第9部分(第2/4 頁)

尋死路。

這不是，都不用二十七哥出手，宋先生一封信去，陳參政背過身就把本來安排好給茅立的差遣給換了人——原本茅立是大有希望入戶部為主事的，如今卻只能去京中守闕等實職，少了陳參政這個靠山，誰知道下一個缺什麼時候有？更別說北黨上下6續也將聽到風聲，原本的同鄉同年，只怕是個個都著緊要和他劃清界限。本來前途一片大好的少壯派，轉瞬間便成了官場上的死人——這一切，也全是他咎由自取，完全是愚蠢的代價！

既然已經決心要入書院讀書，蕭禹就很有主人翁精神地把自己代入了書院的角色，他知道陳參政還寫信來和宋先生切磋學問，心中也覺與有榮焉：這對於張著清涼傘的宰執而言，可是不尋常的柔軟態度，宋先生有面子，可不就是宜陽書院有面子？他蕭禹在宜陽書院讀書，自然也一樣跟著有面子……

滿心胡思亂想，蕭傳中談起他的時候，蕭禹差點都沒回過神來，還是聽到了自己的小名，才猛地一機靈，悄悄地拉長了耳朵，聽堂兄半是解釋半是請罪地數落他，“……自幼嬌養慣了，有些不知天高地厚，人也實在，憨憨傻傻的時常闖禍，前回櫻桃案還沒銷呢，這就又鬧出了闖入女學的亂子……”

此事早已經傳遍了全城，書院中也沒拉下，宋先生怎麼可能沒有聽說？他呵呵地笑了起來，“畢竟還小，也都是小事，玄岡你待弟弟有些苛刻了。”

不能不說，蕭傳中的策略還是挺管用的，本來對宋家態度有些隨意的蕭禹，被他作了幾次，現在對宋先生已經是抱著仰視的態度了，一旦感受到了宋先生和藹親切的態度，他心中自然而然便湧上了一股淡淡的孺慕之情：雖然說不上到底好在哪裡，但兩次和宋先生對話，不論是第一次向宋先生解釋自己冒名送櫻桃的事，還是這一次解釋闖入女學的事，宋先生的言談舉止，都令他如沐春風，有種說不出的喜歡和崇敬，儘管他也出身於大富大貴之家，可這份優雅，卻似乎是連他蕭禹都沒法學來的。

“是先生太寬和了。”蕭傳中有幾分大膽地說。

宋先生也不生氣，他呵呵一笑，“難道要再嚴些你才開心？玄岡，你們是不是一族的兄弟？阿禹別是抱來養的吧？”

一句話說得屋內三個人都笑了，宋先生方才轉身對蕭禹道，“你也坐——坐。”

蕭禹謙讓再三，這才不好意思地在兄長下首坐下，宋先生思忖了一會，便笑著對他說，“其實，按說孔聖有教無類，我這宜陽書院的山門，也應該對所有想要入讀的學子敞開，不該還分了貴賤——不論是瞧不上富貴人家，還是瞧不上寒門子弟，都是失了孔聖精髓。是以你也無須擔心，生怕自己出身富貴，教授們就會有什麼偏見。只要能守書院的規矩，安心讀書的，就都是書院的學生。”

這番話粗聽莫名其妙，但卻令蕭禹放下心來：這些日子在驛館，他聽說的都是宜陽書院鄙薄富貴的事蹟，雖然也知道只有這些和富貴人家的衝突，才會被旁人當新鮮事兒傳誦，但心底依然不免有些惴惴，就怕書院對富貴子弟有所偏見，宋先生也不知是否看透了這一點，第一句話就說到了蕭禹的心坎裡。

“然而，”宋先生話風又是一轉，他和藹地望著蕭禹，彷彿是在為他擔心。“這也不是說書院內便是一片熙和……這讀書郎之間你追我趕，彼此不服氣的心思，我們當教授的也很贊成。你吃虧就吃虧在系出名門，有個好祖父，又有玄岡這麼一位好兄長，盛名之下，書院同儕對你的要求，自然只會更高。——你在後山閒走無意間進了女學，本也沒什麼大不了的，只是偏偏是你，偏偏玄岡又是剛上任的父母官。我只為你擔心，入讀書院以後，你是否能受得住師兄弟們明裡暗裡的考校。”

他說得委婉，其實話中意思蕭禹一聽就明白了：宋先生擔心書院同學以為他是個愚蠢的關係戶，入讀書院只因為兄長的關係，本人卻是個不學無術的浪蕩子弟……他是擔心蕭禹被同學們排擠。

說到底，還不是要怨您家中的粵娘？他心中嘀咕，面上卻是恭聲道，“弟子明白先生的意思，先生請放心，弟子自當苦讀不懈，不去理會那些風言風語。”

他本來還想捧上兩句，說什麼‘躬行苦讀，尋孔、顏樂處’這樣的話，可蕭禹現在也漸漸明白，宜陽學派不喜花言巧語，比起沒學問，只怕宋先生更介意的是沒學問還要吹水硬撐，因此這些話都被他硬生生吞進了肚子裡去，留下的只有樸實無華卻又誠懇由衷的承諾。

宋先生似乎也被打動，他兀自沉吟不語，一旁蕭傳中終究是蕭禹的從兄，也求情道，“弟子以為，阿禹入讀