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愛，早早便封了婕妤，本就自視甚高又受了些挑撥，便去了菊苑尋恤，回來之後便只道是見了一位天仙般的人物，後被皇上知曉，結果真被處死了，此後便無人敢再踏足菊苑。

這位神秘的菊妃娘娘鮮少露面，入宮十多年僅在大皇子周禮上出現過一次，文帝七年的年宴上出現過一次，在座之人少有見過的，不免皆有些期待，極少數見過的人皆道這位娘娘的相貌天人一般無人能及。

不過片刻，眾人便聽到一陣腳步聲，近了才停下，想必是乘輦而來。一會兒竟不聞太監唱聲，眾人皆好奇看去，原來菊妃娘娘已經進來了，那門口的小太監卻是呆了。那女子身著交襟寬袖暗白底盛開□紋絲綢長袍，襟邊及袖口包三寸暗黑緞繡秋香色菊葉紋，青絲束成高髻，只斜簪一朵盛開的□，也不知這春末夏初哪裡來的菊花，此外毫無任何裝飾。且看她的眉目，卻是極淡極淡的，五官似是水墨畫一般，渲染了開來，便是淡也是吸引人目光的韻，她面色清冷，嫋娜而來，似隨時便會飛天。容昭儀也是清冷的人兒，只是淡漠成了無神的陶瓷，不似她冷得有股子神氣。

菊妃行至主位前，盈盈地行了個禮，輕道：“參見皇上、皇后娘娘！”

燕北沉色點頭，孟淑蘭卻笑道：“菊妃，來我這邊坐！”

見燕北點頭示意，菊妃順從地坐至孟淑蘭下手。

“左相，可以開席了！”

“是！”秦閒高聲道：“今日乃我大燕國七公主之滿月喜日，臣代眾臣恭祝七公主福壽康全，恭賀皇上、皇后娘娘喜得公主千歲，謹以此杯開席！”

眾人皆舉杯飲下。燕北有些疲倦道：“眾卿隨意便可！”眾人猜測皇上仍憂心大皇子傷勢，便也不敢多說恭賀之話，只與鄰座寒暄對酒。

燕北靜默地吃著菜，眾妃嬪也不敢多言。孟淑蘭對菊妃道：“好多年沒見過菊妃了，竟還是那副模樣，哪像本宮的眼角都有了細紋。”

菊妃淡淡回道：“皇后娘娘還是如多年前一般端莊秀麗，還有溫暖。”

“你這是恭維我了，來，看看我的無雙兒。”說罷，把襁褓往菊妃那邊挪挪。

菊妃看著小嬰孩，真如傳聞中一般靈氣得很，面相不凡，圓圓的眼睛看著她，不似一般嬰孩般貪睡。她不由淺笑道：“命格無雙，豈是凡人！”

孟淑蘭溫婉一笑，道：“借你吉言！”

開席不多久，皇上皇后便離席而去，菊妃娘娘跟著也回了菊苑，寧妃面色不善，也早早離去，雲妃主持大局，眾人少了些拘謹，也算盡歡。

選秀

臨近六月，天氣炎熱起來。

皇帝陛下的臉色自七公主滿月之後稍有好轉，但仍隱有憂色，眾臣心中明瞭，言語之中更為謹慎，避免觸及大皇子。

“過些日子便要收夏稅了，今年蒲華春季的產量如何？薛太傅此前曾親至蒲華巡查，回來稟報說是氣候條件不錯，今年該是豐收。”燕北冷聲問道。

“臣已收到蒲華城知府於碧海的文書，上稟明今年春季收成較之去年春季更為豐厚，且今年新增人口三十餘戶，想必夏稅該有所增加。”戶部尚書司繼元回道，“只是花田增畝，於知府請示開鑿溝渠引水，臣已將請示文書遞交工部。”　“臣已收到文書，尚未詳細估量。”工部尚書顧青溪道。

燕北略一思索，道：“著人去蒲華考察估算，夏季水高，恰好將漲幅估算在內。”

“是！”顧青溪應道。

“啟稟皇上，上月京都統領賀原柏被革職，京都統領一職空閒至今，實為不妥，須早些任命新官員。”吏部尚書莊銘稟道。

“莊尚書可有人選？”

“京都統領一般從各護軍參領中拔擢，若臣大意舉薦，不保再現賀原柏之事，臣不敢妄薦。”莊銘誠懇道。只是此話卻使得已解禁上朝的九門提督嚴正有些下不來臉。

“嚴提督此次可有人舉薦？”燕北帶著絲笑意問道。

“臣不敢，臣無識人之能，萬不敢再隨意舉薦他人。”嚴正慚道。

燕北瞥他一眼，輕應一聲，道：“兵部尚書可有人選？”

“臣倒是有兩個合適的人選，一是兵部郎中路翎，一是寧王府中門客連麗塵，此二人皆為武才，臣難以抉擇，請聖上定奪。”兵部尚書唐奇回道。

燕北的餘光掃過未言一語的寧王，自七公主滿月後寧王便已病癒上朝，此時正一派淡然。燕北微皺一下眉，喃道：“麗塵？這個名字倒有些稀奇，少見有男兒取如此脂粉的名字。寧王，既是你府中的門客