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小順兒走在最前邊，一手牽著兩匹馬，另一手支著長棍不斷掃撥小道兩旁的草，“夏天山裡的草容易藏蛇，用棍。子掃掃可以驚走它們。”

接著，他停下步子，用棍兒指著小道上幾個清晰的小腳印，說：“你注意看咱們現在走的小路，地上很多不同型別的腳印子，這不是人走出來的路，而是獸路，它們早上和傍晚去喝水的時候，這條道兒踩得多了，就變成了獸路。你再注意看腳印的大小，咱倆幸。運，這些腳印子都不大，表示咱倆不會遇見兇猛的大東西。以後你要是在山中迷了路，不用驚，也不用怕，照俺教的就可以脫險了。”

“小順哥。哥，你好厲害！”想不到找水源有這麼多講究，怡心邊看邊聽邊記，發出大大聲的驚歎。

小順兒在她心中的形象開始變得高大，先頭大姨夫說的什麼病弱，一概被小丫頭掃走，小順哥。哥才不病弱，他很強很厲害呢！

“不擔心肚子餓了？”小順兒非常享受怡心的稱讚，白淨的漂亮臉蛋根本憋不住，只管咧開嘴樂。

怡心來回猛搖頭，“不啦，我信你哦！”

這句“我信你”從怡心嘴裡說出來實屬不易，經歷過那麼可怕的噩夢般的事情，她唯一信的是吳媽媽，但是在沒人知道她是誰的淳樸鄉間，在沒有人心險惡的深山裡，在心無塵埃的小順哥。哥面前，怡心再度找回了可以依靠別人的那種感覺。

小順兒對怡心的事一無所知，只當她隨口說說，他笑笑並不以為意。

涼爽的山風吹過，怡心仰起下巴頦，伸出脖頸享受清涼，小順兒卻敏銳地捕捉到了風中細微的不同，他停下腳步，豎耳傾聽，“聽，你聽見啥沒？”

怡心是城裡孩子，感官沒有小順兒敏銳，學他豎耳朵聽半天，沒聽出個所以然，“沒啊，什麼都沒啊。”

小順兒側耳細聽幾秒，忽地興。奮了，“是水，是水的動靜，太好了，快到了！”

聽他這麼說，怡心咯咯地衝著小栗子笑，“小栗子聽咱小順哥。哥說的了沒，你快可以喝水解渴了呢。”

小栗子短促地打了兩個響鼻，小蹄子噠噠地刨地，甚至大馬東風也有點急切，馬耳朵轉來轉去，顯然兩匹馬都有點興。奮了。

“哈哈，甭急，有你們倆喝的時候。”小順兒摸。摸東風，又摸。摸小栗子，繼續打起棍兒撥草走，興致高昂地唱起山歌。

山歌調子野，方言俚語重，怡心一句都聽不懂，但勝在此地是山林，即使聽不懂意思，單單聽那悠揚清越、聲聲悅耳的曲調，看那唱歌的人便有洗滌心靈的功效，獲得祥和與安寧。

陽光穿過繁密的枝葉，斑斑點點灑將下來，又有山歌聲聲，怡心側坐馬背一緩一蕩地前行，只覺舒暢愜意，身心皆輕靈，飄飄欲飛，與林中涼風、山中氣韻融為一體。

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順著小道繼續走大概二十分鐘，怡心不止聽見嘩嘩的水流聲，聞到風裡的水腥氣，而且能一眼看見前方不遠的小河。

“小順哥。哥，我看見小河啦。”怡心指著前方歡呼。

小順兒微微笑，沒搭話，看見可不等於馬上能到，起碼還有好一段距離要走。

越是近水，周圍的草長得越高，小順兒不斷用棍。子撥。開遮眼的長草，領著馬兒與怡心前行，直至腳下出現石沙並存的情況……

“譁——”地一聲撥。開最後的長草，霎時，陽光和清粼粼的小河完全出現在眼前。

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山林夏季多雨，時常爆發山洪，這條小河不寬且淺，但是，河邊兩。岸和河道中間均有被山洪帶來的各種大小石頭，河當中最大一塊巨石往下五十米處，接連有幾個約一米左右斜長似滑滑梯形狀的皺褶水坡，河道呈階梯狀蜿蜒而下。

當頭的太陽不熱，照在身上暖暖的，湛藍天空下，兩。岸碧樹連綿，階梯狀的小河。一眼可見河底被沖刷得非常漂亮的鵝卵石，放眼過去，無論是山，是水，還是樹，均純淨到不摻一絲雜色。

怡心感受到景色之美，頓時發出新奇的讚歎，“哇，好漂亮呀！”

山林的任何景色對小順兒來說實在太過平常，他納