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羅金國國王無才，朝政由親弟攝政王一手掌握，眾臣皆勸攝政王取而代之，就連國王也自愧不如，願意讓位於他。本是皆大歡喜的事，只是這位攝政王卻是少見的賢王，也是出了名兒的死腦筋，誓死遵守先王遺旨，只攝政不登皇位。國王無法，眾臣無法，遂由著這位賢王累死累活地操心國事。

“不瞞王爺，送三公主來和親之事是眾臣提議攝政王最終下的令，攝政王囑咐一定要促成此事。可是幾日前的晚宴上，貴國陛下似乎並沒有多少興趣，且說句實話，三公主外貌並不如其他兩位公主，居實在無法，便來請教王爺該如何是好！”羅居懇道。

寧承遠略一思索，他與羅金國攝政王羅君平交好，且與羅金國也有生意往來，這三公主若進了宮就算能分走皇上的寵愛，對太子之位卻沒有威脅，大燕不可能讓一個帶有外族血脈的皇子登上皇位，二皇子燕靜就是最好的例子。於是他緩聲道：“特使想必知道，我國陛下並不沉迷女色，登基多年後宮人數一直不多，此次雖說大選，但名額卻是有限，若是平白無故地佔了我國秀女的名額怕是會引起我國百姓不滿，因此陛下並不想納別國女子入後宮，怕是不會給任何機會。本王只能盡力為三公主爭取一次機會，然後再幫襯著些，你看可好？”

羅居腦袋一轉就明白這寧王並未把話說實，但有機會總比沒機會好，當下應道：“多謝王爺！”

聯姻一事已經拖了近一月，幾國來使尤其是帶公主的三國不停地催促，可是別說燕北不答應，眾大臣也不答應。此次大選中有不少皆是官家女子，就是平民女子背後也有關係牽扯，自然不願意這外國的公主佔去名額。拖了許久，三國終究是忍耐不下去，要求燕北給個準信兒。

看著幾國來使皆注視著他，燕北有些無奈地問道：“眾卿可有意見？”

“皇上，此事萬萬不可！幾位公主不是本國人，且不說民俗不通，以公主之尊佔去名額，國內的百姓恐怕會大大不滿啊！”

“且蠻夷之地的女子怎會有本國女子一般知書答禮！”

西西公主一聽就怒了，道：“老傢伙，你什麼意思？本公主不知書答禮嗎？”

“皇上您瞧瞧，如此野蠻怎能入宮？”

“言之有理……”

……

燕北無奈地揉揉額角，道：“寧王，大選一事你極力贊成，如今可有辦法？”

“回陛下，臣以為可以讓三位公主和備選秀女一起進宮受訓，參加層層篩選，若能最終留下那便是公主們自個兒的本事，如此百姓們就該無怨言，只恐怕唐突了三位公主！”寧王有些苦惱道。

“也是，三位公主身份尊貴，秀女豈能與之相比，此法不妥！”燕北皺眉道。

“皇上，依臣看，這位‘知書答禮’的公主還未必能比過我國的民間女子呢。”

“老傢伙，你是在諷刺本公主嗎？好，比就比，本公主就不信比不過那些賤民！”西西公主怒道，轉而對其他兩位公主道：“你們也參加吧，別讓人看扁了去！”

其他兩國見西西公主如此說，便也答應了。那趙國也趁機以“讓紫煙郡主和大燕國最德容兼備的女子交流”為由讓紫煙郡主也參加了大選，此舉很是討巧，讓那三國大呼狡猾，氣憤不已。

百花爭豔（上）

三月，正式的大選終於如期舉行。即便已受訓了幾月，這些秀女也不是光給皇上及嬪妃挑選過就完事的，還有一套程式要過。

第一道是號脈。由太醫為秀女號脈，若有疾則落選。

第二道便是貞潔。秀女中大多皆家世良好，點有守宮砂，若無守宮砂便要由宮中有經驗的老嬤嬤細查，這等規矩大燕的秀女自然是知曉的。且看那三位公主一位郡主，南國國風與大燕最為相近，八公主南瑾身份高貴，自然點有守宮砂，也知曉此規矩，並不驚訝；羅金國三公主也有守宮砂，只是卻是那攝政王殿下命人給點上的；趙國的紫煙郡主雖然沒點守宮砂也是聽說過查貞潔，因此面色平靜地讓嬤嬤檢查；那位西西公主卻是不依了，西西國民風開放，貞潔一說已不那麼重視，好在她向來看不上本國的男子，一直潔身自好，只是被一個下人檢查私密之處讓她大覺受辱，其他三人皆多加勸說，她才同意。送進宮的秀女也是千挑萬選的，在這一道上不會出差錯，若真不貞，連帶家人都是要受重罰的。

第三道乃近身檢查。所謂“近身”是留了顏面的，其實就是秀女全部脫光，由嬤嬤太監檢查肌膚、毛髮、體味等。按照大燕人的眼光，西西公主的膚色其實不過關，但人家