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誰知月底便出事了。

“瑞兒……”一向堅忍的帝王此時似一下子蒼老了幾歲。

“父皇，兒臣已經知道三皇弟的事了。”燕瑞也有些哀傷。

“寧家……寧家好大的膽子！”燕北恨道。

月底三皇子燕滿帶了寵姬踏青，說是踏青，也不過是去京郊轉了一圈兒，誰料竟遇刺身亡。三家爭儲，燕滿遇刺不是秦家動的手就是寧家下的毒手，秦相如今還顧忌著皇上，沒有這麼大的膽子毒害皇子，那必然是寧家所為。誰都知道此事與寧家脫不了關係，但是卻無證據，皇上震怒之下將此案鄭重交給燕王調查，但誰都知道，寧家必然做得天衣無縫，這種案子也只會成為無頭公案，一如千百年來爭儲失敗的皇子們。

燕滿是賀家的希望，沒了燕滿，賀淑儀便永遠被囚禁芳德宮，而賀家想一躍成為大燕國第一世家的宏圖便化為泡影，賀家必然會奮力反撲。

“父皇，我們要助賀家一臂之力啊！”燕瑞沉聲道。

燕北閉了閉充滿血絲的雙眼，頷首道：“必須要助賀家，賀家沒了支柱，不足為懼，而寧家卻根深蒂固，萬不能讓寧家一家獨大！”

賀家憤怒反撲，加上皇上推波助瀾，很快後宮便出現一件驚天慘案。原來五皇子生母何美人並不是病逝，而是被寧妃毒死的。寧妃自然不承認，可賀家掌握了大量的證據，容不得寧妃不認罪，最後太后一句“死無對證”將此事昇華。

為了調查生母的死因，五皇子燕曉請求皇上下旨開棺驗屍。本是對逝者不敬之事，皇上並不願如此，可燕曉與賀家苦苦哀求皇上給何美人一個公道，加上何美人品級不高，皇上終於點了頭。

何美人的遺體是姚太醫親手驗的，的確死於中毒，並非病逝。死因一出，全朝譁然。文武百官紛紛請求皇上下旨處死心腸狠毒的寧妃，而燕曉也痛恨至極，在生母靈前懺悔，道自己認賊做母對不起母親云云。

寧妃到了這個地步，寧家與太后皆護不了。皇上頂不住眾臣死諫，終於下旨賜了寧妃三件物品，一是鳩酒一杯，一是白綾三尺，一是匕首一把，寧妃求了個全屍，選了服鳩酒，死時眼角含淚，面露諷笑。

由於寧妃犯了大罪，皇上看在寧家與太后的面上並未削其封號，卻不許她葬入后妃陵，最後由太后出面另外給她建了個陵墓，榮華一生，卻得了這個下場，不得不令人心中悽悽。

“女兒，女兒啊……”

賀家主看著神情恍惚的賀淑儀和煙霧繚亂的寢宮，心中悲痛萬分。無論他怎麼叫，賀淑儀也不搭理他，他連忙抓住銀杏問道：“這是怎麼回事？娘娘這是怎麼了？”

銀杏的手臂被抓得生疼，卻不敢掙脫，想到主子現在的模樣，哭著說道：“家主，娘娘……娘娘她自從三皇子過世之後便一直是這副模樣了……”

銀杏說罷嚶嚶哭了起來，令聞者傷心。

賀家主見心疼的女兒變成了這副人不人鬼不鬼的模樣，不禁老淚縱橫，卻見她貪婪地吞雲吐霧，對自己的哭喊充耳未聞，不禁心生怒意，一把搶過煙桿兒狠狠砸碎。

“這是誰給的？到底是誰給的？”

銀杏驚駭莫名，連忙回道：“家主，這……這是舅老爺託人送進宮的。”

舅老爺，那不就是賀原柏？

一想到不成才的長子，賀家主就氣不打一處來，惡狠狠地說道：“他難道沒告訴娘娘這東西會上癮會把人毀了嗎？”

銀杏見他一副要吃人的樣子，嚇得動也不敢動，拼命搖頭：“沒說，舅老爺沒說！”

賀家主哀傷地看著賀淑儀神志不清地尋找煙桿兒，甚至從床上摔了下來，口裡唸叨著：“滿滿，幫孃親把煙桿兒取來，滿滿乖！”

他長長嘆了口氣，抹了抹眼淚，道：“去取根菸杆兒來讓娘娘抽上。”

“可是家主不是說對身子不好麼？”銀杏驚道。

“隨便她抽罷。”

賀家主轉身離去，兒子沒了，一生的希望沒了，燕滿甚至還沒有娶妻，沒有生子，她沒了主心骨，自然活不下去，就這麼抽著，還能活在夢裡。

“太后娘娘駕到！”

燕北有些意外：“母后，今日是什麼風兒將您吹到了朕的乾儀宮？”

太后徑自坐下，冷笑道：“哀家若是不來，皇上也不會去哀家的長德宮，皇上，你可記得你有多久沒去過哀家宮裡了？”

燕北也懶得陪笑，只面無表情地喝口茶，道：“去年朕身子不好，自然無法給母后請安，今年年初剛下了床便去給