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候，地上的草色向北已經蔓延出好遠了。王川前面東北方向的大澤裡，冰雪也已經融化，青草始露頭。飛過王川頭頂，被小鷹和河部落的人獵殺過的大雁再次整頓好隊伍，忘卻了路上的傷痛，飛到了這裡，降落在淺水中開始覓食。

對大雁來說，傷害無處不在，因而它們不會記得這個大澤也是獵殺者的天堂。

一隻大雁剛落入水裡，一根半截露出水面的蘆葦杆子就悄悄移到它的腳下，忽然水花四濺，一隻大手攥住了大雁的細腿，一個泥乎乎的兩腳獸跟著從淺水中站了起來。

大雁驚叫一聲，彎著長長的脖子就要去啄抓住它的兩腳獸。但兩腳獸顯然應對這些極有經驗，他伸出另一隻手，飛快抓住了大雁的脖子，用力一掰，那大雁便軟軟得垂下了長長的脖子。

隨著這個兩腳獸的攻擊，大雁停住的淺水中到處都鑽出這種兩腳獸。他們或直接用手抓，或者用藤條編織的大網捕，或者丟出了長長的石矛，有些人還用上了帶著樹皮的弓箭。

大雁呱呱叫著四散逃散，半天后才狼狽在天上彙整合功，組成短好一截的隊伍飛向遠方。

而兩腳獸們，則拎著各種死法的大雁，從泥水中走出來，基本都是一身泥水上了岸，在一個草甸子上集合。

最先出手的兩腳獸隨手將自己獵來的大雁丟在地上，走向一個坐在草叢裡沒有下水的老人。

那是一個頭發胡子都已經花白的老人，他披著半身獸皮，露出獸皮的身體長滿了奇怪的魚鱗，如同蟾蜍一般。他身前放著一隻碩大的獸皮袋子，裡邊有什麼物體的緩緩蠕動。

魚鱗老人問：“乾凹，收穫怎麼樣？”

乾凹看著魚鱗老人身上的癬，如同看著什麼珍寶一般露出幾分隱秘的羨慕，道：“回虺巫的話，雪化得早，似乎一切都還不錯。今年不管魚蝦，大雁都比往年多。孩子們都有收穫，今晚應該不會餓肚子。不用去挖下賤的多孔泥了。”

魚鱗老人道：“這是我們冬祭的血食打動了虺神，讓冬天早日離開我們，給我們更加富足的生活。”

乾凹抬頭做禱告狀，跟著感謝他們的虺神。

魚鱗老人道：“我們再這裡備幾天的肉食，順便等其他部落的人到來。幾天之後，我們的大蚺也該甦醒了，獸群也將到來。到時候我們肉食不缺，再以大蚺號召百虺，以千人萬虺之勢南下，區區一個新生的河部落，還不成為我虺神大蚺的血食？”

乾凹道：“此去路程遙遠，我們的大蚺能夠去那麼遠嗎？”

魚鱗老人道：“我已齊備了十隻未斷奶的嬰孩為引，走一日便餵食一隻，到了那邊若還不到河部落，則再劫掠些就是了。這應不難。”

乾凹道：“劫掠孩子不難。我聽說南下森林裡，眾多部落和河部落勾連，我怕我們號召的人手不夠。”

魚鱗老人道：“我這次以虺神的名義，要水澤的所有勇士都來。誰要是不來，便是我們虺神的敵人。冬來就是我們的血食了。”

乾凹從腰間抽出一把泥水淋漓鏽跡斑斑的砍刀，道：“我怕他們比怕虺神還怕河部落。河部落這種鐵器我試過了，真比石器好用太多了。就算是玄武部的吉金也沒有這般好用。我是覺得他們又還沒有招惹到我們頭上，我們何至於要遠赴山水去和他為敵呢？”

乾凹考慮的是此行的結果。要是河部落真有不少這樣的鐵器，那肯定是一場惡仗。到時候部落不知道要流多少血，死多少人。自己的地位和部落的地位都是信奉虺神的勇士支撐起來的。要是死傷過重，到時候這些都將不復存在。他們雖然信奉虺神，但卻鮮少看過虺神顯靈。到時候他們的勇士死光了，虺神難道還會眷顧他們？

魚鱗老人罵道：“蠢貨，他們現在是沒有招惹到我們頭上。但你看這一帶的部落現在還在嗎？虺神之下，有水的地方便是我們地盤，便可和我們通親，現在這些人沒有了，我們和誰通親去？部落自己人通親，會被虺神責怪，生下的全是蠢貨你不知道？而且，那些俘虜說了，河部落號稱神龍是他們的祖宗，號稱龍能飛天，也能潛淵，也說有水的地方就是神龍地方，要是他們的神龍傳到了我們這邊，你讓我們的虺神如何自處？莫不是你想背叛虺神？”

乾凹被罵得灰頭喪臉，不敢答話。他要是敢背叛虺神，立刻就會被眼前的老人和周圍的勇士砍殺成虺神的血食。

“這鐵器，他們要五個精壯才能換一件，可見來得極不容易，難道河部落的人還能人人都有不成？在我虺神面前，難道它還能無往不利？”魚鱗老人氣極，將乾凹手裡的砍刀接