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時候，耀祖還好好的，下床走動著，到了晚上這又嚴重了，我叫他起床吃晚飯，他競然是連起床的力氣都沒有，我把他給扶起來，強撐著吃了半碗粥。”

“什麼？連吃食都減少了。”李元寶急得團團轉：“藥可有吃？”

方氏用汗巾抹了眼淚，哽咽著諺：“藥是吃了，可這次吃的藥，真是沒什麼用，吃了總不見好，反而還嚴重了，我這是真沒法子可想了，偏偏羅家還不同意過來沖喜，真真是可恨。”最後幾句話，劉氏說得咬牙切齒。

兒子病成這樣，夫妻倆無法可想，只得愁眉想對。

羅五娘並不知道李家要讓她去沖喜這一事，劉氏夫婦當然不會把這些事說給她聽，她照樣自己過著自己的日子。

天氣一天涼過一天，家裡養的鴨子也不怎麼想下水，每次將它們趕去池塘邊，都會磨蹭半天才下去，天氣涼了，鴨子也會犯懶，不想去覓食，最近撿的鴨蛋都少了不少，想要鴨子下蛋多，那就得給鴨子吃得好，可是家裡的糧食，劉氏是捨不得拿來餵鴨子的，羅五娘只得眼睜睜的看著鴨蛋一日少過一日。

因為鴨蛋少了，劉氏少了銀錢進項，還特意罵過她幾回，羅五娘只敢在心裡鄙視她：“又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，這事上哪有這麼好的事兒。”

劉氏可不管這些，只常在羅三牛耳朵邊嘀咕：“這五丫頭最近越發懶了，這鴨子也不好好喂，還不到冬天，就開始不下蛋了，你這做爹的，可得管管她，這在孃家還罷了，這要是嫁了人在婆家也這樣，還能有她好日子過？”

“我看你也消停些，這家裡家外的，全是五丫頭在操持，你還不滿意？”羅三牛悶聲說道。

“啥？丫頭做得不好了，我還不能說說她？你就慣著她吧！看你慣出個寶貝疙瘩來。”劉氏對羅三牛圍護羅五娘有些不滿，心裡也奇怪，以前那三個丫頭，她是想怎麼罵就怎麼罵，怎麼到了五丫頭這兒，就不一樣了哩？

“家裡就這麼一個沒出嫁的閨女了，你就不能對她好一點？整天罵來罵去，使喚丫頭似的，這可是你親生的閨女，咋不心疼人哩。”

“養閨女都是賠錢貨，養不熟，那都是別人家的，你看看出嫁的那幾個，一年到頭回來過幾次？可見是沒良心的，對她們好有什麼用？”劉氏憤憤不平。

“你要是對她們好些，她們還能不惦記著孃家，你看看二哥家的春蘭秋菊兩個丫頭，出嫁了，還總三天兩頭的回孃家來，回回不空手。”羅三牛有些羨慕的說道。

“哼，你只見她們沒空著手來，沒見到她們回去的時候也沒空著手麼？不過是幾個丫頭，有什麼好說的，要說就說咱們兒子，若是讀書出息了，以後有你享福的時候。”劉氏不滿羅三牛總說幾個丫頭，不提兒子的的好，續續叨叨的說道。

“行了，我知道咱們兒子出息，可你也不能成天掛在嘴邊說，讓外人聽見了，還不得笑話。”

“說到兒子，有件事我倒得跟你商量一下，這不，過幾天四兒就要去縣城參加鄉試，這縣城離家也遠，他一個人出門在外的，什麼都不方便，我就想讓四兒帶上五十兩銀子去，萬一有個什麼事，有錢在手啥都不怕，你說呢？”劉氏這些年來，攢下不少家底，省吃儉用的，足有一百兩之多，這一次大　，足拿出一半家底來，足見在劉氏心中，羅四郎的地位之重。

“五十兩，這也太多了吧！咱們一年花用也不過二三兩銀子，我看給個十兩就差不多了。”羅三牛一聽五十兩這麼多銀子，就有些捨不得。

“五十兩，我也知道有些多，可是他一個人出門在外的，也沒個熟人跟著，萬一有個什麼事，不是叫天天不應，叫地地不靈麼，這多帶點銀子防身，不也是叫咱們安心麼。在說了，他在外面應酬一下同窗，先生什麼的，總得花費不是，出門在外，太小氣了，可交不到朋友。”

羅三牛想想也是這麼回事，也就同意了，點點頭說：“行吧！這事就這麼安排！去參加鄉試是大事，他要帶去的行禮，你也該收拾收拾了。”

“這還用你說，我早二天就叫五丫頭開始收拾了，現在天氣冷了，我還特意囑咐了，多帶幾件地冬的衣裳，可不能在外面給凍出病來，那可就受罪了。”

“嗯，這些事是要安排妥當，不能馬虎了。”羅三牛就是麼一個兒子，又是第一次出這麼遠的門，心裡也是有些放心不下的。

“你放心吧，四郎的事兒，我上心著哩，準出不了差錯。”

過了幾日，羅四郎就帶足了銀兩、包袱，在劉氏殷殷叮囑聲中，離開了羅家灣村，赴縣