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頭重鼻塞，正式起燒。恆爰的脾胃本有些虛弱，被病一鬧，滿嘴都是藥味。晚膳勉強喝了兩口粥，再一碗藥湯喝下去，連粥帶湯一起吐出來。太后扶著宮女十萬火急趕到乾清宮，看見兒子臉色蠟黃在床上躺著，連罵御醫的心思都沒了，撲到龍床前哭起來：「皇兒啊，才一天，你如何會弄成這樣！你怎麼能這麼糟踐自己……你就是惱哀家，打人罵人都成，你是哀家的兒，還是皇上啊……你這麼糟蹋身子……你讓哀家怎麼辦……」

恆爰吐完後氣力虛，正燒到七葷八素，又被太后連哭連搓揉，頭越發昏沉。猶自掙扎著道：「母……母后……司徒暮歸的事情朕正在想著咳咳。。。。。。這幾日再跟母后商議。。。。。。咳咳咳……十五弟的親事。。。。。。暫時放一旁吧。。。。。。」

太后將恆爰一把抱緊了，淚如泉湧：「皇兒啊，你做了皇上這些年，怎麼還這樣死心眼……哀家又沒逼你。你的苦哀家都曉得，但你也要體諒哀家的苦，你真的喜歡他，你讓哀家如何到地下跟你父皇，跟列祖列宗交代。。。。。。」

恆爰腦中嗡的一聲，渾身麻木手腳冰涼，從太后懷裡掙扎出來：「母后。。。。。。你，曉得？！」［］

太后拿帕子捂住嘴淚水漣漣點頭，「不然哀家也不會跟你商議這檔事情，卻不想把你。。。。。。把你逼成這樣！」

恆爰耳中嗡嗡做響，眼前金光亂射，勉強按住前額，另一隻手緊緊反抓住太后的手：「母后……從頭到尾都是朕一個人的心思……他咳咳咳……他不曉得。違背倫常的是朕。。。。。。該罰的也是朕。。。。。。母后你莫怪他……咳咳咳咳……母后你莫再逼他。。。。。。」太后再一把將恆爰摟住：「好！好！哀家跟皇上保證，此事哀家再不提起。」恆爰心中一寬，方才大驚傷神，折騰過度，雙眼一閉暈睡過去。

太后一迭聲向帳外喊：「御醫！御醫！皇兒，你別嚇哀家！哀家同你保證，再不提將他外放南疆……皇兒你睜眼看看哀家皇兒你別嚇哀家。。。。。。」

乾清宮裡人仰馬翻。

五個御醫輪流替皇上診完脈，合議藥方。太后出了乾清宮，到太廟的祖宗牌位前跪了一夜。

第二天早上，小太監稟報太后，「皇上今早用些湯藥又睡下了，只還不能用膳。」

太后淡淡道：「知道了，你去叫張安過來。」

張公公在乾清宮忠心守護一夜，也沒空閒打個小盹，急忙來見太后，腳步也有些虛浮。

太后開玉口囑咐出一句話讓張公公更加虛浮。

「你現在去找司徒暮歸，跟他說皇上病了。帶他進寢宮，讓皇上看看罷。」

張公公愕然道：「太后。。。。。。」

太后苦笑道：「昨天哀家在祖宗牌位前跪了一夜，哀家跟先皇還有祖宗們說，若有什麼報應就報應到我身上吧，皇上雖然是皇上，也是我兒子。可憐他沒得選，生在這帝王家。從幾個月就開始做皇帝，幾歲的時候叛賊做亂，什麼苦頭都吃過。他喜歡什麼哀家沒問過，他也沒稱心做一回喜歡的事情。。。。。。」

兩行淚靜靜從雙頰流下來，太后抬手拭了拭，繼續道：「皇上他從小就是個懂事的孩子，想什麼哀家不給他，便不要了。記著他十來歲的時候，有一回他吃睿王從宮外帶進來的桂花糕，剛咬了一口被哀家看見，說不乾淨吃不得，他也真就不吃了。哀家後來知道，他把那塊桂花糕藏到盒子裡放在枕頭下面，都黴爛了還放著，哀家為這事還讓他在御書房抄書一夜。哀家實在是。。。。。。」

太后拿手掩住眼，淚如泉水：「哀家做了二十多年的皇太后，只想做一回真正慈母。。。。。。報應，天譴，都報應到我身上吧，皇上再這樣下去哀家也不想活了，哀家這回就做次慈母，讓皇上稱一回心吧。。。。。。」

張公公拿袖子再擦了擦紅眼睛，擤了一把鼻涕：「奴才遵命。」

近一個時辰後，張公公引著司徒暮歸進了乾清宮。恆爰昨天將病全發出來，今天漸漸轉好，正要從床上起來，一聽通報，頓時從床上坐起來，「他怎麼來了？！」

張公公頓首道：「太后娘娘吩咐奴才宣司徒大人過來。」

恆爰很疑惑，母后為什麼宣他？點頭應了聲傳他進來。於是司徒大人進殿。

太后在萬壽宮坐鎮，張公公親自來報信，「司徒侍郎見皇上，說了幾句君臣間很合規矩的請安話，又請皇上保重龍體，便告退了。」

太后問：「皇上呢？」

張公公道：「皇上聽見司徒大人