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我還要學會吐唾沫和用口香糖吹又圓又大的氣泡。

我的腳步最終是在趙記糖果鋪子前停了下來。實在是太香了，這些糖果的味道。

你要幹什麼？要買糕點嗎？裡面的夥計問我。

鼠人（三）（16）

我說，我想找份工作。

老闆，有人想在這裡找份工作。夥計衝屋子裡大聲喊叫道。

一個和藹的老人兩手粘滿面粉從裡面走出來，大聲地跟我說，小夥子，你要幹什麼？找份工作？

我說是的，我想找份工作，我很餓。

餓了？哦，那好，先吃吧。老人說著從案子上給我揀起一塊糕點，遞到我手上，我慌忙接過來，吞嚥起來。

你呀，慢慢吃，正好，我們這裡剛走了個夥計。老人笑眯眯地說，說說你的條件吧，要多少工錢啊？

我費力地嚥下最後一口糕點，說，不要工錢，給口吃的就行。

老人將我招到他的跟前，打量了打量我的身子骨，問道，你叫什麼名字？

我說東郭。

老人問我是什麼地方的人。

我沒敢說是愛城，我就說東郭村。

老人點點頭，接著問，你為什麼到愛城啊？

我說家鄉遭了水災。

老人嘆息一聲，問，你的家人呢？

我說都沒了。

苦命的孩子，就留在這裡吧。老人拍拍我的肩頭，說，你呢，白天幫忙和麵，晚上就守守鋪子，主要是防老鼠。

和我一起守鋪子的還有一個名叫粉皮的中年漢子。在他的床頭放著一面鑼，每當聽到有響動，他就將鑼敲得咚咚響。

我敲前半夜，你敲後半夜。粉皮說。

我看了看那面破鑼，說，這有用嗎？能嚇著老鼠嗎？

就這時，外面傳來一陣簌簌聲。

那怎麼辦？這不又來了麼？粉皮一下子火了，他從床上爬起來，揮舞著手裡的錘子，將那面破鑼打得咣咣直響，震得我的耳膜嗡嗡直叫。

我嚷叫道，你不敲不行嗎？

粉皮停止了敲打，將那面破鑼抱在懷裡，喘息著說，不敲怎麼行，你不要工錢當然不在乎，可是我還得養家餬口呢，要是明天老闆看見有老鼠糟蹋了糕點，就要扣我工錢的！

除了敲打這鑼，就沒有其他的辦法了嗎？我問。

粉皮一臉無可奈何地說，辦法，什麼辦法？每年向捕鼠局交很多錢，他們給我們什麼辦法了？虧得那個叫秦天的捕鼠局局長，據說還是捕鼠世家呢，號稱什麼靈貓轉世。

我說秦天怎麼了？

怎麼了？他給我們配了很多老鼠藥，還給我們裝置了許多捕鼠器具，可是呢，老鼠是越捕越多，越來越猖獗！粉皮嘆息一聲說，我都開始懷疑秦天是不是人了，他簡直像是和老鼠一家的，沆瀣一氣，他才是只大老鼠吶！

儘管我和粉皮輪番著將那面破鑼敲了一個晚上，第二天起來一看，存放糖果糕點的箱子還是被老鼠咬了一個洞，裡面的糕點被弄得一塌糊塗。老人不再是溫和的面孔，他氣咻咻地瞪瞪我，又瞪瞪粉皮。

我們昨天晚上可是輪番著敲了一夜，粉皮剛要分辯，被老人怒氣衝衝地一揮手給打斷了——

你們是怎麼搞的？連這些東西都看不住？老人憤怒地說，要是今天晚上再這樣，你們明天就滾蛋！我乾脆去買幾隻貓回來算了！

到了夜裡，我問粉皮，如果今天晚上再被老鼠偷吃了糕點，明天是不是我們真的要滾蛋？

粉皮點點頭，他的心情很沉重，像是吃多了東西似的，不停地噯氣。

他會買貓回來嗎？我問。

粉皮嗤笑道，這倒不會，貓是不祥之物，他是做生意的，養著貓，誰還來光顧他啊。

我說，今天晚上怎麼辦？

粉皮憂心忡忡地看著我說，怎麼辦呢？這些老鼠簡直就是神仙變的，神出鬼沒，讓人防不勝防，我們就等著明天滾蛋吧。

我說，滾蛋了你怎麼辦？

粉皮苦笑道，怎麼辦？現在找個事情很難的，家裡一大堆孩子等著吃東西，他們現在正在長身體，個個嘴巴都跟無底洞似的，獅子老虎般狠吃，沒了這份工作，他們吃什麼啊，喝風去啊！你呢？你怎麼辦呢？

鼠人（三）（17）

我咬咬牙說，咱們不滾蛋，咱們還是在這裡待著吧。

那天晚上，我要粉皮好好睡覺，防守老鼠的事情，留給我。粉皮開始還猶豫，轉念一想