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秉燭夜話　153

「感謝這位壯士仗義相助，小兄弟的救命之恩，本將軍沒齒難忘。還望小兄弟見告一些名姓，來日必當報償。」

知誠雖然聽不太懂，但約略知道對方是要他說名字的意思。

「我、我叫知誠，知恥的知，誠意的誠。」

金髮男露出和緩的神色。「果然是義人會有的名字啊！既然壯士如此以誠相待，本將軍也不能再做藏頭露尾之輩了。」

知誠捧著剩下半邊西瓜，和椒爪一起走到家裡三合院的中庭。這時候已經是晚上八點鐘，由於是端午連假的初六，頭頂一彎細細的明月，格外寧靜光明。

知誠問椒爪要不要喝茶，但椒爪很快說：「男子漢是不喝茶的。」知誠只好把父親留下來的兩瓶花蓮小米酒從櫥櫃裡拿出來，給客人當飲料。

椒爪看到酒，立刻雙眼放光，把酒瓶從知誠手裡搶過來，自斟自酌了起來。

「本人生名椒爪，官拜三翎大將，是目前西海主人帳下第一員猛將。之所以來到貴寶地，是為了尋找自家少主。」椒爪一邊喝，一邊自豪地說著。

「少主？」知誠雖然一頭霧水，還是乖巧地聽著，直到椒爪停下來才打斷。

「是的，我們家少主，說來真是天底下最命苦的一條魚啊。少主身分尊貴，僅次於我們偉大的西海主人，本該一生活在主人和我們水族精銳的呵護與疼愛下，未來也將成為新的海主，受到萬人景戴。」

自稱椒爪的男子唱作俱佳地嘆了口氣。

「可惜命運捉弄人，我們家少主出外遊玩，竟然被不肖人士誘拐，就這樣失蹤三十有二年，好容易找回來，竟已成階下囚！你說，天底下還有比這更讓人扼腕悲嘆的事嗎？」

知誠接過椒爪手裡的酒瓶。雖然許多地方聽不太懂，但知誠多少組織得出來，感覺這個叫「椒爪」的男子應該是個保姆，或是幼稚園老師之類的人物。

而那個「少主」應該就是他照顧過的小孩，小孩大概是什麼有錢人家的孩子，或是政治家後代，總之來頭不小。

所以才在不注意之下，被歹徒給拐走了，這個知誠倒是常聽新聞報導，什麼民工的小孩被人拐走，拿去送給另一個家庭，等小孩找回來已經不認得原本的父母了。

「這真是令人難過的事。」知誠於是由衷地說道。

椒爪獲得認同，說得更加起勁了。

「你也這麼覺得吧？少主被拐走後，我因為自責，所以就自請退隱，化成｜人類的模樣，到人類世界裡到處找尋少主的蹤跡。我找了又找，從少主失蹤的海灘，一路找到了內陸，後來又跨過海峽，找到了臺灣這裡，才終於在一戶人家裡發現了少主。」

「真是辛苦你了……」

「只要能把少主找回來，怎麼都不算辛苦。」

椒爪像個老父親般嘆了口氣。

「我也找到了當年誘拐少主的人，那是個無恥的人類，當時人類世界的政局似乎相當動盪，一下子什麼清廷，一下子又是什麼日本人，後來又變成什麼黨的。誘拐主人的歹徒，和每一個政權都處得很好，在人類世界裡相當有勢力，非常難纏。」

椒爪拿起腳邊的酒杯一飲而盡，雙手抱著胸，長長吐了口氣。

「本人找到少主後，當然也是想立刻把他帶回去。但那戶人家虧心事做多了，家裡竟然還請了法師，那個歹徒本人也懂一些術數，本人幾次想闖進宅門，都給他們設的門神擋了回去。知誠小兄弟，你要不要也來一杯？」

椒爪舉著杯子問一旁的知誠。知誠吃了一驚，忙搖手說：「我還未成年。」

椒爪似乎也不太介意，把那杯酒湊到口邊自己飲盡，又繼續說下去。

「本人本來想聯絡少主，告訴他我們來接他回家了。沒想到少主不但不認我們這些親從，還幫著那個人類，少主的資質本來就好，也不知道那歹徒給少主下了什麼蠱，我就這樣被少主轟了出去，少主要我滾回西海，從此當雲螭一族沒他這個人。」

知誠見椒爪唉聲嘆氣了一陣，他也不倒酒了，直接把小米酒瓶拿起來湊到唇邊。

「後來我才明白，是少主喜歡上了那個誘拐他的人類。天底下竟有這樣的事！不過就是個普通的人類，而且根據本人調查的結果，那個人類……少主都叫他老爺，根本是個娘娘腔的病鬼！最多就臉長得好看一些，但要說好看，少主也比他好看多了。」

椒爪忿忿不平地說著，知誠理解似地點點頭。

「我聽我爸說過，這好像就