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孟淑蘭點頭，由鶯歌攙扶著隨他一道回東閣。

且說燕瑞此時卻在趕往燕京的路上。三月十八那日他趕回蒲華，在那逗留了六日，隨後行至阜陽縣，又停留兩日。今日晚膳後薛太傅言明日回京都，且已令暗衛回京稟告皇上明日午時之前便可到達京城。那阜陽縣離燕京不過二百里，騎馬不過半日便可抵達，燕瑞心急，便求得薛暮允許，只帶了五個侍衛連夜先行回京，薛暮及餘下眾人則明日清晨再動身。

燕瑞此時心中興奮之極，想到再過一個時辰便可見到才見過一面的妹妹和兩月未見的母后，心中不禁一陣暖意，即便一路顛簸也不覺著勞累。

正值月末，月亮瘦得只剩一條彎鉤兒，今夜的星星並不多，道路並不能看分明，好在燕瑞騎的是驛馬，識得去京都的路，前面也有侍衛探路，所以走得還算順利。自上路以來，燕瑞心情甚好，想的唸的都是他那白白嫩嫩的妹妹，不知不覺便放鬆了警惕，直到坐下馬匹驚叫一聲他才警覺起來。

卻只一瞬，燕瑞便覺到馬匹猛地前傾，他知曉必是馬中了暗器，連忙踢開馬鐙，翻身下馬。那馬被暗器割斷了腿，劇痛之下竟將他甩下身去。情勢急迫，他來不及使上輕功，落馬後翻滾了兩圈才止住，狼狽不已，因衣裳單薄少不得要蹭破些皮。縱使他再如何聰穎，也不過是個十二歲的少年，剎那之間便做出對自己傷害最小的舉措已然不易。

眾侍衛突遇此變故，也有些措手不及，見燕瑞摔倒在地，連忙下馬，想包圍上去將他護在中間。豈料還未等他們近身，燕瑞便覺到背後一涼，已然中了一刀，來人必是用刀好手，那一刀砍來力勢極大，燕瑞甚至被劃飛三尺開外，重重撲倒在地。那金屬刀光一閃，幾個侍衛清楚看見上面沾有血跡，其中兩人立即擋在燕瑞身前，其餘三人則攻向刺客。誰知四周竟突然湧出多個黑衣人，原來刺客不止一人。來人皆為好手，侍衛逐漸抵擋不住，很快便被斬殺兩人，其餘三人也已受傷不輕。

餘下三人心中已然絕望，看到撲倒在地至今毫無聲響向來受傷頗重的大皇子，其中一人厲聲道：“是何人如此大膽，竟敢刺殺大皇子！”這已是無望一博。

果不其然，刺客首領只冷哼一聲，一言不語，舉刀砍上前來，頃刻又殺死一人。這些刺客正是衝著大皇子來的。剩餘兩人知曉今日必要命喪於此，已無力抵抗，只是思及大皇子，便不得不咬牙堅持，只是心中已不抱任何期望。

不料此時卻突然混入另一批烏衣人，身手高強，暫時阻了黑衣刺客。時辰一長，那些刺客竟不敵烏衣人，已有三名刺客倒地不起。那些刺客仍不放棄，先前砍傷燕瑞的刺客首領還在向燕瑞靠近，企圖再補上幾刀，皆被烏衣人阻著，不得前行。他環顧一圈，發現又折了兩人，再看一眼仍趴在地上未動的燕瑞，隱隱可以看到他背上白衣已經染烏，便低喝一聲：“撤！”轉身離去，那身法卻是極快。其他刺客也緊隨其後。

為首的烏衣人做了一個手勢，便有兩人跟隨那些刺客而去，一人釋放訊號彈。他上前扶起燕瑞，喂他吃下一粒藥丸，正要檢查傷口，只聽燕瑞用極低的聲音說道：“玄一，簡單包紮一下，立即送本殿回京。”

那名叫玄一的烏衣人頷首，取出一隻瓷瓶大略撒了些藥粉到燕瑞背上，再從長衫上撕下一塊布條幫燕瑞紮緊止血。然後轉身對倖存的兩名侍衛道：“我等乃大皇子貼身侍衛，大皇子一意孤行，薛太傅放心不下，命我等追隨過來，好在趕上，否則萬死不足以謝罪！大皇子重傷，由我等護送回京，方才我已通知援兵，你二人在此等候援兵，二位的功績，我等必會向聖上稟明。”說罷便抱起燕瑞離去。

那兩名留下來的侍衛眼見他們頃刻便已不見身影，對視一眼，皆松下氣來，跌落在地，各自心中自是無比慶幸堅持下來，如今不僅留得性命，更立了大功，升官發財指日可待。

再說玄一那一隊人顧及燕瑞傷勢，自是片刻也不敢耽誤，使輕功急速向京都趕去。燕瑞有傷在身，顛簸不得，為保平穩，只得輪流抱他，待一人氣力不繼，另一人立即接替。不過半個多時辰，卻已到了燕京城門口。

此時已近三更，城門早已關了。其中一人上前叩門，片刻之後竟無人應門，便用上內力拍上一掌，“嗡”的一聲，整個城門都微微一顫，立即聽得門內一人有些驚慌卻仍帶著睡意的聲音：“誰在敲城門？一更三點已過，禁止通行，待明日五更三點城門開時再來吧。”

那叩門的玄五聞言怒道：“我等乃大皇子貼身侍衛，大皇子有傷在身，須進宮就醫，若耽誤了傷勢，你擔當得