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這幾年自從大哥考上秀才之後，家裡的日子是越過越好了，顧家名下的土地也是越來越多，甚至還請了兩個長工和三個短工一起幫忙種地，難怪爹爹會答應重新蓋房子。

大哥和玉哥都在蘇州府學裡讀書，除了固定的廩銀和廩米之外，還各自找了一個人家教書，教書每月也有不少束脩。二哥腦子靈活，這幾年跟著舅舅走南闖北，賺了不少錢。還在鎮上開了一間雜貨鋪，平時二哥在外奔波的時候，都是讓三哥在打理。

三哥一直鎮上、村裡兩地奔波，辛苦是辛苦，可人長進了不少。四哥已經十三歲，大哥認為村裡的蒙學已經不適合他讀書了，就把他帶到了自己身邊讀書。五哥也被父親送到了學堂讀書，五哥讀書聰明，大家都說五哥就跟大哥小時候一樣，說不定將來也是秀才。想著想著，貓兒一雙眼睛笑了月牙形，她就知道日子會越過越好的！

“貓兒，你怎麼又在拖地了？”紅菱提了一個竹籃進來，“不是前天才拖過嗎？”

“前天拖過，今天又髒了嘛。”貓兒一邊拖地一邊說道：“你坐一會，別亂走，別把我拖過的地方又弄髒了。”

“哎，知道啦。”紅菱往椅子上一跳，“你為什麼要老是拿熱水拖地？”她不解的問道，“這樣不是很浪費柴禾嗎？”說若現在天氣冷，貓兒怕冷，用熱水拖地也就算了，可她連夏天都是拿熱水拖地的。

貓兒說道：“熱水拖地容易幹，地上溼溼的老是不幹多難受。再說這個熱水是我燒飯的時候，順便燒出來的水，不能喝，只能用來洗碗拖地。”

她記得前世爸媽就一直用熱水拖地的，蘇州潮溼，尤其是黃梅雨季的時候，要是用冷水拖地，地上會溼上好久，用熱水拖地一會就幹了。到了古代以後，她一直是用熱水拖地的。而這些她專門用來洗碗拖地的熱水，是她用一隻老舊的大鐵壺灌滿了水，塞在灶膛的角落裡，利用灶膛內的高溫把水燒熱的，根本不能喝。

紅菱看著她拖完地，又拿了一塊乾淨的抹布擦起屋裡的傢俱來，不由撇嘴說道：“就你規矩最多，連抹布都洗的比人家衣服還乾淨。”村裡那家人家的抹布不是黑的？就貓兒天天把抹布洗的比人家的衣服還乾淨。

貓兒懶得跟她嚼舌，問道：“今天你怎麼來了？不出去玩嗎？”

“唉，你看，我的花樣又繡歪了，你幫我改改。”紅菱嘟著小嘴說道，“讓姆媽改，她非罵死我不可。”

貓兒瞄了一眼紅菱繡得歪歪斜斜的荷包說道：“你等等。我現在沒空，要不你去玩，等我改好了，給你送過來？”

紅菱說道：“不要。這幾天姆媽不讓我出去玩，每天不是讓我繡花，就是讓我掃地，我還不如在你這裡玩呢！”

貓兒把家裡打掃乾淨之後，用皂角水把手洗乾淨，“那我還要做飯，要不你在院子踢毽子玩？”

紅菱搖頭說道：“一個人踢毽子有什麼意思？我看你燒飯吧。”

貓兒笑了笑，“好啊！今天我哥哥他們要回來，我一會燒紅燒肉，你中午在這裡吃飯吧。”

紅菱一聽紅燒肉，不由嚥了咽口水，貓兒燒的紅燒肉是她這輩子吃過的最好吃的紅燒肉了！她連忙點頭說道：“好啊！好啊！”

廚房裡肋條肉已經被均勻的切成麻將牌大小放在一個鐵鍋子裡，她現在最欠缺的廚藝就是刀功了，廚房裡的刀她單手幾乎拿不起來，更不要說是切東西了，所以王氏一般都會把東西切好了，再給女兒燒的。

貓兒把肉從水裡撈了出來，先放入一個小鍋里加了清水，先把肉放在小灶上燒。等鍋裡的水煮開，肉塊在水裡翻滾著，貓兒就把小鍋從爐上取了下來，把裡面黑紅的血水丟掉，再用清水把肉塊洗了一下，才把洗乾淨的肉放入悶鍋中，加適量的清水、料酒浸著。

她一旁忙碌，一邊嘴角微微含笑，紅燒肉的做法是外婆教她的，外婆一直跟她說過，正宗的蘇式紅燒肉，除酒、醬油和糖之外，不需要放其他任何佐料，燒出來的紅燒肉原汁原味，肥而不膩、酥而不碎、甜而不粘、濃而不鹹，滋補而不發胖，乃紅燒肉的極品

紅菱坐在小板凳上，好奇的問道：“貓兒，你為什麼把剛剛那鍋水倒了？”

“因為很髒。”貓兒說道，取了一些糠米拌了曬乾的蠶沙，先把雞餵了，打掃了雞圈，再回廚房洗手，取出浸在料酒中的肉，放在灶上的鐵鍋裡，加適量的清水和山楂幹，燃了大火，在灶上燒。忙完了之後，她拉過一條小板凳坐下，“把你的荷包給我看看。”

紅菱早就把她跟貓兒的針線竹簍帶了過來