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廳中居中而坐的,正是太行山寨總頭領雲飛揚。這雲飛揚白鬚紅臉,年歲顯已不小,但神采奕奕,絲毫無龍鍾之態。
雲飛揚朗聲道:“各位幫主、寨主、頭領及江湖上的各位好朋友,今日眾位能到敝寨,小寨倍感榮幸,只是小寨地方甚小,委屈大家之處,我雲某人這裡先謝過了!”言罷,向眾人團團一輯,江湖人士本就不尚繁文褥禮,這些豪傑中與他平輩的都抱拳還了個禮,後輩的皆離座躬身一楫,復又坐定。
雲飛揚續道:“今日請各位來,乃是有一件極要緊之事與各位商議,這裡我先給各位介紹一位朋友”。說罷,回頭向內堂叫道:“石兄弟,出來吧。”
話音甫落,只見內堂竹簾一挑,門內一人大步踏出。正是當日大金皇宮中盜寶侍衛石人清。
雲飛揚一手挽住石人清,向眾人道:“各位朋友,這位是石人清石兄弟。”轉頭又向石人清道:“兄弟,下面這些英雄都是江湖上的好朋友,在武林中皆是大大有名,你們多親多近”。眾人齊道:“幸會,幸會!”,石人清也還了禮,早有寨內軍兵搬來一椅放在雲飛揚交椅之旁,石人清撩衣坐了。
雲飛揚又道:“不瞞大家說,這位石兄弟本是當年岳飛嶽元帥手下,今日所議之事,正是與此有關!”。底下群豪一陣騷動。
原來,紹興十年,大金國撕毀與宋室盟約,以金兀朮為帥,率主力軍十餘萬舉兵南進,一路勢如闢竹,北方官軍聞風而逃,兀朮乃佔領河北諸州,河北群豪不甘為亡國之奴,奮起抗金,時岳飛在河南,聞訊後派人聯絡群豪,約定共抗金兵,正欲渡河迎敵。卻被高宗一日之中連發十二金字牌召回。次年岳飛下獄,不久即被害於大理寺。離此時不過十數年,故此一提到嶽元帥,其盡忠報國之心,群豪無不歎服。故此群豪一陣喧譁。
石人清緩緩站起身來,道:“不錯,在下當日正是元帥手下一名家將,只為平日辦事忠心盡力,也有些微末功夫,蒙嶽元帥看顧,每次出征都跟隨左右,盡些微力。本欲再隨元帥驅逐金狗,想不到十年之功,竟毀於一旦!”。說話之中,聲音哽咽,語為之塞。
石人清續道:“那一年,正是紹興五年”
眾人隱隱覺得他口中將說出一件極為重大之事,故此下面喧譁頓息,都屏息靜聽。
“這年,元帥率軍平定洞庭湖楊麼後,駐軍鄂州,即一邊派人渡河聯絡河北各路豪傑,一邊上表朝廷建議大舉北進。此事想來各位或還記得!”。
座下一人霍地站起,大聲道:“不錯,當日嶽元帥派梁興將軍渡河北來,到我黑虎站商議共同夾擊金狗之事,當時湯某人雖還年少,但卻記得清清楚楚。”眾人定睛看時,但見此人虎頭環眼,面如金紙,正是磁州黑虎寨新任寨主湯天虎。
石人清接道:“其實豈止你黑虎站,北方各路義軍,但凡打抗金旗號的,嶽元帥無不傾心結納,約定到時共抗金兵。紹興九年,朝廷屢次要與金人議和,但金人就是不肯,以為大宋積弱可欺,要一舉滅了。”
“紹興十年,金兀朮親統大軍六十萬,分四路進兵,東起兩準,西至陝西,來勢十分兇猛。元帥見情勢危急,率軍萬人,由湖北日夜兼程突入河南,一路連敗金狗,不數日,已佔了穎昌府、準寧府,又恢復鄭州、西京河南府各處。兀朮得探子報知,嶽元帥兵力未集,在郾城只有二千多人,當下親率一萬五千騎直奔郾城,企圖以多壓少,一舉成功。豈料嶽元帥用兵如神,以麻札刀破了兀朮的柺子馬、鐵浮圖,大敗金軍。兩河義軍紛起響應。正可趁勢北進,恢復中原。”
“豈料此時趙官家、秦檜一心求和,一面下令元帥退兵,一面派使臣向金人乞和。這大金本處北方苦寒之地,物產本就不豐,加上連年征戰,又屢遭敗績。且不說馬匹、糧草、兵械已是極為匱乏,國庫空虛,就是人丁也已不繼。國中民怨漸高,兀朮正思退兵。此時大宋先行提出,又哪有不允之理,但這金人極是奸詐,假意仍是不允,言若要退兵議和,必要答應他四個條件。”
“你道是哪四個條件,第一,大宋向大金稱臣。第二,大宋每年向大金進貢白銀二十五萬兩。第三,割讓唐、鄧諸州給大金。這第四個條件麼,便是要害了嶽元帥。朝廷此時急於議和,昏君、奸相密議之後,照單依了,但於和約之中,自不便將第四條寫入。故此,朝野內外,除昏君,秦檜外皆只知三條和約”。
這時,座下一人道:“既是,如此機密之事,石兄弟卻是如何得知?”,這問話之人四十多歲年紀,尖長面孔,身形瘦削,三絡黑鬚。說話之聲尖細,眾人