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四更天剛過，杜家的大門訇然洞開，家僕小廝們一擁而出，在各處燃起了尺高的牛油燭，把門前、廳堂照得亮如白晝，福伯指揮著眾人灑水掃地、登高掛彩，看著人把上馬石裹上紅絨，石獅頸裡繫上紅綾，回過頭又吩咐兩個小廝抬著大卷的紅氈子從門口一直鋪往老爺和夫人的院落！

兩個人光顧著彎腰撅腚往前滾那軸子，冷不防大公子領著人往外抬鐘鼎香爐的一應擺設，險險沒和三、五個人合力抬著的一株人高的珊瑚樹撞到一處，大公子在一邊兒叫，“看著點兒！仔細別碰著！”兩個小廝還沒醒過腔來，又聽二公子在門外喊，“緊著溜兒的！鋪完了好去把鼓樂轎伕的賞封子領了來！”……

有早起的路人看著走馬燈似的人影穿梭直嘬牙花子：“這家過個重陽節好大的陣仗！”早被杜府的鄰人一疊聲地啐回去，“你那耳朵是擺著看的？！沒聽說今天是尚書大人的千金下嫁平盧節度使公子？”

聽的人吃驚，“京城雙姝要嫁人了麼？那該著這麼大排場！”說的人愈加不屑他的孤陋寡聞，“哪是雙姝？不過是她們的一個姊妹罷了！”說罷一愣，和聽的人同時咂了下舌：不過嫁個普通的閨女就如此，雙姝嫁人還不定怎麼風光呢！一時裡看的又羨又贊，不必細說。

其實他們看到的還只是外頭的景象，宅裡此時也是忙了個底兒朝天，丫頭僕婦們來來往往的都是一溜兒小跑，饒是這樣，管事嬤嬤們還不住口地念叨，“快著點兒吧，姑娘奶奶們，耽誤了小姐的吉期可就了不得了！”有膽大的丫頭回嘴，“這已是了不得了，當初兩位公子娶親也沒下這麼多功夫！幸得好幾年才嫁這麼一位小姐，若年年如此可就要了小命了！”口裡說著，腳下可絲毫不敢怠慢，管事嬤嬤已經喊著要打了，說是話說得不中聽……

且不說外邊喧騰成什麼樣，夫人齊氏的房裡此時也都是人，四個專挑出來的喜眉笑眼、手腳利落的丫頭預備下了櫛沐盥洗的傢什後不敢就走，全站在一邊兒等著給喜娘們打下手，四個喜娘都是大小姐親自找來的，行事極有條理，淨面渥發的、剔眉修甲的，各忙各的可還不亂，坐著的人只得兩個，一個就是被喜娘們身前身後地圍著的三小姐容琳，只穿著中衣，坐在繡墩上任人擺佈，另一個坐在椅上的美豔少婦正是大小姐靜琳，為了忙乎妹子出嫁的事，早兩天就回孃家住著了，現下正和一個喜娘檢視著金桔一大早送過來的梳妝匣子——

老輩兒傳下來的規矩，女兒出嫁前夜要和母親同住，聽母親教誨為人婦的道理，所以容琳昨兒個宿在齊氏房裡，靜琳看了一遍，終覺得不合意，叫過一旁伺候的金桔，“去把二小姐的取過來。”

金桔答應著去了，容琳被喜娘們擋著，不知發生了何事，“怎麼了？大姐姐？”靜琳也不避諱，“你的妝奩太寒素了些，用不得。”

容琳輕笑，合上目，讓喜娘用線絞著眉間額頭的汗毛開臉，靜琳嘆，“你從小兒就在這上頭不用心，這麼多年了竟一點兒沒改！”

容琳意外，“大姐姐還記得？”

靜琳含了一抹笑，“怎麼不記得？那時候淑琳整日價嚷嚷著要當誥命夫人，把三姨娘臊得什麼似的，說小孩子口無遮攔；德琳說要當百花仙子，把淑琳封為牡丹、你封為梅花，你不樂意，要當花木蘭，說振軒是你同行十二年的軍中夥伴，還說木蘭不能有脂粉香，不然就被人識破了，我記得可對也不對？”

“很對，大姐姐！”容琳不能睜眼亂動，只能合目微笑，和大姐姐年歲差得多，她出閣時她不過才八歲，等她漸長，大姐姐只偶爾回來，且都是在齊氏的房裡敘話，姊妹間不過是見個禮，恭謹有餘、親近不足，原以為這一生也就這樣了，不想為了她的出閣，這兩日大姐姐前後照料，樣樣都替她想在前面，由不得她不生出孺慕之心，偏生分別在即……

容琳正心生感慨，忽聽門口有人笑道，“大姐姐說了什麼金玉良言？竟讓我們三小姐都贊很對？”是二小姐德琳領了自己的丫頭和金桔一塊兒過來了。

喜娘們看著嫋娜而入的麗人，再看看繡墩上、椅上坐著的兩位，都道了一聲“慚愧”——不為別的，她們一向是在各府各院的內宅走動的，自詡也見過了差不多的出色人物，卻再也想不到竟在一家子見到這麼多，且各有各的神韻，內中早有一個老到的抖機靈，“老姊妹們，咱們幾個今兒莫不是走錯了什麼地方？”看眾人都等她的下文，挺腰一拊掌，“咱們怕是到了王母娘娘的凌霄殿了！不然哪來這麼多仙女兒？”一語引得眾人皆點頭稱是，容琳莞爾，“姐姐們說笑了！”

靜琳笑著搖搖頭，