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至，只要你能夠完成這次冒險，還會有不錯的收入。”

“失禮了失禮了！多謝你的好意，但我真的不想要任何冒險，至少今天不想。我們說過早安了吧！記得有空來喝茶！對啦，明天怎麼樣？明天再來，再見！”話一說完，這名哈比人就匆匆忙忙地鑽進屋內，在不失禮的限制下儘快關上大門。畢竟，巫師還是巫師，最好不要得罪他們。

“搞什麼鬼，我請他喝什麼茶呀！”他一頭衝進餐點室，責備著自己。他才剛吃過早餐，但在經過這一場驚嚇後，或許一兩塊蛋糕和一些飲料，有助於平復他的情緒。

在此同時，甘道夫依舊站在門外，露出慈祥的笑容。笑了一陣子之後，他退了幾步，用手杖的尖端在比爾博可愛的大門上，刻了個奇怪的記號，然後就大剌剌地轉身離開，此時比爾博正好吞下第二塊蛋糕，慶幸自己用高明的手段躲開了一次可怕的冒險。

到了第二天，這傢伙酒足飯飽，幾乎完全忘記了甘道夫。除非他把事情寫在約會記事簿上，否則他的記性實在不怎麼好。一般來說，他會這樣寫：甘道夫週三用茶；昨天他手忙腳亂之下，根本忘記了這件事情。

距離下午茶的時間不久之前，前門傳來了震耳的門鈴聲，他這才想了起來！他慌亂地煮起開水，準備了另一個茶杯和碟子和幾塊蛋糕，飛快地跑向門口。

“抱歉讓你久等了！”他本來準備這樣說，卻發現眼前的並不是甘道夫。對方是一名將藍鬍子塞進金腰帶中的矮人，他戴著深綠色的帽子，擁有一雙非常明亮的眼睛。門一開啟，他就闖了進來，彷佛主人和他是換帖的好兄弟一般。

他將連著兜帽的斗篷，找了個最靠近的衣帽架掛了起來，接著說：“德瓦林聽候差遣！”他深深一鞠躬說。

“比爾博。巴金斯聽您差遣！”哈比人驚訝地忘記該問什麼問題。當隨之而來的沉默變得讓人尷尬的時候，他補充道：“我正準備要喝茶，請來和我一起用。”或許轉得有些生硬，但他的確是真心誠意的；而且，如果有個矮人不請自來的殺進你家，一句解釋的話也沒有，你又能怎麼辦呢？

他們在桌邊坐了沒多久，事實上，也才剛吃到第三塊蛋糕，比前次更大聲的門鈴又響了起來。

“我先告退！”哈比人又再度衝到門口。

“你可終於來了！”他本來準備對甘道夫這樣說，但出現在眼前的又不是甘道夫。對方是名看起來非常蒼老的矮人，一臉白色鬍鬚，戴著紅色帽子；同樣的，他也是門一開就跳了進來，彷佛早八百年就接到邀請函一樣。

“大家都開始報到了！”當他看見德瓦林的衣帽掛在架上時，這麼說。他也把自己的紅帽子掛在旁邊：“巴林聽候你的差遣！”他以手觸胸說道。

“多謝！”比爾博吃了一驚，照禮數來說不該這麼說的，但“大家都開始報到了”這句話讓他亂了方寸。他喜歡訪客，但他偏愛安排好的客人，而且更偏好由自己親自邀請他們。他突然間有種不祥的預感──蛋糕可能會不夠。而身為主人，他有個不管如何痛苦都必須遵守的禮數：必須先請客人吃，而他自己可能吃不到。

“快進來，先喝茶吧！”在深吸了一口氣之後，他終於勉強說道。

“好心的先生，如果你不麻煩的話，來些啤酒會更好！”滿臉白鬍子的巴林說：“如果先生您有些香籽蛋糕的話，我也更不介意。”

“當然當然，我有很多！”比爾博意外地發現自己竟然這樣回答，而且自己的雙腳就這麼自顧自地忙了起來。他先到酒窖裝了一大壺的啤酒，然後又去餐點間拿了兩個香噴噴的圓形香籽蛋糕──這還是他下午剛烤的，準備拿來當作晚餐之後的宵點。

當他回來之後，巴林和德瓦林已經像是個老友般地交談起來（事實上，他們根本是兄弟）。比爾博才把啤酒和蛋糕放在桌上，門鈴又大聲響了起來，而且還連響兩次！

“這次一定是甘道夫了！”他氣喘吁吁地跑過走廊時心中猜測，但這次依舊不是。又來了兩名矮人，兩個都戴藍色兜帽、銀色腰帶、蓄著黃色鬍子，而且都揹著一袋工具和一柄鏟子。門一開，他們就老實不客氣地衝了進來，不過這次可嚇不倒比爾博了。

“親愛的矮人們，有什麼我可以幫忙的地方嗎？”他說。

“奇力聽候您的差遣！”其中一個說。“還有菲力也是！”另一個人補充道。兩人都很快地脫下帽子，深深一鞠躬。

“在下聽候您和您家人的差遣！”比爾博這次才終於照著禮數回答了他們。

“原來德瓦林和巴林