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得皇上一個恩准就是了。”

“姐姐說得是，說到底還是皇上說了算，咱們在這芳華宮好幾年了，皇上也未特殊照拂，倒是應才人討得皇上喜歡，這位子也能爭上一爭！”何寶林說著有意無意地瞥了安靜一旁的應才人一眼。

應才人只淡聲道：“妹妹不如兩位姐姐懂得多，只是在做采女時便聽聞皇上與皇后娘娘感情甚篤，如此，皇上又怎會輕易再封后？”

李才人聞言溫和笑笑，並不語。何寶林也輕笑幾聲，雙目靈動，端是可人。只聽她道：“都道皇上最寵皇后，將皇后娘娘護在心尖兒上，依我看倒不見得。你瞧瞧這宮裡，雖然嬪妃人數不多，卻是雨露均佔的，每月就是在皇后那裡的日子多些也不過是祖制所定，咱們皇上並不沉迷女色，是最重規矩的。再說，皇后身子一向病弱，即便皇上夜宿淑蘭殿，其中到底如何還未知呢。別的不說，就說先帝那會兒寵愛玉妃的時候可是夜夜專寵，宮裡頭連皇后都要讓她三分呢，那真正是風光無限。皇上若真如傳聞的那般喜愛皇后，又怎生不讓皇后掌管後宮，讓她整日守在淑蘭殿？這宮裡頭能在皇上心上佔有一席之位的只怕只有菊妃一個人，當年皇上為了納她為妃可是力排眾議，費了多大的心思！這麼多年菊妃從不出席宴會，皇上從來不惱，即便是太后勸戒皇上也不為所動，那菊苑也不合制，這才叫寵愛！”

李才人聽著微笑不語，心中卻是明白何寶林想得太過簡單了，那皇后身後本還有個手握兵權的孟將軍呢，那位老將軍是出了名的愛女如命，當初皇后被立為太子妃時他還妄想抗旨，經多人勸解才肯接旨，皇上怎能不忌上三分。

應才人靜靜聽完何寶林的話，只若有所思道：“多謝姐姐指點！”便藉口看顧八皇子離去了。

何寶林看著她離去的身影，頗為不滿地對李才人小聲嗤道：“心比天高！”

近日皇上的臉色越來越沉重，眾人心中明白皇后已病至時常昏睡不起的景況了，各自都掂著自己的心思，行事卻十二分的小心。

“淑蘭，你醒了？”燕北驚喜道。孟淑蘭已經昏睡兩日了，太醫都言油盡燈枯，他不相信，等了兩日，竟真的給他等到醒了。

孟淑蘭淺淺一笑，臉色竟有些紅潤，柔聲道：“北哥，我睡了很久麼？”

燕北雙眼溼潤，卻喜道：“不久，不過半天而已。”

“北哥，我夢到小時候了，夢到我們還在將軍府的時候的情景了。”孟淑蘭笑得靦腆，頰上透著淺淺的紅，燕北不禁有些愣神，彷彿她還是十幾歲的少女模樣。

“是嗎？那時候……可真好……”燕北感嘆道。

“是呀，很快樂！”孟淑蘭說著竟想坐起身。

燕北一驚，忙道：“別動，躺著休息吧。”她已經有半月未能起身了。

孟淑蘭搖搖頭，慰道：“無事，今日精神特別好，也有力氣，想下床走走。”說罷竟然自己坐起來了。

燕北一喜，忙道：“我讓太醫進來瞧瞧！”

“別！別叫太醫！北哥，你扶我去九曲迴廊走一走，就你和我兩個人。很久沒去了，紫藤花該開了吧。”孟淑蘭軟聲求道。

可不是麼，已經三月了，紫藤也開花了。燕北看著髮妻的嬌態，憶起她還是小姑娘時的光景，心生不忍，柔聲道：“好，去走一圈就回來休息。”

九曲迴廊就在淑蘭殿外，乃孟淑蘭封后入住淑蘭殿之時燕北命能工巧匠為她建造的，雖未劃入淑蘭殿，但平日裡也無人敢到此玩耍。廊壁上爬滿了紫藤，如今正盛開著大簇大簇的紫藤花。臨靠近之時孟淑蘭竟推開了燕北扶她的手，快走幾步，捧起一串紫藤花，竟滿目感動。燕北站在一旁，並不打擾她，看她笑得開懷，心中升起一股喜悅，不自覺地上揚嘴角。

坐上石凳，孟淑蘭靠著燕北，輕輕道：“北哥，我放不下無雙兒。”

燕北撫撫她的發，道：“別亂想，你會看著無雙兒長大。”

“北哥，要好好照顧無雙兒，讓她做最普通的女子，別被這深宮染了色，可否允我？”孟淑蘭仰著頭嬌笑著問道，那雙眼裡閃著的卻是認真。

燕北寵溺地點點頭，道：“無雙兒是你我的寶貝兒，我自然要她成為這世上最快樂的女子！”

“如此甚好，甚好……北哥，我有些累了，我們回去吧。”

“好。”

是夜，皇后娘娘的病突然加重，咳嗽個不停，竟咳出血來。皇上盛怒：“白日的時候還好好的，朕親眼見皇后的氣色好轉許多，怎麼會嚴重起來？”