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行宮裡的大動靜當然瞞不了太后，張公公稟報太后的時候甚明瞭，只一句話……

司徒大人，恐怕，跑了。

太后坐在鳳椅上沉思片刻，道：「這個司徒暮歸哀家竟小看了他。他這一走有兩說，一則他顧大局識進退，不等哀家處置他，到個僻靜地方自己把自己處置了，這是真忠臣。二則他顧念現況，先走人一避，千里拉長線，卻扯著皇上的心肝尖兒，這是真精明。」

張公公思忖司徒大人平時為人，想著上頭兩項，將口封得死緊。

太后道：「也罷，不管他是哪項，如今他一走，哀家暫且安生。皇上過了這陣子就好，只得往寬處看了。」

皇上自從在內殿了雷霆大怒了一場，卻也沒再有大動靜，臉色雖鐵青，只陰雲密佈，沒雷聲兒。張公公和小太監們在肚裡念，阿彌陀佛，阿彌陀佛。

隨駕在行宮裡的大臣們只當司徒侍郎又佔鮮枝兒給皇上辦御差了，為官的規矩，不干己事莫打聽，沒人留意。

是夜，皇上密傳密禁衛，下了御令……緝拿司徒暮歸，不論死活。

密禁衛長叩頭道：「皇上放心，臣等將四海內每寸地皮挖開，也定將司徒暮歸尋出來。」

恆爰冷冷道：「四海內倒不必，耗子只鑽牆洞，他只找熱鬧。你們只管向蓼山縣一路上尋，定能將其拿回來！」

將拳頭重重向御桌上一砸，慢慢道：「死活不論，可都明白？」

殿外北風又起，豐年雪將至。

早上，顧知縣在房中整頓官服，準備升堂。

程適扒著門框向裡瞄，看他整好帽沿帽翅，將袖口捋了又捋，衣褶彈了又彈，咂嘴吹了個響哨。

顧況聞聲回頭，臉上有些罩不住，拉下顏色咳嗽了一聲，「程賢弟委實勤勉，不在房裡養棒瘡，大早上四處亂晃。」

程適剔著牙道：「大早上你衙門裡的丫鬟敲門給我送雞絲粥進補，吃飽了想跟你道聲謝就過來了。」

顧況理完領口，開啟房門，程適向牆邊讓一讓方便他出門，打了個懶散哈欠。顧況向前堂方向走了兩步，又回過頭來道：「大夫今天上午過來換藥，你別出衙門逛遠了。」

程適在迴廊上一跛一拐走了兩步，向自己一指，「我這樣兒能出得了衙門亂逛麼？」

顧況斜眼看了看他，向前堂去。程適摸摸鼻子，轉頭一拐一拐的回房。顧況轉進向前庭去的弄堂，遠遠望見恆商在前庭正廳的迴廊處站著。

顧況這幾日升堂，恆商都在這地方迎著他。今天也一般的走過來，輕聲道：「昨晚上可睡得好麼？」

顧況道了好，再反問回去：「今早的飯可對胃口？」恆商自從住進衙門，顧況每天提心吊膽，惟恐飲食起居有什麼差池讓恆商忍著不舒心。其實恆商和他一起住在縣衙，就算天天啃饅頭喝開水都開心，每次顧況問他飯菜怎樣服侍的如何都歡喜滿足地說好。顧況卻不知道他是礙自己的面子說好還是真心說好，依然提心吊膽。

恆商真心地應了好，顧況略松下心，恆商又伸出手來，將他領口處整了整。顧況的心又沒來由地撲騰起來，忽然想起一件事情，「對了，我昨天剛讓人買了些。。。。。。」話說一半，又咽住，恆商皺起眉尖疑惑地望他，顧況吶吶道：「等中午我拿到你房裡去，你。。。。。。你悶了找程適下個棋也成，上街千萬記得帶上隨從。」

恆商展顏笑道：「好。」顧況再想說點什麼，又說不出，吶吶地胡亂對應了一句，向衙門大堂去。路上忍不住伸手摸了摸自家領口，早上花大工夫整官服，還是被恆商瞧見褶子替自己整平了，每天勞煩睿王殿下一次，顧知縣甚惶恐。

升堂前，顧況還抽空問了聲師爺替程適換藥的大夫幾時到，覺得自己如此照應程適甚有義氣。

程適數天前被呂將軍打個半殘，扔進顧況的小縣衙。

在蓼山替玉鳳凰解了圍回大營時，胡參事便偷偷向程適道：「你這次目無軍紀在陣前強出頭，將軍回大營一定重罰你，我看顧知縣和那位公子都與大將軍甚相熟，不如你先去請那兩位替你討個人情。」

程適當時十分不以為然，「胡兄當樂子講的吧，論起這次蓼山解圍，呂將軍應當褒獎我，怎麼可能罰？」程適對自己的作為甚得意，此次若不是因為我程適陣前挺身而出，呂小面瓜哪能把事情解決得這麼圓，理當要大大獎賞我。就是不知道小面瓜賞人大不大方，是賞銀子還是提官。

胡參事見說他不通，嘆氣搖頭地走了。等大軍回到營地，呂先將所有兵卒