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“啊……啊……”

只聽一陣慘叫之後，趙瑟利落地取出了一根血淋淋的肋骨，那男子已然汗溼，散發粘在潮溼的面上，依稀可以看到他有些蒼白的臉，確實年紀不大，不會超過四十歲。

趙瑟將肋骨放至刑桌上，又問：“還是不願意開口麼？”

男子斂下雙眼，仍不吭聲，肋上的傷口緩緩流著鮮血。

趙瑟面上笑意未改，繼續行刑。

“啊……啊……啊……”

地牢裡迴盪著男子的慘叫聲，有幾人腹中已在翻滾，幾欲吐出。取過一次，趙瑟的手藝顯然熟練了些，不過片刻，又是兩根肋骨。男子已痛得面色慘白，肋上白皮紅肉翻轉開來，血肉模糊。待趙瑟再要動手之時，只聽男子嘶啞道：“我……”

“住手！”無雙終於下令。

可眾人等了許久，卻未聽那人再說一語，趙瑟頓覺不對，摸向男子頸側，頓時一驚，再捏開他的嘴，鮮血不停流出。鬆開手，此時趙瑟面上笑意全無，他立即跪地道：“殿下，微臣有罪，犯人已咬舌自盡！”

眾人這才反應過來，心中生懼。無雙卻面色淡然，似並不在意，只冷聲道：“剝了他的衣服。”

人都死了，燕王殿下還想如何羞辱犯人？眾人不解。趙瑟卻是明白了，立即起身將男子的衣服脫掉，小心拭去他身上的血跡，一寸一寸仔細檢查。這一查竟久到眾人皆心急起來，趙瑟才鬆開手，稟道：“回殿下，犯人腰側刺有桃花印記。”

眾人自然明白過來。

“嗯。”無雙點頭。

薄尚書有些為難：“殿下，陛下讓臣等審問，如今犯人卻死了，臣……”

無雙並未理會他，只對趙瑟淡淡道：“把屍體處理掉！”

“是！”趙瑟瞭然應道。

無雙說罷，便轉身離去，留下一臉清白的薄尚書大人和一干臉色發白心中驚懼的眾人。

雲起是在刑部辦事的地兒跟隨無雙來大牢的，如今審完犯人，自然要回去繼續處理事務，便跟著無雙離去。出了大牢，兩人方向不同，雲起該先恭送無雙離去，後回辦事的處所。他卻突然說道：“殿下請留步！”

無雙止步，轉身看他。這個新科探花她是有些印象的，只因此人無論何時皆面色平和，微微一笑，如沐春風，真正是琳琅珠玉，濯濯如春月柳。

雲起溫和笑道：“殿下所言之刑法極為特別，若是一般人怕早已開口招供，那犯人忍耐不住寧願自盡也不開口，背後之人怕是不簡單！”

無雙頷首。雲起頓時明白她早已想到此處，便不再多擾，躬身恭送。

看著無雙離去的身影，雲起淡淡一笑，或者是見多了她冷顏少語的模樣，今日見她一反常態地說了許多令人驚駭的話，他終是忍不住將心中疑慮說了出來。

燕王殿下自是輕鬆地離去了，可苦了那些在場的大人們，一是皇上重視的要犯死了，他們不好交代，二是燕王命趙瑟所施的酷刑實在太為震撼，讓眾人久久不能忘懷。大燕國一直以“仁孝”為先，又極重教化，是以並無多少酷刑，那死後剝皮已是最重，所以那些在場的大人著實受了驚嚇。好在皇上知曉犯人死後並無責怪，眾人才安了心。

只是，不過一日，“燕王殿下手段酷辣導致犯人忍耐不了咬舌自盡”的傳言宮內外皆知，致使眾人皆懼無雙三分。

“無雙兒親自審問的，有何說法？”燕北微笑地問道。

“那人起先並未想自盡，後忍受不了剃骨之刑才咬舌自盡。兒臣以為，他本未生死意，似是在等待援救，後忍耐不了寧願自盡也不開口，想是懼怕主子。兒臣猜想，背後之人勢力龐大，且在朝中也有暗線！”無雙正色回道。

燕北滿意地點點頭。

燕瑞疑道：“這聖教到底心存何意？”

“無論是何意，皆是禍患！”燕北冷聲道，轉而對燕瑞說：“溫桑倒是有些才能，瑞兒好眼光！”

“謝父皇誇讚！”

七月天裡，熱得慌。

萱貴嬪懷孕五個多月了，腹部已經隆起。自有身孕以來，萱貴嬪不知吃了多少名貴的補藥，生怕再出現上次小產之事。胡太醫已診出是個男胎，寧家與太后皆迫切希望這個皇子能安然降生，是以萱貴嬪近日未能出萱語宮一步，只為安心養胎。

太后得了空，便親至萱語宮探望，和顏悅色道：“萱兒近日感覺如何？”

撫著隆起的腹部，萱貴嬪如今氣色紅潤，心情甚佳，便笑著說道：“勞姑姑掛心了，萱