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宋諸葛在院子裡放了一串鞭炮聊做慶賀，街坊四鄰都曉得程小六與顧小么考中科舉做了官紛紛過來道賀，擠兌劉鐵嘴擺酒請客，劉鐵嘴搖頭：「罷了，那麼個小官，還沒個守城的總兵大，不值得。」

朝廷的規矩，官員未有家室者，凡品階在八品下的，一律在各部職衙門內安排住所。說是體恤官階低的官員，其實是為了朝廷的面子。八品下的小官俸祿低微，買不起房子擺不起轎子隨從的排場，穿著官服滿街亂跑丟朝廷與皇上的臉面。

明經一榜三十個，盡是十七、八歲的風華少年，最老的一個年方二十四，因為鄉下家窮，還沒得有錢娶上媳婦。倒方便吏部安排，程適說，這便是所謂的一窩端。

八月二十一下午入處所，八月二十二上午到各司部就任。程適與顧況回家收拾包袱，順便給宋諸葛與劉鐵嘴看看他二人的新官服。

宋諸葛嘆氣道：「在朝廷做事情不比在家裡散漫，需時時謹慎小心在意。皇城裡是個官都比你們大，待上司要恭敬，同僚之間要親近又不能太親近。橫豎你們這樣的楷字，也沒人拉攏你們結朋入黨，只把『謙恭有禮』這四個字記牢。」

顧況與程適一一聽著應著。顧況道：「先生，現在我好歹有個差使也有俸祿，以後別再起早貪黑的做生意。在家種種花養養鳥，等著我升了官有錢買宅子進去做太爺。」

劉鐵嘴道：「太爺這一樁等你升了官再說，現下先好好的做分的差使。先生我是天生窮命，一天不說書急得慌。等哪天你做到穿紅袍子的份上，再指望你享福。」

程適介面道：「到時候師傅哪天嘴急了想說書也罷算卦也好，我去請人，前廳裡站一百，正廳裡坐一百。前廳站的留著先生算卦，正廳的聽劉先生說書。」

第二天中午吃了飯，顧況與程適在堂屋與宋諸葛和劉鐵嘴磕頭出門，背上包袱進皇城。

驗牌入城門，看四周的高牆琉璃瓦，頗有些激動。從今日起，算吃朝廷飯的人了。

明經末等的十名楷字被安頓在秘書監西南角的一處院落裡，三面廂房通連著迴廊，一人一間，離書庫不遠。通事大人說�