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“鎮國侯那時想必已經料到自己的身體狀況，大燕如今沒有閒置的大將抵抗外侵，便想樹立國威，警示其他幾國。”燕北感慨道。

“將軍之遠見，末將等遠遠不及！”魏昭崇敬道。

“魏昭，你跟隨鎮國侯多少年了？”燕北似是不經意地問道。

“末將的雙親早亡，末將十二歲時仍是小乞兒，快餓死時遇到將軍，被將軍帶至軍中，此後末將便跟隨將軍左右，至今已經二十年。將軍對末將猶如親子，有活命再造之恩！”魏昭感嘆道。

“可知朕今日密召你來是因何事？”燕北緩聲道。

“末將以為陛下想知道將軍逝世詳情。”魏昭有些疑惑地回道。

“你可知鎮國侯去世朕最憂慮何事？”

魏昭驚疑開口道：“莫非是統帥人選？”

燕北微微點頭，看著跪在地上回話的人，道：“你可願做這統帥？”

魏昭一驚，忙道：“末將不敢，末將才疏學淺，不及將軍萬分之一，實不敢擔此重責。”

燕北不理會他的惶恐，淡聲道：“論才，你以為李太師如何？”

“李太師自然是天生的將才，將軍生前常與末將說起太師，稱太師為世上罕見的天才武將，少年時便可征戰沙場、退敵無數，更難得的是太師還文武雙全，又出身名門，實乃當世完美無雙之人！”魏昭語帶敬仰道。

燕北冷哼一聲，道：“李太師可以成為傳奇，但卻遠沒有鎮國侯深入民心。朕並不需要你成為李太師那樣的完美無雙，只要你有鎮國侯那般的忠誠耿直之心便可。鎮國侯出身寒門，亦是父母雙亡，十五從軍，默默無名了二十年，年三十五才由李太師舉薦為副將，三十七才封為正帥，三十八才封為將軍，年六十加封為一品鎮國大將軍，逝世後才追封鎮國侯。朕說這些是想要你知道，將才都是靠自己在無數次戰爭無數血肉中鍛造出來的，你還年輕，還有幾十年可以成就自己，但是現在朕需要你為鎮國侯守住這十萬大軍，為朕保管好兵權！你可願意？”

“末將……末將……”魏昭極度震驚，已不知如何回話，良久，似乎還過神來，堅定道：“陛下厚愛，末將萬死不辭！”

燕北細觀他一眼，冷聲道：“你先起來吧。仔細琢磨琢磨副將中有哪幾位可以信任，勸說他們聯名舉薦你。”

從進門起就一直跪著的魏昭終於鬆了口氣，立即起身，回道：“將軍手下連同末將在內共有八位副將，半數以上為將軍親手提拔，皆得將軍器重。其中王副將也是無父無母，為將軍所撫養，性耿直，可信。曹副將、徐副將及呂副將早年便跟隨將軍南征北戰，性豪爽，平日裡待末將也甚為慈愛。平副將乃近幾年由將軍親手提拔的年輕副將，平日少語，末將不知其何想。萬副將聽說……聽說是萬總管的遠親，末將與之交情不深。還有一個崔副將，將軍曾言深不可測，末將與之並無來往。”

“嗯。”燕北思索道：“有半數便可，萬副將那裡你就不必憂心了，只需將前四位穩住便可。”

“末將明白。”

“如此便看你自己如何把握了。你下去吧。”燕北揮手道。

“末將告退。”

走進寢殿，見孟淑蘭正在歇息，便不欲打擾，退出來到外殿，招田園過來，問道：“皇后近日如何了？”

“回皇上，娘娘仍是哀痛不能自已，時常落淚，胃口不佳，自老將軍葬禮後精神也不好，奴才們著實心憂。”田園苦道。

“可請姚太醫來看了？”燕北忙問。

“請了，姚太醫說此為心病，還是要娘娘放寬心才好。”田園回道。

“朕近日政務繁忙，每次回來之時也不得巧，皇后都休息了，你們是皇后身邊的老人了，平日裡多勸勸她才是，別讓她擱心裡悶著。”燕北溫聲道。

“奴才自是知曉，可是娘娘的性子一向如此，奴才們勸說未必聽得進。”田園說著，嘆口氣，道：“奴才定會好好勸慰娘娘！”

進來這會兒，燕北並未看見燕瑞，便問：“大皇子呢？”

“大皇子陪著小公主呢，娘娘想一個人靜靜，大皇子無法，只得去照顧小公主，小公主想是已經知事了，對大皇子玩的遊戲很感興趣，大皇子也高興教她玩，經常一玩就是半日呢。這會兒大概還玩著呢，要不皇上您去瞧瞧？”田園不由露出些笑意。

“朕就不去看了，這殿裡上下你和吳嬤嬤好生照應著。”說罷就起身離去。

“奴才省得。恭送皇上！”

“啟稟皇上