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居的含章殿，沒人敢捋皇后的虎鬚。

卻聽那七王妃道：“抬起頭來我瞅瞅。”

許櫻哥微微抬頭，一臉的視死如歸。兩根微涼纖長的手指放在了她的下巴上，將她的臉抬得更高些，七王妃吐氣如蘭，巧笑嫣然：“不錯。瞧這小下巴長得真是愛煞了人。我瞧著都想捏一捏了。”隨即輕輕拍了拍許櫻哥的臉。道：“別怕，我不吃人。”

許櫻哥微微皺眉，看到一張美得驚心動魄，無有一絲缺憾的俏臉。姚氏笑道：“王妃真會開玩笑，這孩子是第一次進宮，所以有些緊張。”

七王妃收回手，漫不經心地道：“進去吧，皇后娘娘等了好一歇啦。”

那女官又朝七王妃行了一禮。領著姚氏並許櫻哥繼續往前。雨越下越大，廊下侍立的女官、宮女越來越多，前面領路的女官和姚氏的神色舉止越來越慎重，許櫻哥便知，應該是快到正殿了。果不其然，轉過一道彎，便聽到一陣頗有幾分熟悉的歡暢笑聲從前方大殿裡傳來。接著那女官請姚氏稍等，自往殿內通傳。

姚氏迅速回身給許櫻哥整了整發簪，輕聲道：“有我在，不用怕。”

“不怕。”許櫻哥也細心地替姚氏整理了一下裙帶和頭上的花釵。

“許夫人，請吧。”一個慈眉善目的老太監走出來，眉開眼笑地望著姚氏躬了躬身。

“洪公公，許久不見，看你越發精神了。”姚氏絲毫不帶煙火氣地悄悄遞過去一個繡囊，笑容溫和真誠。

那老太監接過繡囊的同時不露痕跡地掂了掂，然後越發慈眉善目：“許夫人客氣。”目光落在許櫻哥身上，微笑道：“夫人好福氣，令嬡都是有福的。少一時，便有賞賜送到府上。”

這話裡話外都在傳遞著若干資訊，姚氏乾笑了兩聲，靜默地跟著洪太監進了正殿。

隨著她們進入正殿，殿內的說笑聲便止住了。許櫻哥跟在姚氏的身後，跪拜行禮問安，把整套禮儀一絲不苟地做將下來，在得到可以起身的允許後，立即上前半步穩穩托住姚氏的胳膊，幫她站起身來。

“賜坐。”皇后的聲音和所有傳說中的賢后一樣溫和。

能坐的當然只有姚氏一個，許櫻哥照例只能陪站一旁。她很想看看這位能讓暴君一見鍾情並且一直心愛，賢名遠揚的賢后是個什麼樣子，但她也知道此刻不知多少雙眼睛盯著自己，所以很耐心地等待著，不然進宮一趟，連皇后是個什麼樣子都沒看清楚就實在是太虧了。

“許夫人，明知本宮很喜歡和你說話，平時卻也不見你入宮……”皇后很溫柔地和姚氏道著家常，姚氏很認真，很謹慎，甚至是帶了幾分敬意地回答皇后的話：“娘娘為一國之母，後宮之主，每日事務繁多，臣妾不敢肆意……”

許櫻哥想起來，姚氏其實是朱皇后的粉絲，一直都認為朱皇后很好很不錯，堪為一位稱職的國母。客套過後，兩個女人的話題從今年的人口繁衍扯到了今秋的莊稼收成，接著就扯到了首飾衣服上。皇后順理成章地提起了許家今年夏天送給長樂公主的那套首飾：“長樂曾戴過一套極不錯的首飾頭面，叫什麼？步步蓮花？是不是長樂？”

這時候許櫻哥聽見長樂公主恭敬溫順的聲音從一旁響起來：“是這樣的。母后。”

皇后的語氣裡帶著笑意：“東西好，名字也好，不獨是長樂喜歡，本宮也很喜歡。本宮這些年來跟著聖上也算是享盡了福，開拓了眼界，見過前朝留下來的國寶，享用過各地送來的奇珍，卻不曾見過這樣精巧新奇的頭面簪釵，不知夫人是從哪裡尋來這樣的好物事？”

姚氏道：“不敢有瞞娘娘，那是特意在和合樓裡定製的。”

卻又聽旁邊有條清脆的女聲帶了些訝異道：“和合樓。我也去過好幾回，買了好些東西的，可不見這樣的。”

說話的是長樂公主的女兒惠安郡主，姚氏咬了咬牙，目光掃過一直站在一旁沉默不語的康王妃，沉聲道：“因為這是小女櫻哥親手所繪再交由工匠製作的，郡主當然不容易見到。”既然這事兒迫在眉睫。逃不掉，弗如此刻在皇后面前為許櫻哥加點分量。需知，皇后此人最是愛才，更何況對方莫名在這個時候提起這件事來，說不定也是知道些內情的。

果然皇后很愉快地笑了起來：“早就聽說你家二娘子善畫，善馬球，原來還擅長設計這些精巧的玩意兒。”

許櫻哥帶著恰到好處的羞意和怯意盈盈一福。姚氏微笑道：“娘娘謬讚。不過是些雕蟲小技，上不得檯面。”

惠安郡主爽朗笑道：“許夫人太過謙虛啦，還說是雕