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，突然腳一軟往下栽倒，許櫻哥忙放下燭臺抱住她，問道：“可有歇息的地方？”

“有，有。”許執忙指揮人將二人引入最近的廂房，又忙著叫人蓋好棺蓋，拈香在許扶靈前低聲禱告了兩句，匆忙使了僕婦去伺候許櫻哥與盧清娘二人。

日光斜斜地透過窗欞投進來，把盧清娘本就清瘦白皙的臉襯得出了幾分血色。她緊緊抓住許櫻哥的手腕，半點不肯放鬆。整個人猶如一張拉滿了弦的弓，緊張卻飽滿。

“不像。”盧清娘迫切地想從許櫻哥那裡得到佐證：“你覺得呢？”即便面目全非，體無完膚，肢體不全，但若是自己耳鬢廝磨，從裡到外都最熟悉的那個人，始終也是會看出些端倪的。感覺不一樣。

許櫻哥一言不發地反握住盧清孃的手，那是她的兄長，將她從死人堆裡背出來。盡心盡力照顧了她很久的兄長，對於她來說，同樣是很親近很熟悉的人，所以她雖也覺得不像，卻始終害怕因了自己的那一點僥倖和不接受而錯認。

盧清娘得不到附和，失望地鬆開許櫻哥的手，轉身面裡哽咽出聲。許櫻哥猶豫半晌，將手輕輕放在她單薄的肩頭上，輕聲道：“其實我覺著也不像……”既然都覺著不像，便當許扶還活著，這一趟她必須要走，不到黃河心不死。

盧清娘猛地轉過身來驚喜地看向許櫻哥，卻見許櫻哥神色凝重，聲音越發小了：“雖如此，許扶還是死了的。”如若僥倖，許扶也還是真的死了，活下來的人是蕭緒，或者是個名不見經傳的什麼普通人。

盧清娘心裡那點雀躍歡喜便消散了幾分，悶了許久後才低聲道：“是。”大抵此生已然無緣了，但不管怎麼說，只要他還活著就是一件好事，不是麼？

馬車駛過已經冷清下來的街道，張儀正與道旁經過的巡街軍將打過招呼，將目光落在車窗的淡青色紗簾子上，看著裡頭端坐沉思的許櫻哥沉沉嘆了口氣，指使車伕：“去武將軍府。”

由於事前武家並未收到這夫妻二人將上門弔唁的訊息，故而馬車到時引起了一陣慌亂。張儀正被引到前頭弔唁上香，安撫武家男丁，許櫻哥則從始至終沒有在外人面前露過臉，下了馬車就被安排進了軟轎，一直抬到後院與武夫人、許杏哥、武玉玉等人見了面。

驟然失去丈夫，且是以這樣慘烈的方式，至今人的屍骨都未曾被收回來，棺材裡只躺著一套衣冠，可想而知武夫人的精神狀態會有多糟糕。許櫻哥不便多加打擾，表示了慰問之意便辭過武夫人與武玉玉，由疲憊憔悴的許杏哥領了往旁去說話。

今非昔比，世態百變，回想著從前那些花團錦簇，姐妹二人面對著面竟無話可說。不拘再捨不得，始終是要離去的，許櫻哥站起身來對著許杏哥一福，含笑道：“多年來多虧了姐姐照料我，把我當親妹子一樣的疼惜，日後妹妹沒法兒報答了。”

許杏哥哽咽道：“這是來道別的？就這麼急？”

若是按著康王妃的安排，她當是慢慢病死的，自是沒這麼急，但什麼都交給別人去安排，多沒意思。許櫻哥笑而不答，只道：“姐姐只記得，我們始終是姐妹，我敬愛著姐姐就是了，我願姐姐、姐夫、如郎日後一生順遂，平安喜樂。外頭客人多，姐姐不要為我耽擱了正事。”言罷不再多言，起身要走。

卻聽許杏哥輕聲道：“既然來了，便不要這麼急。我這裡有事要交代你。今後不拘如何，你一要保重，二要心寬，三是當初你想知曉他去林州時發生了些什麼事，導致他變化如此之大。雖則你事後不曾追問，任師傅也不太想說，但事洩後，我還是設法替你打聽了來。”雖則不知此刻對於許櫻哥來說是否還有用，但死馬當成活馬醫，許杏哥總盼著能有點用，畢竟許櫻哥的前途乃至於安危，今後得有一大半都在張儀正身上，多知道些事情總是好的。

曾經她想過不再追究，她有秘密，他也該有自己的秘密，但既然機會就在眼前，既然這是許杏哥的一片心意，許櫻哥便沒有理由不去聽。於是她又坐下來，靜聽許杏哥言述：“那次去林州，雖是為了辦正事，正事也辦得極好，但據任老師傅所言，三爺曾特意去了一趟蒲縣。在蒲縣夤夜見了崔家那位年紀最大的崔二奶奶，與其說了大半夜的話後便將其一家子人全都做了手腳弄將出來，改頭換面送到那安寧富足之處做了良民，不但給足了錢財，還使人悉心照料……之後那段日子，他便似換了個人，一時狠得不要命，一時卻又感傷多愁。這件事，他自己和老任師傅解釋說，是受了王懷虛所託，老任師傅卻不信，只當是你吩咐的。”

許櫻哥靜默不語，蒲縣所發生的這件事