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蟻計較，橫豎王家知道此事，他也少不得責罰。他並不搭理這些人，只是負手在院中閒步，思考著今後該如何行事。

過了一會，有人前來報信，王家人已經為宋竹預備了車馬——畢竟王家現在已經沒有主子在，而剛才陳珚又說了，他是奉母親福王妃之令，過來接人的。王家管事，也沒有攔著的由頭。

陳珚行出去時，宋竹手裡抱了個小包袱，也由胡三叔護送著走了過來，一行人默不作聲走到二門口，宋竹忽然站住了腳，陳珚還當她又不肯去了，一時不由屏息凝神，只等著她一句不字出口，就要過來勸說。

“方才情急之下，對師兄說了些沒道理的埋怨。”宋竹的面孔，蒼白如紙，眼周還能看得到一圈的紅，但神色卻已經是完全鎮定了下來。她歉然而禮貌地對陳珚行了一個福身禮，客客氣氣地道，“實則一切也埋怨不了師兄，是我失態了，還請師兄勿怪。”

今晚乍逢大變，她有所失常也是在所難免，能這麼快就平復下來，並且為剛才的失禮道歉，這份教養，在哪裡都是非常說得過去的了。

但陳珚卻並未因此調高對宋竹的評價，又或是增加了對她的尊敬——他望著宋竹平靜的俏臉，不知為何，心裡驟起了一陣透骨酸澀，反而比剛才被宋竹喝罵時，還要更加難過得多。

79善後

既然他人都是親自出動了；陳珚估計福王妃也做不出來把宋竹拒之門外的事情——若是真個如此；福王府的名聲也就是喪盡了；連著蕭家都要受到士林的臧否。今夜他雖然是魯莽了些；但以儒林中的師徒恩義來說；所做之事卻又是理所當然；就是南學中人；也不能攻擊他有哪裡不是，反而會為他懲戒冒犯師妹的胥吏叫好。——對文人來說；胥吏和軍戶一般，天生都是矮人一等；若竟膽敢輕薄大儒之女；就是判個凌遲都不為過；勒令其人自裁，而非全家編管軍州，已經是陳珚手下留情了。

王家的車馬將宋竹送到王府前頭，便自行掉頭回去，府內自然有管家接著出來，將宋竹送到了王府內十分幽靜清雅的一處客院。那一處院子僻處花園一角，風景如畫不說，和居住女眷的後院，以及居住門客、男丁的前院都有一段距離，原來是福王作畫的書房，還有單獨的門戶通往外界，現在由宋竹居住，是十分合適的。一來，宋家若有什麼親朋好友要來見她，可以直接從邊門出入，不必每回都從大門進來，太過惹眼，二來，王府後院，難免有些姬妾，宋竹一個未出門的女孩兒，又是大儒之女，也不便日日和這些妖嬈人物相見。

陳珚聽管家仔細交代了，又在心底想了一想，方才不再多挑剔什麼，不過到底是懸心不下，即使知道母親為人精細，斷斷不會無謂在小事上得罪了旁人，卻還是多吩咐了幾句，道，“若是飲食衣飾上有什麼委屈了的地方，被我知道了……”

此時已經是後半夜了，打聽得父母都已經睡下，陳珚亦不再令人進去打擾，回了自己屋中，他也是心潮起伏——其實，母親所說的置身事外，雖然涼薄了些，但卻的確算是良策，若是按兵不動，日後就是迴旋餘地都更大些。但自己今晚的舉動，卻是把這良策給直接踩到了地下，從此以後是提也不用去提了。

既然如此，那也沒什麼好後悔的，陳珚更是絲毫都不後悔——只要一想到在院子裡聽見的那幾句話，以及宋竹藏在牆角時難掩的那一縷驚慌，他就很是後怕，慶幸著自己及時趕到，否則，若是她出了哪怕一點點事，讓他這輩子如何還能好好地過下去？雖然去書院讀書，是賢明太子的安排，但……在陳珚心裡，對宋粵娘是沒來由有種愧疚和虧欠心理的。

所謂路遙知馬力、日久見人心，儘管自己已經對南學表示了善意，但現在一旦有了事情，他就立刻對宋學表明了迴護的態度，更是明知此事不脫官家授意，還是悍然介入。這件事的影響當然是極為惡劣的，就算他現在已經是太子，也沒有插手政事的道理，更何況他還遠遠沒有名正言順。從今日起，他不可再對此事發表什麼意見了，否則倒徒然是害了宋家，不過，這件事也不是沒有挽回的餘地，關鍵還是要看自己怎麼說了……

一個晚上都在思量著這些事，陳珚沒有怎麼睡好，第二日起來，他也不打算再見宋竹——固然也是有些心虛，但最大的一點顧慮，還是他們之間曾有過婚姻之議，夜中前去接人，已是大為不妥，若是頻繁相見，就算外人不知道，只怕母親也先要說他了。

在姨丈、阿姨和父親、母親之間，陳珚最畏懼的就是自己的母親，在她跟前，他總覺得自己的許多把戲都施展不開，連最隱秘的心思都能被福王妃一眼看