，但我們卻抄小徑潛赴池州。”

“哦！倒是可行之策。”

“池洲到桐城，不需走安慶。咱們找船從馬踏石鎮駛入縱陽河，經練潭鎮起早，六

十里便可到桐城。如果仍走水路。則沿白兔河北上。”

“對，這條路我熟。”晴天霹靂興奮地說。

“咱們先找人石堰探道，以吸引他們的注意……”

“你們如果派人探道，必定凶多吉少，他一動了疑，你們大事去矣！”老尼姑急急

地說。

“依聖尼之見……”

“兵貴神速，今晚就派人越山向石根飛趕，不可走道路，引他向東追。而你們則進

入九華深處，向池洲急行，在荒野找一艘漁舟上航，或許可有出路。”

龍姑娘一挺胸膛，說：“師父，雯兒帶人引他向東追。”

“這……”

“師父請放心，他這人硬不起心腸，任殺任剮不與他頂撞，料亦無妨。”

“但他……他已性情大變……！”

“雯兒認為，一年光陰，性情不會變得太多，雯兒自會臨機應變纏住他的。”

“也好，你就請汪施主派給你幾個人差遣吧，一切千萬小心。”

眾人計議一番，仔細研討金蟬脫殼計的枝節問題，由晴天霹靂主持大局，計議停當，

分頭準備。

整天，負責監視四周動靜的人，先後發現了三五個形跡可疑的人，在附近遠遠地窺

探。

九子山房附近，確是有人暗中監視。

夜來了，天色一黑，監視的人向前推移，移至可以監視全屋的地方佈哨。

三更天才是江湖人活動的時光，但九子山房的人，掌燈時分便開始移動。

首先，是一個黑影悄然溜出，蛇行潛伏向北面的九華精舍接近。

第二個黑影稍後也出來了，走的方向也是九華精舍。

共是八個人，從九個精舍的東面悄然溜入山林中。

監視的人發