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著兩個人也賓士如飛。東方諸人落在後面，過了好一會才到。東方跳下馬，問明瞭承鐸所在，走進帳時，茶茶仍然裹著被子，倒在床上，承鐸坐在旁邊只望著她。東方乍一探到茶茶的鼻息，嚇了一跳，“她死了？！”

承鐸不說話。

東方拉出茶茶的手來，略略一按，沒有脈搏；瞳仁也有些渙散。東方調勻了呼吸，定住心性，凝神再切。彷彿平靜海面下的潛流，茶茶的脈搏緩慢而輕浮，似有若無。他扣住她腕脈試探著將內力注入。

一般人的內息會依經脈遊走，而東方的內力注入茶茶體內，如石沉大海，不知所蹤。只有死人血脈凝滯，才會讓內力這般散亂不定。東方鬆開手，細看她面目，臉色雖然蒼白，卻沒有死屍面板上的那種寒氣。若說她死了，承鐸風雪中將她抱到這裡，必然已經僵硬，唇色也該灰暗。然而她的手腕仍然柔軟，膚色若象牙凝脂，卻不是慘白青灰。

東方檢視了半晌，默然無語。

“她怎樣了？”承鐸突然地問。

東方難以言說：“她……她不死不活了，我從未見過這樣的事。”

承鐸默然地看著茶茶，道：“你可以出去了。”

“你別這樣。”東方驟然覺出承鐸有些失神。

承鐸平靜道：“你沒看見麼？她受傷了。”他說完，不再理會東方，兀自將燒燙的石頭投入那盛著水的木桶。東方躊躇了一會，轉身出來，站在帳外。

承鐸用熱水細緻地擦洗茶茶的身體，又一一地在她傷處抹上藥，拿乾淨的被子把她蓋嚴實了。那密不透風的帳中燒著炭火，他卻覺得冷如冰霜。做完這些，他沉默片刻，轉身走出帳來。東方仍然站在那裡，望著遠山終年不化的積雪。

天上細碎的雪花已飄成鵝毛大雪，漫徹天地。

承鐸望了遠山，問：“她要死了麼？”

東方遲疑道：“看她面色，與常人無異，氣息卻微弱得幾乎沒有。我也不知是何緣故。若是中毒，面色必然異常。我方才忽然想起，家師曾說過，高昌王室有一種賜死貴族的毒藥，可使人死如生，其毒惟有中原的蛇舌草可解。”（第二十一章水鏡所說）

“她前日吃的草藥中碰巧就有蛇舌草，我想她現在這樣，可能是因為蛇舌草的緣故。”看承鐸不說話，東方斟酌道：“藥性之間的相互剋制是很難預料的，且用量與服用的次序都需謹慎。她身體底子本來也不太好，再被烈藥一激，”他儘量用承鐸容易接受的方式說，“不是沒有醒不過來的可能。”

承鐸低聲道：“是麼？”轉頭望著東方，“為何我覺得，她只是睡著了。”說到最後聲音帶了喑啞。他雖問答如常，東方卻看見了他的絕望。此刻他不再強大，不再所向披靡，甚至下意識地帶著茶茶躲避到這樣一個與世隔絕的地方來。

東方伸手按住承鐸雙肩，大聲道：“你振作一點，別這副英雄氣短的樣子！她還沒死呢！”承鐸望著他彷彿沒有聽懂，東方執意道：“是不是？！”承鐸才“嗯”了一聲，整個人像鬆懈下來，靠在帳篷外面。

“不管怎樣，事情已經如此，你想什麼也沒用。”東方心知此時他心意已亂，便自己作主，簡捷地吩咐道：“你好好看著她。蛇舌草常用，我去找找看這裡有沒有，若有，我再熬了，咱們喂她喝下去。”

承鐸也不看他，又“嗯”了一聲。東方轉身回顧四眾，趙隼並未隨至，不知是聽從承鐸的命令追殺七王去了，還是聽從自己的命令回燕州大營去了。阿思海卻在人群裡，東方便叫了他來跟在承鐸旁邊，復吩咐秦剛，閘谷駐軍一切照舊施行。東方自己卻去找草藥。

承鐸心中迴轉盤旋，方漸漸覺得一口氣從喉間落入丹田，心裡不似方才恍惚。他仍然背靠著那帳篷，卻閉上了眼睛。風雪在閘谷中呼嘯，敲打他的耳膜。黑暗中，突迦站在胡狄的王庭大殿上，指著他罵道：“你沒有至愛親人，故而你不會傷心，你生無所戀，只能靠殺人掠地來滿足自己！”他放聲長笑，“你不為你自己悲哀，你有什麼可高興！”

承鐸驀然睜開眼，仰天看去，卻是滿目飛雪。來自蒼穹，落入塵泥。他忽然想放聲大笑，又忽然想痛哭出聲。悲喜之間，眼角瞥到阿思海，嘶聲道：“阿思海，你是胡人，為什麼要跟著我？”

阿思海一愣：“啊？我服你呀。再說我是半個漢人。”

“可你也是半個胡人，我殺你的族人。”承鐸啤趼來。

“我認誰就是誰，從不想這麼多。”

“這是哪裡？”承鐸望著山脈。

阿思海從未